承认自己也许会弄错，就能避免争论，而且，可以使对方跟你一样宽宏大度，承认他也可能有错。
——戴尔·卡耐基
贯高是西汉初年赵王张敖的丞相，他为人重信守义，不轻然诺，言出必行，敢作敢当，深受赵王的器重和同僚的爱戴。
公元前200年，汉高祖刘邦从平城（今山西省大同市东）回长安（今陕西省西安市东），经过大女婿赵王领地的首府邯郸（今河北，前邯郸市西南）。赵王亲迎高祖到王宫，早晚侍候。脱了套袖，解下围裙，亲自奉上酒食，态度谦恭，完全按着女婿对待丈人的礼节行事。谁知高祖却拱起高膝，态度轻慢，把赵王呼来喝去，像对待奴婢一样，有时还旁敲侧击地责骂赵王，根本不把他这个女婿看在眼里。
贯高这时已是60多岁的老人了。过去曾当过赵王张敖的父亲张耳的门客，深受张耳的尊重。他生平最讲究气节，看到赵王毕恭毕敬地侍候高祖，反受侮慢，不由气愤地对同僚赵午说：“我们的王是个孱头王啊！他这样受轻侮而毫不动气，我们当臣子的也感到是耻辱！”当天晚上，贯高便同赵午去见赵王，劝他说：“天下纷乱之时，豪杰并起，有才能者先为帝。如今大王对皇上执礼甚恭，皇上却倨傲无礼，实君子所难忍受。老臣不才，愿为大王杀此无礼之人，请大王下令！”
赵王想不到他一向敬重的丞相竟然说出这种话来，又急又气，把指头咬出血来，痛切地批评贯高说：“丞相之言差矣！当年先王遭陈余袭击亡国，归汉后，赖商祖之力，才能杀了陈余，报仇复国。如今高祖德被子孙，孤才能继承王位，又成了汉家的女婿。背德弃义，君子所不为，望丞相不要再说这样的话。”
贯高见赵王不愿杀高祖，只好退下。出宫后，他与赵午等10多人暗中说道：“我王乃忠厚长者，不肯忘恩背德，实在令人钦敬。但皇上如此轻慢大王，臣实在难堪。我们杀皇上，正是为此。如果事情成功，自然全归我王；如果失败，我们都应承担一切罪责，决不连累我王！”
第二年，汉高祖从东垣回长安，又经过赵地。贯高等人在高祖必经之地柏人（今河北省邢台市东北）驿站的夹墙里埋伏了武士，准备乘高祖上床歇息时把他刺死。谁知高祖未在柏人停留。贯高见暗杀计划落空，只好作罢。
贯高有个仇人，不知怎么知道了此事，就向朝廷告密。高祖立即下令把赵王张敖、贯高以及门客孟舒等10余人逮捕。孟舒等知道难逃斩首之刑，纷纷争着要自杀。贯高生气地骂道：“谁叫你们这样干的？赵王并不知道我们的策划，也被逮捕，如果我们全都自杀而死，谁能证明我们的王并没有造反呀？我们要使赵王不被冤杀，自己再死也不晚。”孟舒等人便放弃了自杀的打算。
当时高祖下了一道命令：赵国群众、宾客，有谁敢跟随赵王者，满门抄斩！贯高和门客孟舒等人毫无所惧，自动地按照死囚的规矩，剃掉头发，用铁圈紧套着脖子，作为赵王的奴隶，跟着到了京城。
廷尉（刑狱官）审问贯高时，厉声问道：“你身为大臣，应当谨守臣节，忠心侍上。为何与赵王谋反？从实招来！”
贯高抬起头来，朗声答道：“谋反的事，只是我们干的，赵王一点也不知道。请大人转奏皇上，一切罪责全由我们承担，请皇上释放赵王。”
廷尉大怒道：“赵王大逆不道，你还敢为他开脱。再不从实招来，大刑侍候！”
贯高毫无惧色，仍然朗声答道：“赵王实不知此事，无可招供！”
廷尉便叫狱卒用刑，贯高被鞭打、锥刺、刀割，遍体鳞伤，血流如注，气息奄奄，仍然不改口。廷尉只好命狱卒将他押回死囚牢房。
第二天上朝时，廷尉向高祖汇报审案情况：“启奏陛下，臣多次审问贯高，他都说赵王不知此事，谋反罪责全由他一人承担，多次施用重刑，也不改口，请陛下明断！”
高祖听说贯高累受重刑，死不改口，不由赞叹说：“这老儿真是一条好汉！”他用目光扫视了一下群臣，接着问道：“你们中谁与贯高熟识？”
中大夫（高级顾问）泄公出班奏道：“贯高与小臣同乡，颇有交情。他一向重视气节，讲究信用，在赵国很有名望。”
高祖听了，就叫泄公拿了“如朕亲临”的符节到死牢去，私下向贯高问明真相。这时贯高因为受了酷刑，浑身棒疮，正坐在竹子编成的软兜里，听见有人来，仰头问道：“是泄公么？”
泄公急忙走上前去，回答说：“正是小弟。”接着又关心地问道：“你的伤重么？用了药吗？”
贯高艰难地移动了一下身子，低声答道：“伤势何足挂齿，只要赵王能无罪释放，老朽就是碎尸万段也不足惜。”
泄公单刀直入地问道：“赵王到底参加谋反没有？”
贯高正色答道：“谁不爱自己的父母妻子，这是人之常情，我三族都要判处死刑，讲假话又有何用？因为赵王并未参加谋反，也不知道我们谋反的事，所以我才死不改口，不愿冤枉好人。”接着，他就把他们为什么要谋杀高祖的经过，从头到尾详细地说了一遍，证明赵王确实不知此事。
泄公问明情况后，据实回奏。高祖方信赵王确实未参与谋反，就赦免了赵王。
贯高说一不二，敢作敢当的行为使高祖大为赞赏。高祖在赦免赵王之后，也决定释放贯高，并叫泄公去通知此事。
泄公来到死囚牢房，一进牢门就高声说道：“丞相大喜！”
贯高问道：“喜从何来？”
泄公说：“小弟据实奏明皇上，皇上知道赵王未参与谋反，已下令赦免他了。”
贯高高兴地说：“我们的王真的释放了吗？”
泄公肯定地说：“真的！另外还有一件喜事哩！”
贯高问道：“什么喜事？”
泄公说：“皇上见你说一不二，敢作敢当，很是喜欢，也赦免了你。小弟就是奉命来释放你的，这岂不是一件大喜事么？”
贯高说：“我之所以不死，为的是好证明赵王没有谋反。现在事情已弄清楚，赵王已被释放，我的责任已尽到，虽死也无恨了。当臣子的背着谋反罪名，即使皇上不杀我，我有何面目在皇上手下任事呢？”说完，乘泄公不防，猛地拔出泄公身佩之剑，切断自己的喉咙，顿时倒地而死。
泄公抢救不及，悲痛万分，只好如实奏明高祖。高祖闻知贯高遇赦仍自杀，深为叹息。
赵王知道贯高为自己而死的消息后，万分悲痛，亲到灵前吊唁。从此以后，贯高的声名天下皆知，人们都赞扬他是重信守义，敢作敢当的好汉子。