人人皆受制于法律。
——比克斯塔夫
威尔逊在普林斯顿大学当校长的时候，明确提出必须加强学校管理，无论是学校的负责人，还是一般的教师和学生，都要严格按照学校的规章制度办事，任何人都不能违犯学校的纪律。他说：“一个学校的良好校风和学风，都是要靠纪律来维持的。”
威尔逊最可贵的品质就是要求别人做到的事，他自己一定会首先做到。
有一次，一位老友来访，说了很多恭维的话。接着就提出：有位先生的孩子报考了普林斯顿大学。这孩子平时学习不错，只是考试时临场发挥不好，所以没有达到学校的录取分数线。他希望威尔逊网开一面，能够直接批准那个孩子入学。
戚尔逊听后，斩钉截铁地回答：“考生的成绩没有过分数线不能入学，这是普林斯顿大学的纪律明文规定了的。我作为校长，怎么能够带头违反校纪呢？”
那位老友说：“可是你要知道，那个孩子的父亲是这个地方的实权派，权力很大。如果他的孩子被录取了，以后你求他办事情就容易多了。”
威尔逊回答：“原则是不能做交易的。我不能用牺牲学校纪律的办法来捞取个人的好处，对于我来说，即便是天堂之门的管理者申请入学，如果考分不过线的话，也进不了校门。你讲的那个孩子我是不会批准他入学的。”
那位老友见话不投机，只好悻悻地离去了。
又有一次，一个学生在入学考试时偷看邻座的试卷被发现了。威尔逊知道后指示说：“按照校纪规定，是不能录取这个学生的。”
但是这个学生的母亲已患重病，正在医院治疗。她知道后立即从医院赶到学校向威尔逊求情。
这位母亲边哭边说：“我活在这个世界上，就是盼望儿子能有出息。如果儿子考不上好大学，我也就不活了。所以恳求您千万开恩，让我的儿子上大学吧。”
威尔逊听罢，很动感情地说：“您望子成龙的心情我很理解和同情。但是学校的纪律就是学校的生命。我要是在我的生命、您的生命和学校的生命三者之间作出选择的话，很对不起，我只能选择学校的生命。”
这位母亲再三恳求，威尔逊只是婉言相劝，却没有在原则上后退半步。
这类事情威尔逊办的很多。虽然当时有些人觉得他太不懂人情世故，但广大群众都认为，威尔逊是公正无私的。他以身作则地遵守校纪，从来不因为人情关系而放弃原则。所以他得到广大群众的拥护，后来被选为美国的第28届总统。