言不中法者，不听也；行不中法者，不高也；事不中法者，不为也。
——商君书
大理寺掌固来旷上告隋文帝说：“大理寺官吏对囚犯过于宽大。”文帝认为来旷忠诚正直，让他每天早晨在五品官员的行列中参见。来旷又告大理寺少卿赵绰随便赦免犯人，文帝派公正的臣下调查，结果赵绰完全没有枉法偏袒囚犯的事情。皇上大怒，下令把来旷斩首。赵绰苦苦争谏，认为来旷罪不当死，文帝气得拂衣进入了内室。赵绰假称说：“我不再管来旷的事了，我还有别的事情，没有来得及启奏。”隋文帝叫人引赵绰进入内室，赵绰拜了两拜后奏请说：“我有三条死罪：我身为大理寺少卿，不能管教约束掌固来旷，致使来旷触犯朝廷的刑律，这是第一条；犯人罪不该死，而我不能以死力争，这是第二条；我本来没有另外的事情，而用欺妄的话来求见陛下，这是第三条。”文帝听了这番话后，脸色变得和善起来，正遇上独孤皇后在座，就下令赐给赵绰两金杯酒，连杯子也一起赏赐给了他。来旷因此免于一死，被流放到广州。
原陈朝大将箫摩轲的儿子箫世略在江南造反，按照隋朝律法，箫摩轲应当受连坐之罪。皇上说：“箫世略还不到20岁，能够做些什么呢？因为他是名将的儿子，被别人胁迫造反罢了。”于是便赦免了箫摩轲。赵绰苦苦劝告皇上不能赦免箫摩轲，文帝不能使赵绰改变主意，因此想让赵绰走后再赦免箫摩轲，便叫赵绰退朝回家。赵绰说：“我办的案子还没有了结，不敢退朝回家。”
刑部侍郎辛禀经常穿大红色的裤子，民间风俗说这样有利于官运通达，隋文帝认为这是在使用巫术，要将他斩首。赵绰说：“按照法律规定，不应该判死刑，我不敢奉诏。”文帝大怒，说：“你可怜辛禀，难道不可怜自己吗？”下令把赵绰拉出去斩首。赵绰说：“陛下宁可杀我，也不能杀辛禀。”赵绰被带至刑堂，脱下衣服将要问斩时，文帝又派人对赵绰说：“你到底改不改变主意？”赵绰回答说：“我一心一意执法，不敢爱惜自己的生命。”皇帝气得拂衣进入后堂，过了很久，才命令释放赵绰。第二天，文帝向赵绰道歉，慰问并劝勉他，赏赐给他锦三百缎。