继沃尔科特担任斯密森学会会长的查理·阿博特是位善采众意的开明的科学家。他想方设法改善同奥维尔·莱特恶化到极点的关系。他上任不久，就重新组织委员会，认真调查1914年的试验真相。
调查委员会由飞行专家和技术人员组成。不久，调查结果出来了，和奥维尔的说法一样，兰利飞机复原时做了大幅度修改。专家们认为，兰利飞机在未改动之前，不能称为真正的实用飞机，而莱特飞机才是当之无愧的世界上第一架由人驾驶的动力飞机。
1942年，斯密森学会发表了这次调查结果，撤销了28年前的声明，同时发表声明向莱特兄弟表示道歉。
奥维尔激动地读着斯密森学会的声明，热泪盈眶。现在终于恢复了名誉，恢复了航空史的本来面目，虽然它来得晚了些，但毕竟是来了。
奥维尔为斯密森学会的真诚、坦率所感动。他表示谅解，许诺把心爱的飞机运回美国。
这时，第二次世界大战正打得激烈，运回莱特飞机的事就被耽搁了下来。幸运的是，德国法西斯空军轰炸英伦三岛时，莱特飞机躲过了灾难，完好无损。
早期飞机的外观年已古稀的奥维尔整天盼望着自己的飞机能早点运回来，盼望着自己的双手能再摸一摸这架把自己送上蓝天——不，是把人类送上蓝天的飞机。他盼望着，盼望着……1948年，历经磨难的莱特飞机终于运回祖国，迎接它的，已不是奥维尔·莱特了，而是成千上万的青年、学生、科学家。奥维尔已不在人世了，他刚刚去世不久。
如今，莱特飞机在美国航空和宇航博物馆（原名航空博物馆）的大厅里展出。人们要了解蓝天是怎么被征服的，航空时代从什么时候开始，都要到这里来了解莱特兄弟的功绩。莱特兄弟——威尔伯·莱特和奥维尔·莱特如果地下有灵，定会感到欣慰的。
于是，当莱特兄弟终于把他们制造的机器大鸟送到空中后，新的竞赛开始了……1909年，路易斯·布雷里奥（LouisBleriot）穿越英吉利海峡的飞行让整个欧洲激动不已。人们的热情被极大地激发了出来。戈登·贝纳特杯于是，法国兰斯市以及香槟地区的葡萄酒商们决定举办为期一周的航空展以及竞赛。他们为竞赛设立了大笔的奖金，其中最著名的当属“飞行国际杯”。该项竞赛的奖杯以其赞助商——著名美国出版商詹姆斯·戈登·贝纳特，《纽约先驱论坛》和《巴黎先驱论坛》的发行人——的名字命名为“戈登·贝纳特杯”。
从8月22日到29日，赛会将整个欧洲的精华吸引到兰斯郊外的Betheny平原上，从皇室和将军到大使和富翁。其规模之巨大，气氛之典雅，让同时期乃至以后的其他航展相形见绌。知识点康斯坦丁·爱德华多维奇·齐奥尔科夫斯基1857.9.5—1935.9.19俄国和苏联科学家，现代航天学和火箭理论的奠基人。1857年9月5日生于俄国伊热夫斯科耶镇（今属梁赞州）。童年因听觉几乎完全丧失辍学，14岁以后主要靠自学，读完中学和大学数理课程。1880年开始在卡卢加省博罗夫斯克县立学校任教并开始研究工作。研究课题有：金属气球（飞艇）、流线型飞机、气垫火车和星际火箭的基本原理等。
1903年发表了世界上第一部喷气运动理论著作《利用喷气工具研究宇宙空间》，提出了液体推进剂火箭的构思和原理图，并推导出在不考虑空气动力和地球引力的理想情况下，计算火箭在发动机工作期间获得速度增量的公式，为研究火箭和液体火箭发动机奠定了理论基础。冯如——中国飞机先驱冯如，广东恩平人，我国从事飞机研制、设计、制造和飞行的第一人，被美国报纸称为“东方莱特”。他当年驾驶的“冯如一号”是中国人自行设计、研制、生产的第一架飞机，揭开了我国载人动力飞行史的第一页。以冯如试飞载人飞机为标志，我国航空事业至今已走过一百多年的沧桑历程。
1909年9月21日，旅美华人冯如驾驶着由他设计、制造的“冯如一号”飞机，完成了属于中国人的首次载人动力飞行，中华民族也由此开启了中国航空史的元年。2009年5月25日，中央军委委员、空军司令员许其亮提出，冠名冯如为“中国航空之父”当之无愧。中国是一个正在和平发展的大国，纪念冯如，对振奋民族精神，激发全社会关注空天领域建设发展的热情有着积极的意义。
1909年9月21日，冯如驾驶着由他设计制造的“冯如一号”飞机，在美国加利福尼亚州的奥克兰市南郊完成了属于中国人的首次载人动力飞行。他的这次飞行，距莱特兄弟开创人类首次载人动力飞行仅仅晚了不到六年。1912年冯如因飞行事故牺牲，享年仅29岁。短暂的生命，却给中国的天空留下闪电般的光亮。他不仅是我国航空史上第一个飞机设计家、第一个飞机制造家、第一个飞行家、第一个飞机制造企业家、第一个革命军飞机长，还是第一个认识飞机有战略价值的人。冯如以其短暂的一生，做出了非凡的伟业，他的精神品格，至今感召、启迪着后人。
他研制成功的飞机，是第一架无外国人指导而完成的载人动力飞机。据史料记载，他的飞机汲取了当时比较先进的“莱特型”飞机的优点，在机翼、起落架、机体结构等方面，作了许多独特的改进，最终成就了当时世界上独一无二的“冯如型”飞机。他第一次飞行的高度、距离都超过了莱特兄弟的首次飞行，其飞行水平堪称当时世界一流。
1912年8月25日，在国内作飞行表演时，冯如因飞机操纵系统失灵，失事牺牲。弥留之际，他仍支撑着把失事原因告诉助手，并勉励他们“勿因吾毙而阻其进取心，须知此为必有之阶级”。
冯如提出了一系列航空强国思想，认为“吾军用利器，莫飞机若”，“倘得千百只飞机分守中国港口，内地可保无虞。”空军专家董文先说：“外国人称冯如为‘东方莱特’，我认为他还是‘东方杜黑’。”冯如虽然比杜黑晚出生几年，但两人同时期对航空发展前景有着近乎相同的敏锐观察和对飞机价值的深刻认识，这样的远见卓识，十分难能可贵。
中国工程院院士、国内著名航空动力学专家刘大响，从技术的角度分析了冯如当时的创举。他说：“冯如研制飞机比莱特兄弟晚了几年，但他并没有因为起步较晚就完全依赖于简单的仿制，也没有采用相对较成熟的双翼机结构，而是瞄准当时比较先进的单翼机结构。事实证明，这个选择符合飞行器技术发展的趋势，也为冯如后来的成功奠定了坚实的基础。”刘大响院士说，创新精神是“冯如精神”中对当今社会最具现实意义，最应被传承、倡导和发扬的精神之一。
飞机发展史的几个主要里程碑
初期的飞机都使用的是单台发动机，在飞行中，常常会出现发动机突然关车的故障。这对飞行安全始终是个威胁。1911年，英国的肖特兄弟申请了多台发动机设计的专利。他们的双发动机系统，能使每一个飞行员都不用担心因发动机停车而使飞机下降。这在航空安全方面是一个重大的进展。人们把按照肖特专利制造的第一架飞机称为“3·2”型飞机。这个名字告诉人们，这种飞机装有3副螺旋桨，2台发动机。这种飞机还装有两套飞行操纵机构，因此，两名驾驶员都能操纵飞机而不必换座位。
1927年至1932年中，座舱仪表和领航设备的研制取得进展，陀螺技术应用到飞行仪表上。这个装在万向支架上的旋转飞轮能够在空间保持定向，于是成为引导驾驶员能在黑暗中、雨雪天中飞行的各种导航仪表的基础。这时飞机中就出现了人工地平仪，它能向飞行员指示飞机所处的飞行高度；陀螺磁罗盘指示器，在罗盘上刻有度数，可随时显示出航向的变化；地磁感应罗盘，它不受飞机上常常带有的大量铁质东西的影响，也不受振动和地球磁场的影响。这些仪表以灵敏度高、能测出离地30多米的高度表和显示飞机转弯角速度的转弯侧滑仪，此外还有指示空中航线的无线电波束，都是用来引导驾驶员通过模糊不清的大气层时的手段。
飞行仿真器又称飞行模拟器，它是一种可以在地面模仿飞机飞行状态的器具。1930年，美国人埃德温·林克发明了第一个飞行仿真器，并且以自己名字命名为“林克练习器”，尽管它存在着技术上的缺陷，但它已经体现了不使用真实飞机就能安全、经济地反复进行紧急状态动作训练的优点。如今现在的飞机模拟器已经由计算机、模拟驾驶舱、运动系统、操纵负载系统和视景系统等组成。是现代航空科研、教学、试验等不能缺少的技术设备。
1910年12月10日，在法国巴黎展览会上，有一架飞机在表演时坠毁。驾驶员被抛出燃烧的机舱。但是，这架飞机却引起人们很大关注。因为它使用的一台新型发动机。设计者就是飞机驾驶员本人，他是罗马尼亚人，名叫亨利·科安达，毕业于法国高等技术学校。他设计的发动机是用一台36750瓦的发动机，使风扇向后推动空气，同时增设一个加力燃烧室，使燃气在尾喷管中充分膨胀，以此来增大反推力。这就是最早的喷气发动机。
20世纪30年代后期，活塞驱动的螺旋桨飞机的最大平飞时速已达到700千米，俯冲时已接近音速。音障的问题日益突出。苏、英、美、德、意等国大力开展了喷气发动机的研究工作。德国设计师，奥安在新型发动机研制上最早取得成功。1934年奥安获得离心型涡轮喷气发动机专利。1939年8月27日奥安使用他的发动机制成He－178喷气式飞机。
喷气发动机研制出之后，科学家们就进一步让飞机进行突破音障的飞行，经过10多年之后这项工作终于被美国人完成了。
1947年10月14日在美国加利福尼亚州的桑格菲尔地区，贝尔公司试飞能冲破音障的飞机。上午10时，一架巨大的B－29轰炸机，在机舱下悬挂着一架造型奇特、好像“带翅膀的子弹”的小飞机起飞了。这架小飞机就是在航空史上最著名的名为X－1的火箭飞机。X－1飞机装有4台火箭发动机，总推力2700千克，使用的燃料是危险的液氢和酒精。当它被B－29轰炸机投放了的时候，X－1的4台火箭发动机相继点火，声如雷鸣。当飞机发动机启动1分28秒后，马赫数达到了人类航空史上的新纪录——1.0，飞机达到了音速。这时，X－1飞机的燃料几乎用尽，速度变得更快，达到马赫数1.06，这时的高度是13000米。尽管试飞成功，但由于X－1飞机不是靠自身的动力起飞升空，这个纪录没有被承认。但是，由此人们实现了跨越音障的梦想，人类航空史从此进入了跨音速时代。知识点单翼机仅有一个主机翼的飞机为现代飞机的主要形式。按是否带有撑杆，单翼机可分为带撑杆的单翼机和不带撑杆的张臂式单翼机。应用最广泛的是张臂式单翼机，张臂式单翼机通常简称为单翼机。按机翼相对于机身上下位置的不同，张臂式单翼机又可分为上单翼飞机、中单翼飞机和下单翼飞机。