书城科普读物探索神秘的大自然:奇妙的天气
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第31章 气象灾害

近年来,世界各国出现了几百年来历史上最热的天气,厄尔尼诺现象也频繁发生,给各国造成了巨大经济损失。发展中国家抗灾能力弱,受害最为严重,发达国家也未能幸免于难,1995年芝加哥的热浪引起500多人死亡,1993年美国一场飓风造成400亿美元的损失。

不同的气候背景下,我们生存的自然环境也会截然不同。异常的天气变化会导致水旱、冰雹、寒潮等等气象灾害,使人类生产蒙受巨大损失,有时还会引起社会动荡不安。这在古时候尤其明显。明末陕西连年干旱,赤地千里,饥民走投无路,揭竿而起,加速了明王朝的崩溃。近年非洲一些地方由于长期干旱,庄稼颗粒无收,饿殍载道,成为世界瞩目的难题。

除了大尺度的气象灾害,小范围的恶劣的天气一样给我们的生活和工作带来许多不便,比方说暴雨、积雪能阻断交通运输、邮电通讯;浓雾、暴风等使飞机不能正常翱翔,甚至美国“挑战者”号航天飞机在空中爆炸,在一定程度上也是由于当时气温太低造成的。