作为艺术家的小泽征尔是十分迷人的，他善于把自己与乐手们揉合在一起，以丰富的音乐修养和炽热的艺术情感去启发、带动乐手们，他的指挥洒脱、大方、豪放而又不失细腻，他具有惊人的音乐记忆力和令人钦佩的音乐魅力。而他能被称得上大师，则更是令人尊敬的。由两次下跪，或许就能体现出他独特的人格魅力——对艺术的敬畏与对生命的关怀。
小泽征尔生于中国沈阳市，翌年，举家迁至北京。6岁那年，他随父母回到了日本东京。小时候的小泽征尔的梦想是当个钢琴家，他7岁就开始学钢琴，导师是日本著名钢琴家丰增升。
16岁时，小泽征尔以优秀的成绩考进东京桐朋学院音乐系，主修作曲专业。正逢明希率领波士顿交响乐团到日本巡演，他观后大为激动。此时他的梦想变成当个指挥家，于是改学指挥，拜日本著名指挥家斋藤秀雄为师。经过9年的勤奋刻苦学习，小泽征尔终于从这位严师身上学到了一套最基本的指挥方法。
1994年，世界著名音乐指挥家小泽征尔应邀回到出生地沈阳，指挥辽宁交响乐团上演《德沃夏克第九交响曲》。面对陌生的乐团，小泽征尔事先指挥排练了很多遍，但始终达不到理想的效果。对音乐要求十分严格的他脸色下沉，紧皱眉头，低沉地自语道：“怎么会这样？这样的乐团怎么去演出？”忽然，他将指挥棒重重地敲了一下乐谱架后说：“从明天起，我们进行个人演奏过关训练。”这下令所有的人都懵了。这等于在说，每个人需要从基本功训练起。这时，等候在演练厅的官员要接见和宴请小泽征尔，但被他一一谢绝。他说：“我这次来只有一个目的，就是送给沈阳市人民一台满意的交响乐演出。我不想见任何与音乐会无关的人。”
在以后的时间里，乐团每天训练6个小时。小泽征尔的头发都被汗水湿透了，一脸的疲惫，可他坚持指挥。他想要的是一次完美的演出，差一点点都不行，所以他一次次地纠正第一小提琴手。到第三天下午，小泽征尔实在太疲劳了。他先是蹲在地板上指挥，后来，干脆就跪在地板上指挥，脸上的汗水挥洒在乐谱和地板上……大家看到这样的场景，都泣不成声。
这就是小泽征尔，他把一生都献给了音乐事业，他的指挥风格，既能热情洋溢、豪迈奔放地将乐曲引向高潮，又能恰如其分地控制速度和力度的变化。他善于运用带有表情的目光和“会说话”的双臂来表达自己的思想，好像人在浩瀚的音乐海洋中游泳，使观众感到他浑身都是音乐。在他的眼中，音乐是纯净的，容不得半点瑕疵和不和谐的元素，所以从他累得下跪这一举动中，让人看到了他追求完美的境界！
还有一次下跪，更令人感动。
那是1978年6月，小泽征尔第二次访问北京，他指挥中央乐团演奏了弦乐合奏《二泉映月》，大获成功，受到听众的一致好评，人们站起来长时间为他鼓掌。因为大家没想到《二泉映月》竟然能这样演奏，并且演奏得那么动人。第二天，小泽征尔到中央音乐学院访问，顺便想听听二胡独奏《二泉映月》的原曲。当时，为他演奏的是中央音乐学院民乐系一位17岁的女生姜建华。她端庄典雅，神情凝重，一声长叹开头后，旋律渐起，时而如诉如泣，时而哀婉凄凉，时而缠缠绵绵。小泽征尔听着听着，情不自禁，掩面而泣。突然，他从坐着的椅子上顺势跪了下去。在场的人们大惊，姜建华也不知所措地停止了演奏。坐在小泽征尔身旁的中央音乐学院院长同样惊呆了，以为他年事已高，出了什么意外，赶紧拉着他的手要把他扶在座位上。可小泽征尔不肯，他以东方人特有的虔诚说：“这种音乐应当跪下去听。坐着和站着听，都是极不恭敬的。”
就这样，他一直跪着，双膝并立，直到曲终。演奏完后，小泽征尔泪流满面地站起来，对姜建华深情地鞠了一躬，说：“谢谢你的演奏。要是早一点听到你用二胡演奏它，我是根本不敢指挥乐队再演奏它的。”随后他又喃喃自语道：“这是真正的天籁，是世界级名曲。”
小泽征尔是谁？世界顶尖级的指挥大师，赫赫有名。《二泉映月》的作者呢？一个乞丐艺人；而演奏者呢？一个17岁的学生，同样名不见经传。可是，小泽征尔却下跪了，真诚地下跪了。不为什么，就因为他内心对音乐的共鸣和感动，还有灵魂深处的敬畏。