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第15章 总统的糖豆

在任何时候,在任何小事情上,只要你能做到持之以恒地坚持下去,奇迹就会发生。

有一个男孩在他13岁时,就在父亲的小糖果作坊里打工。20岁时,他正式接管了这间小作坊。每天早上,他要比工人提前两个小时赶到车间,启动蒸汽罐,准备好当天要用的原料。旺季时,他每周都可以赚到70多美元,淡季则要靠赊账买原料。渐渐地,他有了一个梦想:要扩大作坊、开发新糖豆。

他去贷款时,银行的负责人只看了一眼他的贷款申请,就冷笑着说:“卖掉你的作坊吧。现在已经不是你父亲和祖父的年代了,老式作坊无法生存。”他没有灰心,要扩建的决心反而更坚定了。几经周折,奥克兰地区银行终于批准了他的贷款申请,虽然比预算少得多,但是他用一部分资金从欧洲聘请了一位糖果师。糖果师为工厂设计了“荷兰薄荷糖”和“贝利咖喱糖豆”。

推销新产品需要很多广告费,但贷款已经所剩无几,他必须另想办法。当时是1966年,里根正在竞选加州州长,报上有一次提到他多次尝试戒烟,却苦于没有好办法。他以前也吸烟,后来每次犯烟瘾时就嚼一粒咖喱糖豆,慢慢戒了烟。正巧,糖果厂所属商会的主席罗索·阿尔伯特要去洛杉矶参加里根的竞选招待会,他请阿尔伯特带一罐贝利咖喱糖豆给里根,并把自己戒烟的办法转告给里根。

不久里根竞选州长成功,戒烟也成功了。他收到了一封感谢信,里根在信中对他的咖喱糖豆赞不绝口。这封信成了贝利咖喱糖豆最好的广告,几家商场看到感谢信后纷纷向他订货,公司开始走上正轨。

从那年开始,每隔一段时间他都会给里根寄去一罐糖豆,但每次都好似石沉大海,他再没得到任何回复。周围人都笑他一厢情愿,难道还指望州长再写一封感谢信吗?但他并不在乎有没有回报,他只想用这种方式来感谢里根为公司带来转机,只要糖豆不被退回来,他决定一辈子坚持寄下去。

然而14年后的一天,意想不到的事情发生了。1980年,里根竞选总统成功,《时代》周刊刊登了对他的独家采访,还配了一张近镜头大照片。照片上总统手里正拿着一罐贝利咖喱糖豆!里根甚至在采访时开玩笑说:“你可以通过一个人吃糖豆的方式来判断他的性格。”

采访登出后,总统喜欢吃糖豆的消息不胫而走,贝利咖喱糖果公司接待处的电话几乎被打爆了。整整两天,从早上8点到晚上7点,他马不停蹄地接受着各家报刊和电视台的采访。一夜之间,所有美国人都想尝尝“总统的糖豆”,公司的订单翻了几十倍。贝利咖喱糖果公司也由此从一个效益不错的小企业变成了全国著名的糖果王国。