现在的青年似乎对于夏丏尊先生的名字比较陌生了。
夏先生诞生于一八八六年，殁于一九四六年，他是鲁迅先生的老朋友。最近，浙江文艺出版社已经出版了他的文集三卷。一是“平屋之辑”，二是“文心之辑”，三是“译文之辑”。三者概括了夏先生一生的著述。作为文学家，他写了以《平屋杂文》为代表的小说和散文。作为教育家，他与叶圣陶先生合写了《文心》
等语文知识名著，教育了几代后学。作为一名翻译家，他又是意大利著名小说家亚米契斯《爱的教育》和《续爱的教育》（孟德格查）的译者。此外，他又是日本文学的介绍者。
夏先生与弘一和尚（李叔同）是畏友，以居士自称，曾经受过佛教的影响，还根据日文译过原为巴里文的《南传大藏经》《本生经》的故事。再加上他为文平淡，貌似超逸，极容易被人误解是一位脱离现实的好好先生。从他的一些散文题目来看好像也很闲适，如《猫》、《蟋蟀之话》、《白马湖之冬》、《幽默的叫卖声》，等等。其实这都是表面文章，相反地他倒是一位有着火一般性格的人，感情爽直而真诚。他的文章一如其人，爱憎分明，正是外表平淡，骨子里却是疾恶如仇，往往可以震颤读者的灵魂。
有这样几件事足见他的性格。
关于他的名字，至今不少人还常常把夏丏尊念成夏“丐”尊，连报刊书籍中也经常排错。这种故用冷僻字的习惯不是有点令人生厌吗？但是，当我们知道它的来历以后，又不免对他产生一种敬意。文学研究会的作家徐调孚说过： “夏先生原名铸，一名乃钊，字勉旃，以字行。因为民国初年，地方上选议员，其情形正和现在相仿，他对于竞选者很生反感，于是把自己的名字改成同音的‘丏尊’两字，如果有人要选举他，投起票来，十分之九要写成‘丐尊’，那就是废票，他决不至于当选了。这是一个对现实的讽刺，到今天还没有失去力量！” （见徐调孚《夏丏尊先生传略》）文中所谓“其情形正和现在相仿”，是指当时国民党在抗战胜利后演出的伪国大代表的选举丑剧。
大革命失败后，白色恐怖严重，夏先生掩护过不少革命青年。
他的学生叶天底是中共上虞县委书记，还有一位学生宣中华，也是一名共产党员，都不幸被捕。虽然夏先生多方营救，最后还是被国民党杀害了。面对两位优秀青年的被杀，夏先生无能为力，感到有愧后生，他激愤地说： “宁愿早死，莫做先生。”这不是一句普通的话。这种老师对学生的感情是最沉痛、最感人的。
抗战胜利后，在夏先生临终的头一天，叶圣陶先生去看他。
他别无牵挂，却吃力地、痛苦地呼喊出：“胜利！到底啥人胜利！”
这是对国民党的有力控诉，代表了千百万人民共同的心声，是富有时代意义的一句名言。夏先生是死不瞑目的。
夏先生的散文集《平屋杂文》更是他内心生活的真诚流露，同他平时的处世性格一脉相承，不如此看就无法准确地理解他的散文特点。即以那篇《猫》来说吧，他哪里是在写猫，不是通过这个小动物着重在写人，写人与人之间的感情吗？一个对生活冷漠的作家，写不出那么感人的散文来。何况《平屋杂文》里还有一些锋利的篇什，靠的也还是他那颗火一样的真诚的心。
一九八四年十月