赵普说：“我并不担心他们叛变。但是据我看，这两个人没有统帅的才能，管不住下面的将士。有朝一日，下面的人闹起事来，只怕他们也身不由主呀！”
宋太祖敲敲自己的额角说：“亏得你提醒一下。”
过了几天，宋太祖在宫里举行宴会，请石守信、王审琦等几位老将喝酒。
酒过几巡，宋太祖命令在旁侍候的太监退出。他拿起一杯酒，先请大家干了杯，说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是你们哪儿知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在。不瞒各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉。”
石守信等人听了十分惊奇，连忙问这是什么缘故。宋太祖说：“这还不明白？皇帝这个位子，谁不眼红呀？”
石守信等听出话音来了。大家着了慌，跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意？”
宋太祖摇摇头说：“对你们几位我还信不过？只怕你们的部下将士当中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。你们想不干，能行吗？”
石守信等听到这里，感到大祸临头，连连磕头，含着眼泪说：“我们都是粗人，没想到这一点，请陛下指引一条出路。”
宋太祖说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”
石守信等齐声说：“陛下给我们想得太周到啦！”
酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都递上一份奏章，说自己年老多病，请求辞职。宋太祖马上照准，收回他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地去做节度使。
历史上把这件事称为“杯酒释兵权”（“释”就是“解除”）。
过了一段时期，又有一些节度使到京城来朝见。宋太祖在御花园举行宴会。太祖说：“你们都是国家老臣，现在藩镇的事务那么繁忙，还要你们干这种苦差，我真过意不去！”
有个乖巧的节度使马上接口说：“我本来没什么功劳，留在这个位子上也不合适，希望陛下让我告老回乡。”
也有个节度使不知趣，唠唠叼叼地把自己的经历夸说了一番，说自己立过多少多少功劳。宋太祖听了，直皱眉头，说：“这都是陈年老账了，尽提它干什么？”
第二天，宋太祖把这些节度使的兵权全部解除了。
宋太祖收回地方将领的兵权以后，建立了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，编成禁军，由皇帝直接控制；各地行政长官也由朝廷委派。通过这些措施，新建立的北宋王朝开始稳定下来。
宋徽宗赵佶密会名妓李师师
徽宗在私生活上的荒淫放纵在历代帝王中是很突出的，简直达到了无耻的地步。
徽宗的后宫中妃嫔如云，数量惊人，除了夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，还有“三千粉黛，八百烟娇”。据史书记载，后来金人侵入城内，命令开封府开列出一个皇帝家属的详细名单，以便金军元帅据此捕人。其中所列徽宗的妃嫔，年龄最大的42岁，最小的只有16岁，多数在17至19岁之间，而徽宗当时年已46岁。
后宫数千人还不能满足徽宗这个昏君的淫欲，他竟然不顾帝王之尊，经常微服出宫去妓院嫖娼。当时歌妓李师师色艺惊人，技压群芳，名满京城。他听说后便穿了文人的衣服，乘着小轿找到李师师处，自称殿试秀才赵乙，求见李师师，终于一睹师师芳容。听着师师执板唱词，看着师师和乐曼舞，几杯美酒下肚，徽宗已经神魂颠倒，以为自己已入仙境，直到漏尽更残，仍不肯离去。从此以后，他就经常光顾李师师的青楼。有一次，税监周邦彦正在与师师耳鬓厮磨，恰逢徽宗驾到。周邦彦一时无处藏身，只好匆忙躲到床铺底下。徽宗把刚从江南用快马送到的新橙拿出来与师师分享，边吃边调情的情景被周邦彦全都看在眼里，记在心里。事后，周邦彦特地为此填了一首词，词名为《少年游——感旧》，词中写道：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙，锦幄初温，兽香不断，相对坐吹笙。低声问，向谁行宿？严城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”
这首词将徽宗狎妓的细节传神地表现出来，令读者犹如身临其境目睹此情此景。徽宗再次来时，师师把此词唱给他听，徽宗问道：“这是谁写的？”师师回答说：“是周邦彦所作。”徽宗不禁恼羞成怒，第二天上朝，就让蔡京以收税不足额为由，将周邦彦罢官免职押出京城。隔了两天，徽宗又去师师处，却不见其人。问过师师家人后才知原来她为周邦彦送行去了。徽宗等到很晚才见李师师回来，一副愁眉不展的样子，睫毛上还挂着泪珠。徽宗生气地问：“你到哪里去了？”师师回答：“妾罪该万死，妾得知周邦彦得罪皇上，被押出京城，就聊备薄酒一杯，为他饯行，实在不知皇上到来，在此守候多时。”徽宗问道：“他又有新词吗？”“有一首《兰陵王》。”“唱一遍让我听听。”这是周邦彦用心之作，经师师一唱，徽宗转怒为喜，立即下诏召回周邦彦，任命他为管音乐的大晟府乐正。至于李师师，后来也被召进了宫中，册为李明妃。但金人攻破开封后，她便不知所终。
不过，也有另一种说法，称李师师为女中豪杰。据说当时金人已立张邦昌为宋朝皇帝，准备押徽、钦二帝去金国。即将启程的时候，忽然看见一个佳人穿了一身素服，装束如道士一般，不避斧钺闯进金营来和太上皇诀别。原来这就是甚得徽宗宠爱的李师师，徽宗让位给钦宗后她便求为女冠，隐迹庵内。金人久闻师师艳名，攻陷汴京后就到处寻找她，只是苦于没有消息。如今李师师自动找上门来，好不欢喜，当时便要将师师带走。师师从容说道：“待我见过太上皇，便随你们北去。”师师与徽宗见面后，两人抱头痛哭，说不尽会短离长的苦楚。金人将他们拖开，师师口中说着：“太上皇保重。”哭得如泪人一般。过了一会儿，她忽然柳眉紧蹙，桃靥泛白，含含糊糊喊了八声太上皇，就翻身倒地，香消玉殒了。验尸后发现是师师吞服金簪自尽。后人有诗咏李师师，认为一位娼妇尚知殉节，宋廷诸臣，竟甘心臣事异姓，真是连一个娼妇也不如。
气壮山河的赵鼎
赵鼎（1085—1147），字元镇，北宋末年解州闻喜县（今属山西）人。他出身清寒，四岁就死去了父亲，在母亲樊氏的教育下刻苦用功，年轻时就已经通读了经史家著作。
公元1106年，赵鼎考中了进士。因为他敢于上书直言，批评权贵，在士大夫中间树立了名声。后来，他在提任河南洛阳令时，受到了宰相吴敏的赏识，被提升为开封（北宋都城，今属河南）士曹。
公元1125年11月，北方女真族建立了金国，在灭亡了辽国以后，随即分两路出兵，大举南侵。西路由宗翰率领，进取太原；东路由宗望率领，进取燕京。两路金军计划在开封会合，一举灭亡宋朝。
公元1126年9月，西路金军攻陷太原，和东路金军会合，迅速挥戈南下。昏庸懦弱的宋钦宗慌得六神无主，连忙召集百官到朝廷来商议。
不少大臣主张割让土地向金军求和，有的甚至痛哭流涕地向宋钦宗请求说：“不割地将会有亡国之祸。”这时赵鼎站出来说：“祖先遗留下来的土地怎么能够送给别人？这种意见根本不需要考虑！”
可是，被金军吓破了胆的宋钦宗决心屈膝投降。当金将宗翰派使者到东京开封来要求把黄河以北的土地全部割让给金国时，宋钦宗竟然表示“一一听命”，把大好的河山拱手让给敌方。
野心勃勃的金国统治者，看到宋钦宗懦弱可欺，就一面进行和谈，一面继续派兵南下。11月25日，金军先头部队到达东京城外。不等城被攻破，宋钦宗就亲自到金军营中去乞求投降。
公元1127年春天，金军统帅宗翰扣留了宋钦宗，命令将士进城抢掠，搜刮了大量金银财宝，然后把钦宗和他的父亲徽宗一起俘虏到北方去。北宋王朝被灭亡了。
宗翰北撤以前，召集宋朝大臣商议，准备立投降派头目张邦昌做傀儡皇帝。赵鼎和另一位主战派大臣张浚不愿参加，逃到太学里去躲了起来。
5月间，宋钦宗的弟弟康王赵构在南京（今河南商丘）即位，建立一了南宋王朝，史称宋高宗。在即位以后的一段时间里，为了激励士气，保住宋朝的半壁江山，他不得不起用李纲、宗泽、张浚等主战派代表人物来主持朝政。
赵鼎也被作命为右司谏。在任职期间，他不畏权势，敢说敢为，前后一共奏事四十件，被朝廷采纳了三十六件。宋高宗对他非常器重，亲自下令破格提拔他为殿中侍御史，后来又升任御史中丞（主管监察和执法）。
由于金兵不断南侵，逼近长江，宋高宗被迫撤退到会稽（今浙江绍兴）。公元1130年4月，抗金名将韩世忠住黄天荡（今江苏南京附近），大败金兵。宰相吕颐浩请宋高宗下诏北伐，赵鼎认为时机不够成熟，极力劝阻。
吕颐浩对赵鼎不肯附和自己感到非常恼火，就请高宗改任赵鼎为翰林学士。赵鼎不肯接受，闭门不出，上书指责吕颐浩为了私怨排挤自己。高宗下诏罢免吕颐浩，让赵鼎重新担任御史中丞，对他更加信用。
公元1133年10月，湖北重镇襄阳沦陷，朝廷震动。这时赵鼎已升任参知政事（副宰相），极力推荐名将岳飞去收复襄阳，同时派韩世忠屯兵泗上，刘光世北出陈、蔡，互相声援。第二年夏天，岳飞收复了襄阳等六郡，稳定了局势。
主和派头目秦桧，曾经当过宰相，是个阴险狡诈的人物，由于结党专权被罢职。赵鼎曾和张浚议论过秦桧的为人，张浚对他非常赞赏，赵鼎却说：“这个人如果得志，我们将要没有立足之地了！”
公元1138年3月，秦桧第二次被任命为宰相。他迎合宋高宗偏安江南的心理，极力主张同金国讲和，遭到赵鼎的反对。秦桧就乘机在高宗面前离间和排挤赵鼎。赵鼎渐渐失去了高宗的信任，后来被贬谪到外地去做地方官。
离京赴任的那天，秦桧假惺惺的率领朝臣们来为赵鼎置酒饯行。赵鼎根本不愿领情，只用轻蔑的眼光看了他一下，两手一拱就拂袖而去。
秦桧在朝臣们面前讨了个没趣，从此更加憎恨赵鼎。他利用权力，不择手段地先后把赵鼎贬谪到泉州、兴化、漳州和潮州（今广东潮安）等地，最后一直流放到边远地区的朱崖（今广东琼山东南）安置。
赵鼎在朱崖住了三年，终日深居不出，连从前的门生和下属都不敢来看他，只有当地驻军将领张宗元有时派人给他送来一些酒和粮食，帮助他维持生活。
有人把情况报告给秦桧。秦桧知道赵鼎在这样的环境中不会活得太长了，就下令地方官按月向他呈报赵鼎是否死亡的消息。
公元1147年，赵鼎得了重病。他把儿子赵汾叫到床前，悲愤地说：“秦桧是一定要杀害我的。我不死的话，他可能也会对你们下毒手；我死了以后，就可以不再连累你们了。”
他叫儿子拿来一面铭旌，亲自写了两句话：“身骑萁、尾（星宿名。古人认为他死去就是骑箕、尾升天）归天上，气作山河壮本朝。”表达了他忠于南宋王朝的思想感情。几天以后，他就不食而死，终年六十二岁。
喝下孔雀胆的公主
元顺帝至正二十二年（公元一三六二年），明玉珍率领农民起义军攻占了四川全境后，派遣部将明二进取云南，一路长驱直入，逼近昆明。梁王震惊。幸得大理总管段功率队来援，把明二追出境外。梁王的丞相车力特穆尔，闻报明二兵败，怕这功劳全被段功得去，急忙召集亲信矢拉等人，率领一队元兵，随后赶来。车力特穆尔赶了一程，见路旁有一个受了伤的农民军将领，头盔和铠甲上都有“明二”两个字的铭章，以为这人真是明二，不禁喜出望外。他正要回去报功，恰巧段功把明二追出了七里关，回师走到这里。车力特穆尔洋洋自得，夸耀自己活捉了明二。段功上前看了看说：“丞相，你中了明二‘金蝉脱壳’之计了。明二已经四十多岁，可是这个人还是一个不满二十岁的青年哪。”车力特穆尔还有些不服。
经过仔细盘问，才知这人是建昌酋长的儿子名叫阿黎。原来明玉珍另外还派遣了一支大兵攻打建昌，阿黎的父亲叫他到各蛮洞去求救，没想到在路上被明二捉住。当明二被段功追得紧急的时候，他见阿黎腿上受了重伤，便把他装扮起来，冒充自己，以做缓兵之计。车力特穆尔落了一场空欢喜，恼羞成怒，拔剑要杀阿黎，却被段功拦住，把阿黎带走了。
梁王的女儿阿盖公主，听说段功的人马得胜回来，梁王和王妃都要出城迎接，她心想：要是没有段功，我们全家的性命怕是都保不住了。她怀着极度兴奋和感激的心情，决定去欢迎段功。这时正是春三月的季节，桃李花盛开，各色芍药也含苞待放。阿盖叫侍女继宗、继秀采集花束，准备献给段功。
阿盖兴冲冲地来到通济桥前，听得远远传来军号声，继秀张望了一下，神情又紧张又高兴地说：“好一大队人马呢，一定是段总管到了！”阿盖的异母弟弟——穆哥王子也赶来了。他喜欢得又蹦又跳，同姐姐一起迎上去。谁知到了跟前一看，却是车力特穆尔和王妃忽的斤，鬼鬼祟祟地也不知在说些什么。阿盖和穆哥十分扫兴。