英汉词汇量对比
7.0引言
汉语词汇和英语词汇的总量至今没有一个确切的统计，但英语词汇量远远高于汉语是无疑义的。《中华大字典》收词48000条、《汉语大字典》54678条、《现代汉语词典》56000条。但英语词汇以最保守的估计，也有50万。如Webster蒺s Third International Dictionary 收词大约450000，Oxford English Dictionary 收词约600000。
根据Jackson &；Amvela（2000），这两部词典出现的词项约有75万，如加上词典中未出现的缩略词和动植物名称等，英语词汇可达100万。“据设在美国圣迭戈市的全球语言监测组织说，截至2006年3月21日，英语单词总量为988968个冶（http：//news.sohu.com /20060414/n242812327.shtml）。如加上各种科学术语，词汇数量很可能还要翻倍。所以汪榕培等（1997）认为英语词汇总量远远超过200万。
这就产生几个问题。1）为什么英汉语的词汇量会产生这样大的差异？2）如果英语和汉语要表示的事物和概念基本相当，那么英语为何多出这么多词汇？3）词汇量大小的社会意义，学习意义，认识事物意义又是什么？这些都是英汉词汇对比研究中的重要课题，而到目前为止还没有明确答案。事实上不同语言之间词汇绝对数量的比较是很难进行的，因为这里有语言本身的因素，也有语言外因素。
7.1语内因素
7.1.1形位数量
词的数量取决于词的形位数量。这里的形位是指词的外壳或语素的表现形式或存在形式，如汉语当中的方块字，英语当中表达某一意义的字母组合体。一种语言能造出多少数量的形位是受语言本身的各方面因素制约的。不管各种语言中词的形位总量有多少差异，有一点是清楚的：一般说来，一种语言中的形位不可能是无穷无尽的，它都存在着一个饱和点，当达到某一数量后，语言系统就不大再创建新的形位，要表达新的概念和事物，往往要充分利用现有的形位。
理论上说，语言中的形位可以根据语音规则、书写规则而任意创造，但实际上，许多因素限制其无限制的产生。如汉语中的neng 是个符合语音规则的韵母组合，但在实际中，只有第二声的neng 这个形位，第一、三和四声都没有形位产生。即使是第二声的neng 也只有产生”能冶一个字，不像yi，第一、二、三和四声都能创造几十个，甚至上百个形位。再如dei、fo、gei、lia、lo、me、nin、nou、nuan、ri、sen、seng、shui、tei、zhe 等音节只分别产生一个字：得、佛、给、俩、咯、么、您、耨、暖、日、森、僧、谁、忒、这。英语同样如此。根据英语的语音规则，既然产生了tap /dap、tangle /dangle、tamp /damp、tamper /damper 这些形位，因此如果有dapple，规则也容许tapple 产生。但事实上词典上还没有这个形位。
但是现在没有，不等于今后不会产生，只要有需要，就可能产生。但相对说来，汉语就比较困难，要凭空造一个新的形位，要在neng 的音位上产生“能冶字以外的其他形位比较困难。这里有3个原因。i）心理接受能力。汉语是个表意文字，以形表意，创造一个新字，或在原来的字上加上一横，去掉一点，看上去”怪怪的冶，很难为人接受。除非是通过行政手段，大规模的创建新形位、如当年的简化运动，一般个别新形位的出现会被当成错别字。ii）缺乏造字条件。进入计算机文字输入时代，汉语创造新的形位机会几乎等于零。在古汉语中把“碑冶写成不出头，把”明冶中的“日冶改成”目冶，表示其他意思都是相当容易，但现在报刊和书籍出版都是电脑排字，排字系统的字库是死的，要创造一个新的形位，就要改造字库。因此，任何一个记者、作家和编辑都不能任意创造新的形位。iii）拼写空间的限制。汉字由笔画空间构建而成的，如“言冶是在一个二维平面里按一定的结构由7个笔画组成。汉语笔画包括基本笔画如：横、竖、撇、捺、勾和由此产生的派生笔画，如：横折斜钩（）、竖弯钩（乚）、横钩（乛）、横折弯钩（乙）、撇点（傺）等。两者相加共32种，不管笔画多少，如何进行组合，都要受到书写和视觉辨认的限制。现代汉语词被限制在10笔画，超过了就要简化，不是没有道理的。正因为如此，汉字总数并没有随着词的增加而增加，反而因为不断废弃而减少了。司马迁《史记》全书总字数518284，用字4989个；曹雪芹《红楼梦》前80回总字数为501113，用字3264个；叶圣陶《倪焕之》全书总字数138000，用字3039个；毛泽东《毛泽东选集》一至四卷总字数为660273，用字2951个。汉语的组词方式使得其表达新事物新概念只要依靠现有字的组合就能完成，而无需创造新字。汉语现用字7000，常用字3500个，即使创造的新词都是双音节，根据不同的组合也有造出一千万以上的词的能力（当然受1300多音节的限制，有效词即较少同音词大约可有一百万），因此，正如王力（1985）说的，汉语”不管增加多少新词，原则上不需要增加新字冶。
而相对说来，作为拼音文字，英语形位创造就比较容易了。任何一个形位都是利用26个字母组合而成的，它不是空间构建，而是线形排列而成的。如language 是用8个字母组成的。因此理论上说，英语构词的长度是无限的，如interpersonality、demobili鄄zation、transmutationist 这样的词英语中相当普遍。词典里收录的最长的英语单词是anti鄄disestablishmentarianism （反对国家与教会分离的主张）。而网络上搜索可知目前最长的英语单词有1913个字母组成。而且由于拼写和意义没有联系，不管什么样的组合，只要符合发音规则，在心理上都能轻易接受。尤其是计算机的英语输入是26个字母的组合，键盘上存在这26个字母，就给它建立新的形位创造了客观条件。如下面是几种构词法所产生的新形位。
（1）截短词产生的新形位：ad （advertisement），doc （doctor），rhino （rhinoceros），demob（demobilize），lav（lavatory），jap（japanese），coon（raccoon），wig（periwig），chute （parachute），con（convict ），flu （influenza ），fridge （refrigerator ），pro （professor ），demo （demonstration），porn （pornography ），deli （delicatessen ），prez （president ），tec （detec鄄tive），bi（bisexual），ref（referee），vet（veteran），deb（debutante），expo（exposition），sci鄄fi （science fiction），grad （graduate），limo （limousine），van （caravan），hyp （hypochondri鄄ac），ult （ultimate），rep （reputation），hyper （hypercritic），incog （incognito），guv （gu鄄vnor）。
（2）逆成词产生的新形位：即截除一个“后缀冶（实际上不是，而是被误认为后缀）所形成的词。如auth（author），audit（auditor），burgle（burglar），helicopt （helicopter），butch（butcher ），lase （laser ），henpeck （henpecker ），emote （emotion ），televise （televi鄄sion），brainwash（brainwashing），window鄄shop（window鄄shopping），lip鄄read（lip鄄reading），laze（lazy），gloom（gloomy），cose（cosy），sightsee（sightseeing），house鄄clean（house鄄clean鄄ing）（3）取首字母产生的新形位：MD （medical doctor），MP （member of parliament），SAM（surface鄄to鄄air missile），ASAP （as soon as possible ），UNO （United Nations organiz鄄tion），ID（identification card），VIP（very important person），TESOL（teaching English to Speakers of other languages），SNAG（sensitive new鄄age guy）有些是小写字母，完全和普通名词一样：dink（dual income，no kids），radar（radiodetection and ranging），sonar（sound navigation and ranging），laser（lightwage amplification by stimulated emission of radiation），gomer（get out of my emergency room），emcee（master of ceremonies），scuba（self鄄contained underwater breathing apparatus），yuppie（young urban professional），derv （diesel鄄engined road vehicle ），midi （musical instrument digital inter鄄face）说到首字母新词，不能不提OK。有一种说法是该词出现与美国前总统Martin Van Buren 的昵称Old Kinderhook 有关。1840年美国民主党总统候选人Martin Van Bu鄄ren 参加总统竞选时，其支持者根据他的昵称Old Kinderhook 成立了一个OK Club 帮助其宣传造势，打出了”Vote for Old Kinderhook冶，“He蒺s OK冶等标语。结果OK 一词在美国社会得到广泛传播，意义逐渐扩大稳定。