一个人如果自恃才能过人，总是表现过多，锋芒太露，就会给对手带来压力和不快，他就会感觉到你气势太盛、不可一世，压得他喘不过气来，因此而将你视作眼中钉、肉中刺，尤其是当你的傲然之气表现出来的时候，他甚至会怒火中烧，不择手段地对你施以明枪暗箭。所以，欲成大事者必须学会自敛锋芒、韬光养晦。
春秋时期，庄公准备伐许。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听露脸立功的机会来了，都跃跃欲试，准备一显身手。
第1个项目是剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，争斗不休。经过轮番比试，选出了6个人来参加下一轮的比赛。
第2个项目是比箭，取胜的6名将领各射3箭，以射中靶心者为胜。前4位将士有的射中靶边，有的射中靶心，第5位上来射箭的是公孙子都，他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，3箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼，退下去了。
最后那位射手是个老人，胡子有点花白，他叫颖考叔，曾劝庄公与母亲和解，因此庄公很看重他。只见颖考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”3箭射出，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。
决赛只剩下两个人了，庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”公孙子都轻蔑地看了一眼对手。哪知跑了一半时，公孙子都脚下一滑，跌了个跟头。等爬起来时，颖考叔已抢车在手。公孙子都哪里肯服气，拔腿就来夺车。颖考叔一看，拉起车来飞步跑去，庄公忙派人阻止，宣布颖考叔为先行官。公孙子都怀恨在心。
颖考叔不负庄公之望，在进攻许国都城时，手举大旗，率先从云梯上冲上许都城头。眼见颖考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓向城头上的颖考叔射去，颖考叔从城头栽了下来。
在这个故事中，悲剧的发生也许应归罪于公孙子都嫉妒之心太强，但颖考叔的锋芒毕露、傲气争功也是重要原因。作为一个已有功在身的老臣，他其实没有必要再去和年轻的将领争功了，但他总想立功求赏，结果被一记暗箭夺了性命，可悲可叹。
作为一个人，尤其是一个自认为有才华有前程的人，能做到心高气不傲，既能有效地保护自己，又能充分发挥自己的才华，就要战胜盲目自大、盛气凌人的心理和作风，凡事不要太张狂、太咄咄逼人，并且还应当养成谦虚让人的美德。这不仅是有修养的表现，也是生存发展的策略。
巧妙的掩饰之所以是赢得赞扬的最佳途径，是因为人们对不了解的事物抱有好奇心，不要一下子展现你所有的本事，一步一步来，才能获得扎实的成功。倘若你处处卖弄、趾高气扬、目空一切、不可一世，不被别人当靶子打才怪呢！所以，无论你有如何出众的才智或高远的志向，都要时刻谨记：心高不可气傲，不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，必须审时度势，尽量收敛起锋芒，以免惹火烧身，影响前程甚至危及生命。
在商场上也是如此。美国德州有一家银行，吸收了很多存户。其老板以此自傲，这就招来了一个同行的嫉妒，为了搞垮他，他的同行不惜牺牲10万元活动费，叫手下到该银行开活期存款，约有1000多个户头。不到一个星期，这些存户都同一时间集体去提款，在该银行大厅排起长龙，同时在外面又大放谣言，说该银行资金出现问题，因此别的存户也恐慌起来，纷纷从该银行提款，结果该银行因无法应付只好宣告破产。
在这里我们提倡做人要隐忍，盛气凌人对你的人生、你的事业无丝毫益处。