10月14日，陆上探险队搭小艇上岸，船上的海伦一干人挥手向格里那凡爵士一行人告别。
格里那凡爵士雇了一名在南美生活了20余年的英国人作向导，还租了10匹阿根廷骡子以及两个阿根廷当地的骡夫。探险工作全部准备就绪，交通工具，驮行李和几捆布匹的问题就这样解决了。格里那凡准备将布匹赠送给土人酋长交谊用的。在陌生而艰险的南美大陆碰到当地土着人，最好的捷径就是结交他们，便于得到帮助。探险人员各自都身配武器，带齐弹药。
这些在探险旅程中都是必不可少的。
他们最先在沿海地区扩大寻找范围，但是一无所获，他们不得不转移寻找探查的视线，开始在内陆沿着南纬经度往东径直寻找过去。
南美草原风光无限，越靠近内陆人烟越为稀少。探险队渡过拉克河和杜巴尔河后，前方已经出现了安第斯大山脉的险岭峻峰。
巴加内尔一路忙得不亦乐乎，他边行边观察随身携带的南美地图，他对路过之地考察得格外仔细，一一对照书上所载文字记录。对于同伴们提出的各种疑问，他回答得非常出色，走在前面的向导也不时用钦佩的眼神回头看看巴加内尔。空闲之余，巴加内尔便独自一人学习西班牙语。
几天过后，探险队已经深入了安第斯山脉，他们不走向导熟悉的两条穿山小路，而是选择另外一条狭窄的安杜谷小道艰难地跋涉。要知道，只有安杜谷小道才真正位于南纬37度线上。
山道曲折，小路坎坷，险谷幽深，山峰险岩重重叠叠，有几座峭崖已是摇摇欲坠。这一带是地震、火山爆发的多发地区。山高路险，但格里那凡等人却是丝毫不畏惧。向导对这条狭径窄道十分厌恶。要知道，这些地方的自然标志如一株树、一堆石头、一方山谷，都极有可能在某次地震中改变形态或者隐没。失去这些自然标志，向导根本就无法带路。这时，向导已经技穷才微，再也辨认不出上次来的路径了，骡子也累得气喘吁吁。
这些情形格里那凡爵士瞧得非常清楚，大家都心知肚明。于是，格里那凡转身和巴加内尔交换了一下意见，立刻便和向导、骡夫结帐了事。探险队员再无他念，只管一心一意穿山越岭，一路艰行。
前方道路坎坷不平，身体极棒的穆拉第和威尔逊两位水手扶弱携幼，众人极为感激。尤其是罗伯尔，他年幼身小，在他们两位水手屡施援手的情况下，才勉强赶上大家。
路越来越陡，山越来越险，高处不胜寒，草木略显枯稀，但大家依然能够见到高原的珍稀动物骡马、羊驼。眼看山顶渐近，视野之中冰壁耸立，寒气慑人，高空缺氧，呼吸困难，每走一步极费劲力，稍有疏忽，都有可能摔倒滑落，此处山高险阻，常年冰川不融，大雪不化。
夕阳西下，傍晚来临。格里那凡爵士愁眉苦脸观察周围何处能更好宿夜之时，麦克那布斯少校突然手指前方，惊呼：“前面好像有一座土屋！”
格里那凡爵士转头回望，但见前方凸突之处有一个冰雪堆，形如小屋，状似偏房。
那座小屋是印第安人用土坯——一种黏土制成的，日晒后变硬吸热，十分坚固。格里那凡一行人大步跨进小屋之中，但见小屋甚为简陋，房虽小，但七人住宿一夜还是能勉强度过。僻角处还存放一个可供取暖的炉灶，大家不由齐声欢呼。
格里那凡和威尔逊大步跨出小屋，巴加内尔尾随其后。三人走到洞外干燥的地方寻找干枯的苔藓毛草，雪峰冰巅没有木炭取火之物。不一会儿，倒也幸运地捞起了一堆毛草。格里那凡想到漫漫长夜，没有温火暖身实在是过不了这一宿，他带着水手威尔逊不停地寻找毛草。
巴加内尔踮足长望，但见安第斯山脉连绵千里，纵横天地之间，蜿蜒多奇。看那安杜谷火山，喷口长烟，轻摇直上，却是另一番风光。
三人怀抱珍稀易燃干枯毛草苔藓奔回小屋，嚓嚓嚓用火石敲打了好一会儿，在雪山之巅终于燃起了颤颤微火，大家伸手出脚尽力接近火堆取暖，口中吃着的干粮算是晚餐了。
这时，突闻尖锐野兽吼声不断，啸声不绝，各自心头不禁一惊。不由暗想，这千丈万仞山巅，怎么会有野兽出没呢？此时，吼声越来越响，啸声越趋越近，稍一细听，便可听见野兽杂乱的奔跑声，直奔小屋而来。大家心头一震，纷纷抢先出屋，麦克那布斯随手持枪而出。
黑暗中，模糊不清的兽群狂冲而来，在离他们不到一英尺的地方一冲而过。格里那凡他们根本看不清是什么动物。众人本能地趴在地上，惟有巴加内尔临危不惧，倒趋步靠近，巴加内尔正要细眼观望，突见一物蹿起将他立马摔倒在地，半晌不作声，情急之中，他双手紧紧抱住了头部。麦克那布斯一声不吭，横枪在臂，砰的一声，朝兽群开了一枪，依稀望见有个黑影猝然倒地。片刻之间，兽群飞奔山崖下不见了踪影。
麦克那布斯走上前去看到雪地上躺着一只死兽。
众人一边夸奖少校神枪无敌，一边赞扬猎物皮嫩。众人拽拉那死兽进屋里，借炉中火光一看，巴加内尔首先拍掌大笑道：“妙啊！妙啊！这样夜深气冷之时有烤驼肉吃，倒也不失风雅。这可是只健壮的南美驼马啊！”
巴加内尔一边烤驼肉一边流口水，在火堆上折腾翻滚几下，张嘴就向那烤驼肉咬去，忍不住怪叫一声“啊呀！”竟不敢再咬下去。众人问他：“怎么啦？”
他不好意思地说：“可能是这头南美驼马长途跋涉，体内养分已消失殆尽了，才会这样难吃。”众人听后哈哈大笑。
笑过之后，众人不得不回到现实中来，这些雄壮的南美驼马为什么不顾疲劳飞身奔跑？大家，百思不得其解，这个问题伴随着一日劳顿恍恍入睡。格里那凡爵士也恍恍入睡。刚睡不久，隐隐约约听到一阵轰轰声由远及近，好像是雷声。他立刻惊醒，一跃而起，刚一站定，立刻就感到地面在摇晃、颤抖。紧接着又是一个猛烈的大震动，小屋顿时摇摇欲坠。格里那凡大声喊道：“大家快起来！发生地震了！”他这一声似迅雷响过，大家手忙脚乱地抓起自己的行李，蜂拥出屋，刚一出屋，哗啦一声大响小屋倒塌了。
突逢地震，大伙儿茫然小屋倒塌了站在山顶，极目眺望，但见周遭乱石蹦撞，冰川崩溅，轰轰声天崩地裂，隆隆声震耳欲聋。紧接着，格里那凡一行人脚下之地渐渐崩下，大伙儿慌忙之中伸手力抓住石凸岩不敢放松，生怕一个不小心被甩出去。地震愈演愈烈，山崩渐滑渐速，每个人都睁大了眼睛，危急之中哪里敢眨一下。山头下崩之势时稳时猛，大家的心情也是时紧时松。这生死惊变，谁也不敢轻视自己的生命。
这支小小的探险队看来只能听天由命了，他们的命运都掌握在上帝手中。
大伙儿也不知过了多少时间，崩滑的山头突然被什么东西挡了一下，猛然停止了下滑，格里那凡等人被惯性抛到了空中，只听得啪啪噗噗接连几声重响，大伙儿先后摔落在地。
直到此时，众人才摆脱了地震山崩的折腾，慢慢清理头绪，重新审视自己，虽然没有什么损伤，但一回想起刚才那天崩地裂的情景，不由得背凉汗冷。麦克那布斯少校是第一个站起身来的。他回顾周围，不由得目瞪口呆——年小体弱的罗伯尔不见了。
众人此时心情不亚于又经历了一场惊心动魄的地震，他们又担惊受怕起来。众人分头在周围寻找，叫喊着罗伯尔的名字，希望他平安出现在大家的面前。
大家四处寻找，依然是一无所获。众人心情沉重，不由得仰天悲叹。这一看更是吓了他们一跳，就在刚才，大伙儿从1200英尺的雪山冰巅，滑到安第斯山脉的东侧。这里属于阿根廷的草原，气温宜人，艳阳高照。
此时此刻，大伙心里都不是滋味，又是沮丧又是懊悔，格兰特船长没有找到，现在又把他的儿子罗伯尔也给弄丢了。格里那凡爵士万分无奈，百般惆怅，愁看天际，苍天之上一只苍鹰正振翅高飞。
苍鹰目光犀利，它能在2万英尺的高空俯瞰大地，能够清晰地分辨草原上的牛、羊、鹿、兔。
它捕猎时急遽陡落，倏地伸出锐利刚劲的鹰爪抓起野兔、山羊，振动大翅，急速离地凌空。
没有食物的时候，它也不会放过死尸。