安徒生，丹麦19世纪童话作家，世界文学童话创始人。1805年4月2日，安徒生出生于丹麦菲英岛欧登塞的贫民区。他没有受过正规教育，少年时代曾幻想当一名歌唱家、演员或剧作家。1819年在哥本哈根皇家剧院当了一名小配角。后因嗓子失润被解雇。从此开始学习写作，他的第一部重要作品《1828和1829年从霍尔门运河至阿迈厄岛东角步行记》于1829年问世。
“为了争取未来的一代”，安徒生决定给孩子写童话，出版了《讲给孩子们听的故事》。此后数年，每年圣诞节都出版一本这样的童话集。其后又不断发表新作，直到1872年因患癌症才逐渐搁笔。近40年间，共计写了童话168篇。
本书精选了安徒生的许多名篇，主要表现了两个方面的内容：一是热烈歌颂劳动人民，同情不幸的穷苦人民，赞美他们的善良、纯洁等高贵品质，如《丑小鸭》、《看门人的儿子》等，非常真实地描绘了穷苦人民的悲惨生活，又渗透着浪漫主义的情调和幻想；另方面鞭挞了残暴、贪婪、虚弱和愚蠢的反动统治阶级和剥削者，揭露了教会僧侣的丑行和人们的种种陋习，深刻地批判了社会的罪恶，其中《公主和小豌豆》嘲笑了贵族的虚伪和脆弱。另外，在《坚定的锡兵》中，哈迪只有一条腿，但是他却有一颗勇敢、坚定、充满爱的心，这弥补了他身体的残缺。从这个故事中我们可以看到，即便是再困难的事情，只要你坚定、勇敢地去做，就有成功的希望，追求爱情如此，其他事情又何尝不是呢？
安徒生的创作可分早、中、晚三个时期。早期童话多充满绮丽的幻想、乐观的精神，体现现实主义和浪漫主义相结合的特点。代表作有《打火匣》、《小意达的花儿》、《拇指姑娘》、《海的女儿》、《野天鹅》、《丑小鸭》等。中期童话，幻想成分减弱，现实成分相对增强。在鞭挞丑恶、歌颂善良中，表现了对美好生活的执着追求，也流露了缺乏信心的忧郁情绪。代表作有《卖火柴的小女孩》、《白雪皇后》、《影子》、《一滴水》、《母亲的故事》、《演木偶戏的人》等。晚期童话比中期更加面对现实，着力描写底层民众的悲苦命运，揭露社会生活的阴冷、黑暗和人间的不平。作品基调低沉。代表作有《柳树下的梦》、《她是一个废物》、《单身汉的睡帽》、《幸运的贝儿》等。
安徒生童话的艺术特色主要表现在诗意的美和喜剧性的幽默。前者为主导风格，多体现在歌颂性的童话中，后者多体现在讽刺性的童话中。
在世界儿童文学史上，安徒生是一个从不曾被忽略的名字，他的童话具有穿越时空的永恒意义，这种永恒的意义铸就了它的经典品格，同时，这种永恒的意义也使得它在当代仍然发挥着它无穷的价值。