书城小说科普乐园·天公也有喜怒哀乐
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第28章 云为何能浮在天空

“小尾巴,我们参观的时间不短了,累了吧,我们休息一会。”叮叮拉着当当边走边说:“我们出去歇会儿,顺便看看周围环境。”

他们躺在外面的草坪上,仰面朝天。叮叮看着空中的朵朵白云说:“小尾巴,你看,白云为什么能一直飘在空中?”

当当抿嘴一笑:“我早就观察到这个现象,注意到这个问题了。”

天空中的云有低有高,低的只有几十米,甚至跟地面上的雾连成一片,高的有1万多米。形成云的主要原因,是潮湿空气的上升运动。空气经常由于热力作用、锋面作用或者地形的作用,产生上升运动,由于高处的大气压力比低处小,空气在上升的过程中,就逐渐膨胀,空气的体积膨胀是要消耗热量的,而这种热量是取自上升空气的内部,从而降低了它本身的温度。一旦上升空气的温度降到与其露点温度相同时,就会有一部分水汽附着在烟尘微粒上凝结成小水滴。如果凝结高度上的温度在0度以下,水滴就冻结成冰晶。这些水滴或者小冰晶的体积非常小,它们的横断面直径通常只有千分之几到百分之几厘米,统称为云滴。云滴的体积虽然微小,但它的密度却比空气大800倍,按理说在地球引力的作用下,它们应该落到地面上来,为什么人们所看到的云总是浮在空中呢?

这是因为,一方面空气对云滴有向上的浮力作用,另一方面云滴下落时还受到空气的阻力。这种阻力的大小与云滴大小成正比,与下落的速度成正比。如果云滴开始下落,浮力和阻力就起到阻挡作用。当这两个力的合力与云滴受的重力相等时,它就以不变的速度下落。但是这个下落速度很小,每小时不足2米。同时云滴在下落过程中,因压缩而增温,使云滴由于蒸发又重新变成了水汽。所以,人们从地面看上去,云总是悬浮在天空中的。