精神因素的合理利用，来源于人的不断自省。有的人在通往成功的路上一路前行，动力十足，可是却怎么都走不到终点。最大的可能是方向出现了问题，这时候就需要及时地调整方向。而在成功的道路上是有护栏存在的，这就是羊皮卷中所说的自省。
自省的作用是巨大的。在当今社会中，每个人都想开创自己的事业，但是一些人总是以“没有足够的资金”、“时机不成熟”为借口，给自己找出种种至今都不行动的理由。因此，我们有必要反省自己的生活、目标，包括每天的行动。香港演员梁家辉在从影多年后，跟随科考队到了南极，他在那里反省了自己几十年的人生，对生活有了全新的认识，并且在此之后，他取得了更大的成功。
每个人都有自己的梦想，在整个生命旅程中为此奋斗不息是一件幸福的事情。但是因受到各种条件的制约，我们常常迷失方向，偏离了预期的轨道。所以，通过自我反省发现存在的问题，进而加以改正是非常必要的。一个人只有进行自我批评才能进步，而培养自省的心态是我们实现目标的正确途径，更是成功道路上防止方向偏离的护栏。
在我国历史上，孔子可能是倡导自省的第一人。他曾经说过：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”意思是说，一个人看到好的人和事要主动学习，看到不好的人和事要自我反省，看看自己有没有同样的缺点和错误，从而获得成长和进步。通过自省，能够更高效地进步。
《论语》里记载了曾子“内省”的故事：“曾子曰，‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？’”原来，曾子每天都对自己的办事、交友和学习等行为进行深刻的检查，看看自己是否达到了忠信的要求。朱熹将之视为自省的典范，并且对此大加赞赏。
自省是个人成长进步的关键环节，纵观古今中外的许多名人都善于用这种方法使自己走向成功。很多伟大的人物都有“每日三省吾身”的习惯，有规律地反省和剖析自我对于现代人来说，也是个十分重要的思维习惯。我曾做过一个实验，如果一个人闭着眼睛走路，不出三米他就会偏离直线行进方向。而一个在人生中不会自省的人，就好像一个闭眼走路的人，盲目，犯错，盲人一样地原地划圈。比如，富兰克林就曾经给自己制定了自省的内容，包括：食不过饱，避免无意的聊天，每件东西放在一定的位置，要做的事情坚持不懈，不欺骗人，不做不利于人的事情，避免极端，效仿苏格拉底等。这些对他后来的成功可谓功不可没。
要想成功一定要有自省的意识。不要为自己找各种借口，给自己找借口实际上是在推卸责任，这种做法只能导致作茧自缚，必须加以纠正。要想自省一定要掌握自我批评的方法。自我批评是促使个人成长进步的利器，善于进行自我批评的人能够及时纠正自身的缺点和错误，所以能够获得快速进步。
如果可以，人人都可以成为为自己利益而战的辩论家，人人都可以只捡自己的道理先说。但是如果跳出自我，站在他人的立场上想一想，你便可以发现，他人眼中的自我原来尔尔。遇事先自省，会让你变得更知心、更体贴。在谋划人生时要保持自省，尤其是鲜花掌声密布的时候，“我是最棒的”这样的话可以在人生低迷时给自己打气，但绝对不要信以为真自我催眠。吹得越大的气球，爆炸起来越响，少吹气，多补漏才是最重要的。我们需要倡导人生自省。应当说，我们的人生中，最需要补习的功课，就是学习自省；最容易引导你成功的智慧，当是时时进行自我反省。而在自我反省中，最重要的是要经常进行得失之省、利害之省与进退之省。
先来看得失之省。得与失是生命追求过程中的两种形式和两种结果。反省人生中的得与失，目的是让我们感悟出人生的辩证法：福祸相依，得失互变。人生在世，不必过于为得所喜，也不必过于为失所忧。懂选择，会放弃，才是真正的大聪明。
再来看利害之省。趋利避害是人之本能。然而，诱惑常让人们视害为利，贪欲常让人们唯利是图。反省人生中的利与害，目的是让人们省悟出人生的义利观，亦不可为贪利而陷入人生泥潭，切不可为逐利而害人害己。生命之舟承载不了过多的私欲和贪心，要想一路轻轻松松，减少这些东西是最明智的选择。
最后看进退之省。自古以来，人们往往喜进厌退，以退为耻。然而在智者看来，退进自如者方能稳操胜券。反省人生中的进与退，目的是让我们参悟出运筹人生的生存之道和必胜之法，无退则无进，莫把一味的“进”当做勇敢有为，灵活的“退”决不是屈服与懦弱。知进知退，才是寻得了人生的大智慧。
能自省的人，进步最快，有着最高的成功率。反之，就是成功了，也是瞬间的昙花一现。当遭遇挫折和批评的时候，我们会抱怨时运不济，痛恨他人的不理解、没眼光，这都是人的本能，但抱怨一下就好了，千万不要让这样的情绪持续太久。因为，审视一下自己曾有的行为，你一定会发现可推敲、可改进的地方。在没有遭遇挫折之前就保持自省的习惯，会让人生变得更顺畅，会巧妙地避免很多可以避免的错误。虽然说失败是成功之母，但总是失败，人心里还是会觉得怪怪的。所以，保持自省，会使不必要的错误少一些，会让自己离失败远一些，离成功更近一些。
一个人最大的成功不是战胜别人，而是不断地战胜自己。
竞技状态的保持，并不在于一定要有一个凶险万分的环境，而在于随时勇于自我挑战，并且有努力超越自己的决心。能否超越别人其实不重要，最重要的是要挑战自己，超越自己。因为只有那些不断挑战自己的人，才能具有持久强劲的前进步伐。
这种挑战、这种超越来源于胸中永不服输的决心，来源于掌中羊皮卷不停的思考。第五章掌握自己命运，胸中自我超越。