鼹鼠老早就想认识獾了。听起来他是个了不得的人物，虽然极少露面，却能让周围的居民都潜移默化地受他影响。可是，每次鼹鼠说想认识认识，河鼠总是推托说：“别急，獾说不定哪天就露面了——他总是出其不意。到时候我自然会介绍你们认识。他可是一等一的！不过你得迁就他的脾气，并且只能靠不期而遇。”
“难道不能请他来吃饭做客吗？”
河鼠干脆地说：“他不会来的。交际、请客、吃饭那一套，獾最讨厌了。”
“那咱们去登门拜访怎么样？”
“啊，他一定会不高兴的。”河鼠紧张起来，“他特别腼腆（miǎn tiǎn），一定会怨咱们无礼。我和他虽然是老朋友，可也从来不敢贸然登门。再说咱们也去不成，不可能的事儿，因为他住在野林正中央。”
“那就算是这样，你跟我说过，野林也没什么，你忘了吗？”
“啊，没有没有，确实是。”河鼠闪烁其词，“不过呢，我觉着这会儿不方便过去。还不是时候。一来路太远，二来这个季节他也不在家。不过他总会不期而至，你就安心等着好了。”
鼹鼠只能安心等待，可惜獾始终没有不期而至。好在每天都有新鲜的乐趣，夏去秋来，冷风呼啸、银霜遍地、秋雨绵绵，他们大多数时候都窝在家里，看着窗外河水大涨；水流疾速奔涌，什么样的船都只有自叹不如。这时候，鼹鼠才又开始对隐士一样的灰獾念念不忘，想着他我行我素，独自守着野林中央的洞穴。
入冬了，河鼠总是瞌睡，每天早睡晚起。他的白天很短，醒着的时候，他或是信笔写几句诗，或是做点简单的家务。当然了，经常有动物顺路过来串门，总有说不完的故事。大家一起回忆逝去的夏天，分享种种趣事。
回想起来，那一章可真精彩啊！色彩缤纷的插画多得数不清！河岸的表演队伍稳稳地迈着步子，庄重地展开一幅幅画卷。紫红的千屈菜早早现身，在水边甩开浓密的卷发，和镜中的倒影相视微笑。柔美沉静的柳叶菜紧随其后，宛如一团粉红的晚霞。聚合草紫的像烟，白的像雪，手挽着手，悄悄地跟上了队伍。最后，一天早上，矜（jīn）持的犬蔷薇姗姗来迟，迈着轻盈的脚步登上舞台。这时候，好比弦乐器拨起庄重的和弦，一支加沃特舞曲响起，大家于是知道，六月终于来了。可是，还有最后一位演员让大家翘首以盼，好比仙女追求的牧羊少年，小姐凭窗顾盼的骑士，用亲吻唤醒夏天、让她坠入爱河的王子。等啊等，温文尔雅、芬芳馥（fù）郁的绣线菊终于穿着琥珀色的坎肩款款走来，这时候，好戏才终于开场。
那出戏真叫人难忘！睡眼惺忪的动物们惬意地蜷在小窝里，任寒风冷雨敲打门窗，回忆那神奇的一刻。离日出还有一个小时，清晨寒气逼人，河面上低低罩着一层白雾。他们有的迫不及待地跳下水，冷得直打战，有的沿着河岸奔跑；刹那间，天、地、河容光焕发，太阳猛地洒下万丈光芒，灰蒙蒙的万物顿时金光灿烂，地上的生灵又披上了彩衣。他们回忆起炎热的正午，大家躲在树荫下慵懒地午睡，太阳透过树叶，投来细细的金线，洒下细碎斑驳的影子。下午，他们划船、嬉水，漫步在尘土飞扬的小路，徜徉在鹅黄色的麦田里。终于等到了凉爽悠长的晚上，大家完成一天的琐事，朋友们聚在一起，筹划第二天的历险。冬天的白昼太短了，动物们围着炉火，总有说不完的话。尽管如此，鼹鼠还是有大把时间不知如何打发。这天下午，河鼠坐在炉火前的扶手椅上，间或打瞌睡，间或给他的诗换韵脚；鼹鼠拿定主意，要独自去野林探险，说不定能就此结识獾先生。
鼹鼠从暖融融的客厅溜出来，呼吸着外面的空气。这天下午寒冷无风，天空一片铁青色。周围的田野一览无余，树木都掉光了叶子。鼹鼠心想，这辈子还从来没有像这个冬日，这么亲密、透彻地看到万物的真面目呢。大自然沉入了一年一度的酣（hān）睡，好像在睡梦中蹬掉了衣裳。树林、山谷、石坑等等原先看不透的地方，在枝繁叶茂的夏天，都曾是供他们探索的神秘宝藏，如今，他们毫无遮挡，再也藏不住秘密，显得可怜兮兮，仿佛央求他原谅这副寒酸相，等他们再次披上五彩缤纷的外衣，恣（zì）意狂欢，用昔日的手段吸引他、诱惑他。鼹鼠觉得他们这副样子有点儿可怜，同时又忍不住高兴，甚至兴高采烈。他很欣慰，自己可以欣赏田野的这副样貌：毫无修饰、洗尽铅华、棱角分明。他看到了田野本真的样子，健壮又朴素。他不需要温暖的苜蓿（mù xu）、嬉戏的草籽，树篱的屏障、山毛榉（jǔ）和榆树起伏的帘幕还是收起来的好。就这样，鼹鼠兴致勃勃地朝野林出发了。野林横在眼前，显得低矮阴森，像是黑黢黢的暗礁矗（chù）立在平静的南方海面。
刚踏进野林的时候，他一点儿也不觉得害怕。枯枝在脚下噼啪响，断木时不时绊脚，树桩上的菌子像是鬼脸，让他觉得既熟悉又模糊，心里一惊一乍的。不过，这一切都充满了乐趣和刺激，吸引他越走越远。渐渐地，光线越来越暗淡，树木越来越稠密，两边的洞穴对他张开了丑陋的嘴巴。
周围安静极了。暮色稳扎稳打，迅速从前后夹击，光线像退潮似的消逝了。
接着，那些面孔出现了。
起初，他隐约觉得身后好像有一张脸，一张不怀好意的三角形小脸，从洞口探出来盯着他。等他一转身想看个仔细，脸就消失了。
他不由得加快脚步，乐观地叫自己别胡思乱想，不然可就没完没了啦。他经过第二、第三、第四个洞穴，接着——没错！不对！没错！的确是一张窄窄的小脸，冷冰冰的目光，在洞口一闪就不见了。鼹鼠犹豫片刻——给自己鼓劲儿，接着又迈开脚步。猛然间，就仿佛一开始就存在似的，远远近近的成百上千个洞口仿佛都化作一张张面孔，每张面孔都向他投来恶狠狠凶巴巴的目光，都冷冰冰的不怀好意，转眼间又消失了。
鼹鼠心想，只要赶快走过这片洞穴，就不会有面孔纠缠他了。他撇开小路，闯到了人迹罕至的地方。
接着，哨声响起来了。
起先，声音微弱但尖厉，从身后远远传来，让他不知不觉加快了脚步。接着，同样微弱但尖厉的声音又响起来，不过是从前面远远传来，叫他拿不定主意，又想要掉头了。就在他犹豫不决的时候，哨声从左右两侧响起，像受了感染似的，哨声蔓延开来，一直传到林子尽头。很明显，他们全都戒备起来，蠢蠢欲动——不管“他们”是谁！可他呢，孤军奋战，又手无寸铁，无处求助。还有，夜幕要降临了。
接着，他听见啪嗒啪嗒的动静。
起先，他以为不过是落叶，因为那动静又细又轻。但是，声音渐渐形成规律的节奏，他知道，这只能是小爪子跑动的声音，只不过离他还很远。声音是在身前还是身后？一会儿像前面，一会儿像后面，一会儿又像前后都有。声音越来越近，越来越杂，到最后，他紧张不安地朝四面分辨，感觉自己被包围了。他正站在那儿一动不动地谛（dì）听，一只兔子猛地从树丛间朝他飞跑过来。他以为兔子会放慢脚步，要么就会转弯，没想到兔子径直跑了过去，险些撞到他。兔子神色凝重，绕过一只树墩（dūn），嘴里咕叨着：“还不快跑，蠢东西，跑啊！”接着钻进亲切的地洞，看不见了。
脚步声越来越响，到最后，仿佛一阵冰雹雨砸在四周的枯叶毯子上。整个林子都像在奔跑，拼命地跑，捕猎、追逐、逼近什么东西，抑或是——什么人？鼹鼠吓坏了，撒腿就跑，没头没脑地跑。他一会儿撞上什么东西，一会儿被什么东西绊倒，一会儿掉进什么东西里；他从什么东西下边蹿过，又绕过什么东西。最后，他钻到一棵老山毛榉树又黑又深的树洞里藏了起来，得到了掩护——甚至是安全。可谁说得准呢？无论如何，他是再也跑不动了，他缩在树洞的枯叶堆里，暗暗希望自己暂时安全了。他气喘吁吁、瑟瑟发抖，听着外面的哨声和脚步声，终于恍然大悟，这就是田野和树篱的小居民遇见的可怕东西，他们一生的噩梦；这就是河鼠煞费苦心，不想他遇到的东西——野林的恐怖！
同一时候，河鼠正暖暖和和、舒舒服服地守着炉火打盹儿。写了一半的诗稿从膝头滑落，他浑然不觉，仰着头，张着嘴，依然徜徉在梦之河绿草茵茵的河岸。一块煤骨碌碌滚落，火舌噼啪，蹿出一朵火苗，河鼠忽地惊醒了。他想起自己刚刚在写诗，于是弯腰从地上捡起稿纸，斟酌（zhēn zhuó）片刻，接着四处张望，想问问鼹鼠有什么合适的韵脚。
可是鼹鼠不见了。
河鼠侧着耳朵听了一会儿。屋子里十分安静。
他叫了好几声“小鼹”，却没听到应声，于是起身去门厅查看。
鼹鼠平时挂帽子的挂钩上空空的。河鼠一直放在伞架旁边的橡胶套鞋也不见了。
他出了屋子，仔细查看泥泞的地面，盼着能找到鼹鼠的足迹。果然找到了。套鞋是为过冬新买的，鞋底的小疙瘩又干净又清晰。河鼠看见泥地上一排鞋印，笔直坚定地朝野林去了。
河鼠神情严肃，站在那儿陷入了沉思。过了一两分钟，他走回屋子，在腰间扣了一条腰带，塞了一对手枪，从门厅一角捡了一根结实的短棒，健步如飞，朝野林进发。
他赶到林子边第一排树的时候，已经快黄昏了。他毫不犹豫地扎进林子，焦急地左右查看朋友的身影。一张张不怀好意的小面孔不时探出洞口张望，但一看到这个威武的动物、他腰间的手枪、他手里那根凶狠的短棍，立刻都乖乖消失了。他一进林子时响起的哨声和脚步声也越来越轻，最后听不见了。万籁俱静。他英勇地一直走到林地尽头，之后又横穿林子，故意不走现成的路，仔仔细细地不放过任何一个角落，同时大声地呼喊：“小鼹！小鼹！小鼹！你在哪儿呢？是我，是老河鼠！”
他不厌其烦地找了一个多小时，终于听见了细弱的回应声，心头一喜。他循着声音，顶着越来越浓的暮色来到老山毛榉树前，听见树洞里传出一个有气无力的声音：“鼠兄！真的是你吗？”
河鼠爬到洞里，看见筋疲力尽的鼹鼠还在瑟瑟发抖。鼹鼠哭着说：“哎呀，河鼠！你不晓得我有多害怕！”
河鼠安慰他说：“啊，我都知道。鼹鼠啊，你真不该跑到这儿来。我千方百计地不让你来。咱们河岸居民几乎不会独自过来，万不得已的话，起码得搭个伴才能应付。况且这里面有一百种讲究，我们都知道，可你还没学过呢。像暗号啦、标记啦、有用的口诀啦，口袋里该带什么家伙，念什么诗句，还得练熟躲避的技巧和窍门。这些都很容易掌握，不过对小动物来说必不可少，不然就有麻烦了。当然了，换作獾或者水獭，那得另当别论。”
鼹鼠问：“那英勇的蟾蜍先生呢？他自然不怕独自过来吧？”
“老蟾？”河鼠发自肺腑（fǔ）地哈哈大笑，“他呀，要他独自在这儿露脸，就算给他满满一帽子金币，他也断然不肯。”
鼹鼠听着他爽朗的笑声，看着他手里的棍子和银光闪闪的手枪，终于不再打战，胆子大了起来，多少恢复了精神。
河鼠说：“好了，咱们必须振作起来，趁着还有点光亮，得动身回去了。你该明白，无论如何也不能在这儿过夜。太冷是其中一个原因。”
可怜的鼹鼠央求说：“亲爱的鼠兄，真的很不好意思，实话实说，我已经累垮了，你得让我再歇一会儿，等我有了力气才能赶路。”
“啊，那好。”性格随和的河鼠说，“你尽管歇着，反正现在天就要黑透了，过会儿月亮升起来再走。”
鼹鼠钻进枯叶堆，摊开四肢，不一会儿就呼呼地睡了，不过他这一觉睡得并不安稳，总是惊醒。河鼠也躺在枯叶里，尽量把自己裹得暖和一些，一支手枪攥（zuàn）在爪子里，耐心地等鼹鼠睡醒。
鼹鼠一觉醒来，精神好多了，也恢复了往日的神采。河鼠说：“好了！我先出去瞧一眼，要是周围静悄悄的，咱们真得出发了。”
他爬到洞口，探出头查看。鼹鼠听见他自言自语：“咦！这下——糟了！”
鼹鼠连忙问：“鼠兄，怎么回事？”
“雪上来了。”河鼠简短地回答，“应该说下雪了，来势汹汹。”
鼹鼠爬到河鼠身边，蹲在那儿向外张望。只见原本面目狰狞（zhēnɡ nínɡ）的林子已经面貌一新。那些叫过客害怕的黑黢黢的洞穴、窟窿、水塘、陷阱等等正迅速隐没，到处都铺上了晶莹的白毯，宛如仙境，美得让粗笨的脚不敢踩上去。天空中飘着细细的粉末，温柔地落在脸颊上，怪痒的。乌黑的树干也格外醒目，像是被地底来的光照亮了。
河鼠沉思了一会儿说：“唉，没办法，咱们必须得动身了。看来只能靠运气了。最要命的是，我分辨不出咱们的具体位置。雪一下来，一切都变了模样。”
这话千真万确。鼹鼠简直认不出是同一片林子。两个伙伴勇敢地出发了，他们选了一条看起来最稳妥的路，相互搀扶着，一副雄赳赳气昂昂的样子，走在一成不变的白色世界和黑色树干中间，每次路过阴沉漠然的新树，都装作是遇见了老朋友；每次看到空地、豁口、小道，都装作是熟悉的路径。
分不清走了多久，一个小时还是两个小时，两个伙伴停下脚步，他们又沮丧又乏累，像漂在大海上，完全迷失了方向。他们坐在一棵横倒的树干上休息，讨论对策。他们浑身酸痛，磕得青一块紫一块，因为好几次掉进洞里，衣服也被雪打得透湿。雪越积越深，对他们小小的腿来说简直没法走。树木密密匝（zā）匝，每棵树都几乎一模一样。这片林子仿佛没有尽头，没有边际，没有变化，最可怕的是，没有出去的路。
河鼠说：“咱们不能在这儿歇太久，必须得再找找看，想个法子。太冷了，什么都干不了，况且雪越来越厚，咱们也走不出去。”他环顾四周，思索了一会儿说：“这样吧，我想到一个办法。咱们前面那片低洼地应该是一条山谷，高高低低的立着不少小山包、小山冈、小山丘之类的。咱们就往那儿走，看能不能找个地方，地洞山洞都行，地面要干爽，让咱们躲躲风雪，好好歇一气再出发，毕竟咱们俩都累坏了。说不定到时候雪就停了，也说不定柳暗花明呢。”
就这样，两个伙伴再次迈开步子，吃力地走到那片山谷，四处查找干爽的山洞、背风的角落，让他们可以躲避刺骨的冷风和飞舞的雪花。他们正查看河鼠所说的小山丘，鼹鼠突然绊了一跤，吱吱叫了两声，摔了个嘴啃泥。
“我的腿呀！”鼹鼠哭哭啼啼，“我可怜的小腿呀！”他坐在雪地里，两只前爪小心地捧着伤腿。
河鼠同情地说：“可怜的鼹鼠！你今天好像不怎么走运啊，是不是？让我瞧瞧。”他说着跪在雪地上查看，“是了，小腿划伤了，没错。等一下，我拿手绢帮你包扎。”
鼹鼠可怜巴巴地说：“准是地上埋着什么树枝树墩的。疼死了，疼死了！”
河鼠仔细地查看伤口，说：“伤口很整齐，不可能是树枝树墩弄的。看起来像是什么锋利的金属。怪了！”他沉思了一会儿，接着扭头观察周围的山丘土坡。
鼹鼠嚷嚷：“呀，是什么划的别管了。”他疼得连语法都顾不上了，“管他是什么，反正是一样疼。”
河鼠拿手绢仔细地替他包好伤口，接着跑到一边，起劲儿地挖起雪来。他刨啊铲啊找啊，四条腿忙个不停。鼹鼠不耐烦地看着，不时叫嚷两句：“唉，河鼠，得啦！”
突然，河鼠喊了一声“万岁！”，又紧接着欢呼“万岁万万岁！”，接着竟然在雪地里跳起了不成样子的吉格舞。
鼹鼠捧着伤腿问：“鼠兄，你究竟发现什么了？”
“过来看呀！”河鼠一边跳舞一边兴高采烈地嚷。
鼹鼠一瘸一拐地挪过去，仔细地看了一会儿，慢悠悠地说：“啊，我看得很清楚。这东西我见过，见得多了。要我说，这是司空见惯的东西。放在门口的鞋底刮泥器嘛！这有什么稀奇？干吗围着一把刮泥器手舞足蹈的？”
“你居然不明白这意味着什么？你这个——这个榆木脑袋！”河鼠没好气地说。
“我当然知道这意味着什么。很简单，这意味着有个粗心大意丢三落四的家伙把刮泥器丢在了野林中央，偏偏落在人人都会绊倒的地方。要我说，这家伙一点儿不为他人着想！等我回家，我非得投诉给——给什么人，我说到做到！”
“天哪天哪。”河鼠对他的冥顽不灵无可奈何，“好啦，别嚷嚷了，快过来跟我一起挖！”他说着又埋头苦干起来，弄得积雪四溅。
河鼠的努力很快得到了回报。一条破旧不堪的擦脚垫呈现在眼前。
河鼠眉飞色舞：“怎么样，我说什么来着？”
“什么也没说。”鼹鼠老老实实地回答，“好吧，看样子你又发现了一件生活垃圾，用旧了随手一扔。这下你该心满意足了。赶快绕着擦脚垫跳你的吉格舞吧，要是你非庆祝不可，还是抓紧时间的好，然后咱们好安心继续找，不必再为垃圾堆浪费时间。门垫！能吃吗？能当被子吗？还是能当雪橇，让咱们坐着回家？你这个莫名其妙的耗子！”
河鼠激动地问：“你的意思是，这张擦脚垫就没告诉你什么吗？”
鼹鼠气呼呼地回答：“说真的，河鼠，我看哪，这出荒唐戏该到此为止了。一张擦脚垫能‘告诉’我什么？闻所未闻嘛！不可能的事儿。擦脚垫可没那种陋习。人家有自知之明。”
“行了，听着，你这个——这个愚不可及的东西。”河鼠当真生气了，“快闭嘴吧。不许再说话，认真挖——挖啊刨呀抓呀，周围都找一找，尤其不能漏掉山丘两边。要是你今天晚上想有个干爽暖和的地方睡觉，这就是咱们最后的希望！”
河鼠奋力对准他们身边的雪堆，拿着短棒到处试探，接着又一阵猛挖。鼹鼠也一刻不停地刨起来，但更多是为了迁就河鼠，因为在他看来，这个朋友是神智失常了。
他们接连苦干了十分钟，河鼠的短棒捅到了什么东西，听见空空的回音。他顺着声音的方向挖出一个小洞，把爪子伸进去摸索，然后呼唤鼹鼠过来帮忙。两只动物又辛苦了好一会儿，终于，他们劳作的果实赫然显现，鼹鼠大吃一惊，不敢相信自己的眼睛。
在这道看似雪堤的东西里面，矗立着一扇结实的深绿色小门，门一侧垂着一条门铃的铁拉索，下面挂着一块小小的铜门牌，他们借着月光，看见门牌上写着方方正正的三个大字：
獾先生
鼹鼠又惊又喜，仰面躺倒在雪地上。他后悔不迭（dié）地说：“河鼠啊！你真是个奇才！货真价实的奇才！我终于明白了！你聪明的脑瓜一步步推想到了！打一开始，从我绊倒划伤小腿，你一看到伤口，了不起的脑袋就知道：‘是鞋底刮泥器！’接着，你就着手寻找害我受伤的这把刮泥器。但你有没有止步于此呢？没有！换了别人也就心满意足了，但你没有。你的智慧继续指引你，提醒你：‘要是我能找到一张擦脚垫，那就证明我想得没错！’你顺理成章找到了擦脚垫。你太聪明了，我相信你想找什么都找得到。你又想：‘好了，门就在附近，这一点一清二楚。现在唯一的任务就是把这扇门找出来！’嘿，这种事我只在书本里读到过，可是现实里从来没见过！你应该去大展拳脚，和我们一起混日子真是白白糟蹋了。鼠兄啊，要是我有你这样的头脑——”
“可既然你没有，”河鼠很不客气地打断他，“看样子你是打算在雪地上坐到天亮，没完没了地唠叨喽？马上起来，过去拉那条拉索，用你浑身的力气打铃，我来负责敲门！”
河鼠提起棍子，把门砸得咚咚响，鼹鼠一跃跳到拉索上，两条腿悬空了。他们听见，很远很远的地方响起了低沉的铃声。
词汇积累
恣意：放纵；不加限制；任意。
斟酌：考虑事情、文字等是否可行或是否适当。
柳暗花明：柳树成荫，繁花似锦的春天景象。也比喻在困难中遇到转机。
潜移默化：指人的思想或性格不知不觉受到感染、影响而发生了变化。
人迹罕至：意思是人的足迹很少到达；指荒凉偏僻的地方。
顺理成章：意思是写文章、做事情顺着条理就能做好。比喻随着某种情况的发展而自然产生的结果。
万籁俱静：一切声音都没有了。形容周围环境非常寂静，一点儿声响都没有。
闻所未闻：指听到了从来没听说过的事情，也形容该事物非常罕见新奇。
佳句赏析
“夏去秋来，冷风呼啸、银霜遍地、秋雨绵绵，他们大多数时候都窝在家里，看着窗外河水大涨；水流疾速奔涌，什么样的船都只有自叹不如。”
（用“冷风”“银霜”“秋雨”几个意象表现出秋天的萧瑟，借景抒情，大家的生活似乎也冷清起来，只能无所事事地观望秋汛。）
“紫红的千屈菜早早现身，在水边甩开浓密的卷发，和镜中的倒影相视微笑。柔美沉静的柳叶菜紧随其后，宛如一团粉红的晚霞。聚合草紫的像烟，白的像雪，手挽着手，悄悄地跟上了队伍。最后，一天早上，矜持的犬蔷薇姗姗来迟，迈着轻盈的脚步登上舞台……等啊等，温文尔雅、芬芳馥郁的绣线菊终于穿着琥珀色的坎肩款款走来……”
（这一段描写文辞优美，作者将河边的美景比作画卷，其笔下的场景确实仿佛一幅浓墨重彩的油画。作者运用拟人手法，赋予河边生长的各种植物性格，将它们按照自然规律生长绽放的景象写得生动、有趣，引人入胜。）
“大自然沉入了一年一度的酣睡，好像在睡梦中蹬掉了衣裳。”
（运用拟人手法，将冬天草木凋零、万物伏藏的景象写得妙趣横生。）
“暮色稳扎稳打，迅速从前后夹击，光线像退潮似的消逝了。”
（将暮色降临，光线变得昏暗的景象喻为敌人袭击，体现出紧张的气氛。）