导读
彼得·潘闯进了达林家，不小心遗失了自己的影子，达林太太不知如何是好，便将它收了起来。之后，一件小事引发了一系列连锁反应，打破了达林家的宁静……
达林太太顿时尖叫起来。门应声而开，娜娜冲了进来，她刚刚结束晚休从外面回来。她低声咆哮（páo xiào，猛兽怒吼，形容人暴怒喊叫，也形容水奔腾轰鸣）着朝男孩扑了过去，男孩轻轻一跃跳出了窗。达林太太又尖叫了一声，但这次是为他而难过，因为她以为这孩子肯定摔死了。她跑到楼下的街上去找他那具小小的尸体，可是并没有找到。她又抬头看天，漆黑的夜空中什么也看不见，只有一道亮光划过，她以为那是流星。
回到育儿室，她发现娜娜嘴里叼着什么东西——是那个男孩的影子。原来，就在他准备跳窗的时候，娜娜飞快地把窗户关上了。虽然还是没拦住他，但他的影子没来得及跟出去，窗户砰的一声关上时，把他的影子扯了下来。
可以肯定的是，达林太太把这个影子翻来覆去地检查了一遍，可这就是个普普通通的影子而已。
娜娜很清楚该拿这个影子怎么办。她把它挂到了窗户外面，那意思是：“他肯定会回来找它的，咱把它挂在这儿，这样他很容易就能拿到，就不会惊扰到孩子们了。”
可惜达林太太不能让这东西挂在窗户外面，因为它看上去太像洗过的衣服了，晾在外面会拉低整栋房子的格调。她想把它拿去给达林先生看看，可他这会儿正忙着计算给约翰和麦克添置冬大衣要花多少钱，为了保持头脑清醒，还在脑门上搭了条湿毛巾，这时候去打扰他实在是不应该。再说了，她不用想就知道他会说什么：“都怪当初找了条狗来当保姆。”
最后她决定把影子卷起来，小心翼翼（翼，音yì；形容言行举动十分谨慎，丝毫不敢疏忽大意）地收进抽屉里，等时机合适的时候再告诉她丈夫。哎呀呀！
一个星期后，时机来了。那是一个让人永生难忘的星期五。当然了，倒霉事一般都发生在星期五。
“我应该在星期五格外小心才是啊。”她后来经常这样对丈夫说，而这时候娜娜可能就站在她旁边，握着她的手安慰她。
“不不不，”达林先生总是这样说，“一切都是我的责任。都是我乔治·达林害的。是我的错，是我的错啊[5]。”他可是受过古典教育的人，自然会说几句拉丁语。
他们就这样夜复一夜地坐在那儿，不断回忆那个灾难降临的星期五，直到那天的每一个细节都深深刻在了他们脑海里，从脑子另一边透了出来，就像那些劣质硬币上的人头，从硬币另一面凸了出来。
“我当时要是没答应去27号家参加晚宴就好了。”达林太太说。
“我当时要是没把我的药倒进娜娜的碗里就好了。”达林先生说。
“我当时要是装作喜欢喝那个药就好了。”娜娜那双湿湿的眼睛说道。
“都怪我喜欢参加聚会，乔治。”
“都怪我那要命的幽默天赋，我最亲爱的太太。”
“都怪我太小肚鸡肠（比喻器量狭小，只考虑小事，不照顾大局）了，亲爱的主人和太太。”
然后他们中的一个或者几个就会同时崩溃。娜娜心里暗想：“是的，是的，他们确实不该找条狗来当保姆。”有很多次都是达林先生拿着手绢给娜娜擦眼泪。
“那个恶魔！”达林先生会这样大声咒骂，娜娜会马上愤怒地吠（fèi，狗叫）一声应和他，但达林太太从来都没有骂过彼得，她右嘴角上有个东西使她不想这样做。
他们会坐在空荡荡的育儿室里，深情回忆起那天晚上灾难降临前发生的一切，不放过每一个细枝末节（比喻事情或问题的细小而无关紧要的部分）。起初一切风平浪静（没有风浪，水面很平静，比喻平静无事），和过去的无数个夜晚没有任何不同。娜娜照例给麦克放好了洗澡水，正把他背过去洗澡。
“我不想睡觉！”他嚷嚷道，好像觉得洗不洗由他说了算似的。“我不睡！我不睡！娜娜，现在还不到六点呢！哼！哼！我再也不爱你了，娜娜！我告诉你，我不洗澡，我不洗，我不洗！”
然后达林太太进来了，身上穿着她的白色晚礼服。她提前把赴宴的衣服穿上了，因为温迪特别爱看她穿这身衣服。她还戴上了乔治送她的项链，胳膊上戴着温迪的手镯，那是她找温迪借的。温迪喜欢把手镯借给她妈妈。
她发现她的两个大孩子正在玩过家家，一个扮她，一个扮爸爸，演的是温迪出生时的情景。约翰正说着：
“我很高兴地通知您，达林太太，您现在是一位母亲了。”跟达林先生本人在这种时候的语气如出一辙（辙，音zhé；形容两种言论或行动一模一样）。
温迪高兴得手舞足蹈，达林太太本人当时肯定也是这样的反应。
接着，约翰出生了，场面更加喜庆，因为生的是个男孩。这时麦克洗完澡回来了，他也要求被生出来，可是约翰残忍地拒绝了他，说他们不想再生了。
麦克差点儿就要哭了。“没人想要我。”他嗫嚅（niè rú，指想说话而又吞吞吐吐不敢说出来的样子）道。穿着晚礼服的达林太太当然看不下去了。
“我要。”她说，“我做梦都想再要一个孩子。”
“男孩还是女孩？”麦克问道，语气不太抱希望。
“男孩。”
麦克高兴得噌一下跳进了她的怀里。现在回想起来，这只是一件芝麻绿豆的小事，可是如果那天晚上是麦克在育儿室度过的最后一个夜晚，这就不是一件小事了。
他们继续回忆着。
“我就是那时候暴跳如雷（跳着脚喊叫，像打雷一样，形容大怒的样子）地冲进去的吧？”达林先生会这样说，语气里带着对自己的鄙视。他当时那样子的确是暴跳如雷。
也许他那样也情有可原。他那会儿也在为晚上的聚会穿衣打扮，一切都进行得非常顺利，直到进入系领带这个环节。说来让人震惊，这个男人虽然对股票很有了解，对系领带这种事情却并不在行。有时候那根布带子二话不说就乖乖屈服于他（此处用拟人手法，将领带喻为有自己意识的人，描写生动活泼），但也有些时候，如果他能放下自尊，直接把系好的领带套在脖子上，一家人都会好过一些。
这次就是后面这种情况。他手里拿着一条揉成一团的领带冲进了育儿室。
“哟，这是怎么了，孩子他爸？”
“怎么了！”他咆哮道——他真的是在咆哮，“这条领带，它系不上！”他的语气充满了嘲讽和火药味。“套在脖子上就不行！套在床柱上就系得了！噢，我已经在床柱上系了二十遍了，可是一放到脖子上就不行！不行不行，怎么都不行！啊，快饶了我吧！”
说完这些，他觉得达林太太还没有意识到问题的严重性，于是又厉声说道：“我警告你，孩子他妈，这条领带要是不系到我脖子上，咱们今晚就别想去参加晚宴。我今晚要是参加不了晚宴，以后我就再也不用去上班了。我要是不上班，你跟我都要饿死，咱们那几个小崽子，全都要被丢到大街上讨饭去！”
可即便这样，达林太太也还是很平静。她说：“让我来试试吧，亲爱的。”这正是达林先生来找她的目的。她用温柔微凉的手帮他系着领带，孩子们则站在一边，看他们的命运会何去何从（意思是在重大问题上选择什么方向）。有些男人看到自己的妻子这么容易就把领带系好了，心里难免会愤愤不平，可是达林先生的天性太过美好，并没有这种情绪。他漫不经心地跟她道了声谢，马上就忘了自己的愤怒，转眼就背着麦克在房间里跳来跳去了。
“我们那天闹腾得多疯啊！”现在回想起来，达林太太都还是忍不住感叹。
“也是我们最后一次那样闹腾了。”达林先生叹息道。
“噢，乔治，你还记得吗，那天麦克突然问我：‘妈妈，你是怎么认识我的呀？’”
“我记得！”
“他们真是太可爱了，你说是不是，乔治？”
“这么可爱的孩子竟然是我们的，我们的！可是现在他们全都没了。”
这场嬉闹（嬉，音xī；意思是嬉笑打闹）随着娜娜的出现结束了。最倒霉的是达林先生，他不小心跟娜娜撞了个满怀，裤腿上粘了一大片狗毛。他穿的可不是一条普普通通的新裤子，那是他这辈子穿过的第一条带彩色穗带的裤子。他心疼得咬紧嘴唇，不让眼泪掉下来。达林太太当然帮他把狗毛都掸（dǎn，意为用力拂去）掉了，可是他又开始念叨了，说当初就不该找了条狗来当保姆。
“乔治，娜娜可是个宝贝啊。”
“这是当然，可是我有时候担心她把孩子们都当成狗崽子看待。”
“哦，不会的，亲爱的。我敢肯定她知道他们都是有灵魂的。”
“这就不好说了，”达林先生若有所思（好像在思考着什么）地说，“这就不好说了呀。”达林太太感觉机会来了，可以把那个男孩的事情告诉他了。刚开始他对她讲的事嗤之以鼻，等她拿出那张影子给他看的时候，他不禁陷入了沉思。
“我不认识这个人。”他仔细瞅了瞅说，“不过这玩意儿看着确实像个无赖。”
“你记不记得，我们当时还在讨论那张影子，”达林先生回忆道，“正好娜娜叼着麦克的药进来了。娜娜，从那以后你再也不肯叼那个药瓶了，这全都是我的错！”
虽然他是个坚强的男人，可是他当时在吃药这件事情上确实表现得相当幼稚。要说他有什么缺点的话，那就是他以为自己吃药时一向非常勇敢。所以当麦克躲开娜娜嘴里叼着的药勺时，他用责备的语气对儿子说：“麦克，要像个男子汉一样！”
“不喝，就不喝！”麦克顽皮地叫嚷着。达林太太走出房间，想去给他拿一块儿巧克力过来，达林先生觉得这是态度不坚决的表现。
“别把他惯坏了，孩子他妈。”他在她身后喊道。“麦克，我像你这么大的时候，都是二话不说就把药喝了。我还会说：‘亲爱的爸爸妈妈，谢谢你们给我药喝，让我的身体变得健康强壮。’”
他当真以为自己就是这样的，就连温迪也信了。她这会儿已经穿上睡袍了，为了给麦克打气，她接过爸爸的话说：“你偶尔吃的那种药比这难吃多了，是吧，爸爸？”
“难吃了不知道多少倍。”达林先生勇敢地回答，“要不是我把药瓶弄丢了，我现在就吃给你看，给你做个榜样，麦克。”
其实他并没有把药瓶弄丢。他在夜深人静的时候悄悄爬上衣柜，把药瓶藏到了衣柜顶上。可他不知道的是，他们忠实的仆人莉莎找到了药瓶，又把它放回了他的脸盆架上。
“我知道瓶子在哪儿，爸爸。”温迪大声说道。她总是很乐意帮忙。
“我这就去拿。”达林先生还没来得及阻止她，她就一溜烟跑开了。他马上就像个泄气的皮球一样瘪（biě）了下去。
“约翰……”他有些发憷（chù，害怕、恐惧）地说，“那东西难喝得要命。是那种既恶心，又黏稠，还甜腻腻的药水。”
“就难受那么一下而已，很快就过去了，爸爸。”约翰兴高采烈地说。这时温迪拿着装着药水的玻璃杯冲了进来。
“我已经尽快了。”她气喘吁吁地说。
“你还真是快得可以啊。”她爸爸阴阳怪气地回了她一句，不过被温迪当成了耳边风。“麦克先喝。”他固执地说。
“爸爸先喝。”麦克天生心眼儿多。
“我喝了会想吐的。”达林先生恐吓道。
“快喝吧，爸爸。”约翰插了一句。
“你闭嘴，约翰。”他爸爸呵斥道。
温迪一脸疑惑地看着他。“我还以为你喝药很痛快呢，爸爸。”
“那不是重点。”他反驳道，“重点是，我杯子里的药水比麦克勺子里的多。”他为自己想到了这么个借口得意得心都要炸开了。“这不公平。哪怕只剩下最后一口气了，我也要这么说。这不公平。”
“爸爸，我等着你喝药呢。”麦克不为所动（指不受外力影响而变动，形容无论别人说什么，始终不受影响，立场坚定）。
“哼，你说得倒轻巧。我也等着你喝药呢。”
“爸爸是个胆小鬼。”
“你也是个胆小鬼。”
“我才不怕呢。”
“我也不怕。”
“那你就喝了它呀。”
“那你怎么不先喝？”
这时温迪想到了一个绝妙的办法。“要不你们俩同时喝吧？”
“没问题。”达林先生说，“你准备好了吗，麦克？”
温迪在一边喊口令：“一，二，三。”麦克一口气喝了下去，达林先生却飞快地把药藏到了背后。
麦克愤怒地大叫一声，温迪也大喊道：“噢，爸爸！”
“‘噢，爸爸’是什么意思？”达林先生问道，“别嚷嚷了，麦克。我是打算喝了的，可我……我手滑了。”
三个孩子全都用那种叫人无地自容（形容非常羞愧）的眼神看着他，好像他们不再尊敬他了一样。“都看我这里，”娜娜刚走进浴室，他就用恳求的语气对他们说，“我刚才想到了一个特别好玩的游戏。我把我的药倒进娜娜的碗里，这样她就会帮我喝掉了，还以为这是牛奶呢！”
药水和牛奶是一个颜色。可是孩子们并没有爸爸那种幽默感，当他把药水倒进娜娜碗里的时候，他们全都用责备的眼神看着他。
“多好玩儿啊！”他没什么底气地说。达林太太和娜娜回来的时候，孩子们都不敢拆穿他。
“娜娜，乖狗狗，”他一边说一边轻轻拍着她，“我在你碗里倒了点儿牛奶，娜娜。”
娜娜高兴地摇了摇尾巴，跑到碗边用舌头舔了起来。然后她抬起头，看了达林先生一眼，那神情并不愤怒：她给他看到的是一颗硕大的红色泪珠。那样的泪珠从那些品行高尚的狗狗眼里流出来，让人不禁为它们心疼。然后她就缓缓爬进了她的狗屋。
达林先生羞愧得无地自容，但他还是不肯认输。达林太太在一阵可怕的沉默中把碗拿起来闻了闻。“噢，乔治！”她喊道，“这是你的药！”
“只是开个玩笑而已！”看到太太在那儿安慰两个儿子，温迪紧紧抱住了娜娜，他大声说道。“哼，真好，”他愤愤地说，“我可是在这儿拼了老命想逗大家开心。”
温迪还是紧紧地抱着娜娜。
“做得对，”他嚷嚷道，“使劲儿安慰她吧！反正也没人安慰我。当然啦！我只是个赚钱养家的而已，为什么要安慰我呢——为什么呢，为什么呢，为什么呢！”
“乔治，”达林太太恳求道，“别这么大声，仆人们会听见的。”不知怎么的，他们习惯管莉莎叫“仆人们”。
“让他们听见吧！”他满不在乎地说，“让全世界的人都听见吧！我以后再也不准那条狗在我的育儿室作威作福了，一个钟头都不行。”
孩子们哭了起来，娜娜一脸哀求地跑到他跟前，又被他挥着手赶了回去。他感觉自己又是个强大的男人了。“没用的，没用的，”他喊道，“你就该待在院子里，现在马上就过去，我要用链子把你拴起来。”
“乔治，乔治，”达林太太小声提醒他，“别忘了我跟你说过的那个男孩。”
可惜啊，他听不进去。他铁了心要让他们看看，到底谁才是真正的一家之主。看到娜娜不肯从狗屋里出来，他就用甜言蜜语把她哄出来，然后一把抓住她，把她从育儿室拖了出去。他为自己的行为感到羞耻，可他还是这样做了。
一切都是因为他天性太爱跟人亲近，太渴望得到别人的喜欢。把娜娜拴在后院之后，这位可怜的父亲走到走廊里一屁股坐了下来，握拳抵住了眼睛。
与此同时，达林太太在一片罕见的沉默中把孩子们送上了床，然后点亮了他们的小夜灯。他们能听到娜娜在叫，约翰抽抽搭搭地说：“那是因为他正在院子里拴她呢。”不过还是温迪更聪明。
“那不是娜娜难过时的叫声，”她说这句话时并没有猜到接下来会发生什么，“那是她嗅到危险时的叫声。”
危险！
“你确定吗，温迪？”
“很确定。”
达林太太不禁打了个寒战。她走到窗户边，窗户关得牢牢的。她往外面看了看，夜空中散落着密密麻麻的星星，全部都挤在房子四周，似乎都很好奇这里会发生什么。可是她并没有注意到这一点，也没有注意到有一两颗小点儿的星星朝她眨了眨眼睛。然而一种无名的恐惧还是紧紧抓住了她的心，她不禁叹息道：“唉，我真希望今晚不用去参加那个聚会！”
就连已经睡得迷迷糊糊的麦克都感觉到了她的不安。他问道：“妈妈，点上小夜灯之后，还有什么东西能伤害我们吗？”
“什么都伤害不了你们，宝贝儿。”她说，“小夜灯是妈妈们留在身后的眼睛，用来守护她们的孩子。”
27号离他们家只有几米远，不过之前下了一点点雪，达林爸爸和达林妈妈为了不弄脏鞋，敏捷地避开那些有积水的地方。这时街上就只有他们两个人了，所有星星都看着他们。星星固然美丽，可它们什么事情都参与不了，只能永远这样远远地看着。这是施加在它们身上的一个惩罚，因为它们很久之前做了件不该做的事，只是时隔太久，现在已经没有星星知道那到底是什么事了。它们就这样年复一年地看着，年长一些的星星已经变得目光呆滞，很少言语了（星星的语言就是眨眼睛），但那些小星星依然很好奇。它们跟彼得算不上朋友，因为彼得老爱拿它们恶作剧，经常偷偷溜到它们背后，想一口气把它们吹灭。可它们实在太爱找乐子了，所以今晚它们全都站在了彼得那边，恨不得赶紧把那些碍事的大人弄走。所以，当27号的大门在夫妇俩身后一关，天空中顿时骚动起来。整个银河系中最小的那颗星星大喊道：
“彼得快上场吧！”
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小心翼翼 小肚鸡肠 细枝末节 如出一辙 暴跳如雷 何去何从
若有所思 不为所动 无地自容
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孩子们因喝药一事与父亲发生了一些小摩擦。你从中明白了什么道理？