合作具有无限的潜力，因为它集结的是大家的智慧和力量；竞争的所得是有限的，因为它激发的是个人或少数人的力量。
合作是指两个或两个以上的人为了完成一项工作而团结起来。每个人的能力都有一定限度，善于与别人合作的人，才能够借助别人的力量，弥补自己能力的不足，达到自己原本达不到的目的。
一只蚂蚁谈不上有什么力量，但上万只蚂蚁组成的蚁群却可以借助团体的力量所向披靡，摧毁千里之堤。
有一个人被带去观赏天堂和地狱，以便比较之后能聪明地选择他的归宿。他先去看了魔鬼掌管的地狱。第一眼看去令人十分吃惊，因为所有的人都坐在酒桌旁，桌上摆满了各种佳肴，包括肉、水果、蔬菜。
然而，当他仔细看那些人时，他发现没有一张笑脸，也没有伴随盛宴的音乐或狂欢的迹象。坐在桌子旁边的人看起来沉闷，无精打采，而且皮包骨。这个人发现每人的左臂都捆着一把叉，右臂捆着一把刀，刀和又都有4尺长的把手，使它不能用来吃。所以即使每一样食品都在他们手边，结果还是吃不到，一直在挨饿。
然后他又去天堂，景象完全一样：同样食物、刀、叉与那些4尺长的把手，然而，天堂里的居民却都在唱歌、欢笑。这位参观者困惑了，他不明白为什么情况相同，结果却如此不同。在地狱的人都挨饿而且可怜，在天堂的人却吃得很好而且很快乐。最后，他终于看到了答案：地狱里的每一个人都试图喂自己，可是一刀一叉以及4尺长的把手根本不可能吃到东西；天堂上的每一个人都是喂对面的人，而且也被对面的人所喂，因为互相帮助，结果帮助了自己。
有一幅漫画画得很有趣：一个地方着火了，瘸子，跑得慢，很难逃出去；瞎子，看不见路，急得在火堆里打转。眼看两个人都得葬身火海。怎么办？瞎子背上了瘸子，由瘸子指路，瞎子来跑，互相帮助，两人都平安脱险。每个人都有各启的短处和长处。在这件事上，对你来说很难，对别人却很容易；在那件事上，别人做很难，你做却很容易。互相帮助，就能克服双方的局限性，从而大家都受益。
我们知道，大雁在本能上很知道合作的价值。你经常会注意到它们以“人”字形飞行。这些雁不时变换领导者，因为为首的雁在前头开路，能帮助左右两边的雁造成局部的真空，从而使它们节省力量。科学家曾在试验中发现，成群的雁以“人”字形飞行，比一只雁单独飞行能多飞百分之十二的距离。人类也是一样，只要能相互之间彼此借自己所需要的东西而不是彼此争斗的话，往往能飞得更高、更远，而且更快。
人越是成为文明社会的部分，越是需要依赖合作。即使个人在荒野中隐居，他仍然需要依赖本身以外的力量生存下去。人是社会的，要想获得高质量的生存和发展，就必须得到大家的帮助，因此，能与别人合作，是一个人事业成败的关键环节。从某种意义上说，中国社会是个人情网络型社会，一个人要想有所成就，就必须对“合作精神”给予更多的重视。
在生活中，大家也许会有这样的体会：
当你独自研究一个问题时，可能需要思考十次，而这十次思考几乎都是沿着同一思维模式进行。如果进行集体研究，从他人的发言中，也许一次就可以完成一个人十次才能完成的思考，并且他人的想法还会使自己产生新的联想。
一加一大于二是个富有哲理的不等式，它表明集体的力量并不等于个人力量的累加之和。
有一家律师事务所，是两名律师合作开办的。其中一名律师从来不出庭，只负责准备案件的所有诉讼材料，而另一名律师则专门负责出庭。
这家律师所的业务很红火。这家律师事务所之所以成功在于两名律师合理的分工合作，他们一个人是“出击型”的人，另一个是“平衡型”的人。各自发挥自己的长处，使事务所的业务蒸蒸日上。
如果这家律师事务所只拥有一种类型的思维，那么，它的发展将受到很多限制。即使它拥有十几名能力很强的律师，结果也是一样。
在社会上做事情，如果只是单枪匹马地战斗，不靠集体或团队的力量是不可能取得大成绩的。越是追求伟大目标的人，越是需要借助别人的力量。每一个想获得成功的人都应该学会与别人合作。
清末名商胡雪岩，自己不甚读书识字，但他却从生活经验中总结出了一套哲学，归纳起来就是：“花花轿子人抬人。”他善于观察人的心理，把士、农、工、商等阶层的人都拢集起来，以自己的钱业优势，与这些人协同作业。由于他善于编织人际关系网，善于与人合作，所以别的人也为他的行为所打动，对他产生了信任。他与漕帮协作，及时完成了粮食上交的任务。与王有龄合作，王有龄有了钱在官场上混，胡雪岩也有了机会在商场上发达。如此种种的互惠合作，使胡雪岩这样一个小学徒工变成了一个执江南半壁钱业之牛耳的巨商。
自己力量是有限的，这不单是胡雪岩的问题，也是我们每一个人的问题。但是只要借助他人的力量，取人之长，补己之短，就能互惠互利，让合作的双方都能从中受益。
有一句名言：“帮助别人往上爬的人，他会借助别人的力量爬得最高。”但是有些年轻人却奉行另外一种哲学。他们认为，财富总是有一定的限度，你有了，我就没有了。
但是我们的注意力并不在这里，我们更关注的是财富的创造。就像蛋糕，如果我们是在联手制作蛋糕，那么，只要蛋糕能不断地往大处做，我们就不会为眼下分到的蛋糕太小而备感不平了。
美国人大部分都有一种特长，那就是善于观察别人，并能够吸引一批有才华的良朋好友来合作，激发共同的力量。这是美国成功者最宝贵的借人经验。
一个人的能力本来就有限，而在当今这个科学交叉、知识融合、技术集成的大背景下，个人的作用更是日渐减小，一个人不可能同时拥有成就事业所必备的所有能力，成就事业的关键在于群体的合力。未来的竞争将是协作性的竞争，个人的力量在激烈的竞争中往往是不堪一击的。缺乏团队精神，不懂得寻求积极的合作将难以生存。