骄阳更加肆无忌惮的吐着口中的火球，似要把这世间的万物熔为一体。亭中的气氛随着何妃的离开而变得有些凝重。
像是一场比赛，谁也不愿意率先打破这片沉静。
默声了许久后，萧孟功终于沉声开口：“三位皇儿也都知道，朕的身体是日渐衰弱，离大去之期已不远矣。只是这皇位由谁来继承的问题却一直无法确定，世人皆知，这皇储的确立关乎天下百姓的福旨，是关乎我邑昱皇朝兴衰的大事。朝中文武百官追着朕要朕定夺，他们岂不知，这又何尝不是朕的一块儿心病？三位皇儿皆是这般的优秀，属实让朕无法取舍。”说完，轻微的一声叹息。
“父皇万不可如此忧虑，宫中的御医没有办法，那就从民间的名医中找寻，总有人能治好父皇的旧疾的。父皇只要安心静养，定能康复如初的。”萧凤离脸现担忧之色说道。
“是啊，父皇，您现在保重龙体最为重要，其它的就不要太过劳心伤神了。”萧凤楚紧随其后开口道。
两位皇子相继开口，这让萧孟功的视线自然的向萧凤楼望去。在场的其他人的目光虽然没有跟随同行，却也静待他的开言。
萧凤楼嘴角含笑，打开手折扇，漫不经心的摇着，间或的望两眼四周的风景和湖中的清荷，一派悠然的将自已置身度外。
萧孟功似被这样的他所刺伤，原本灰暗的脸色变得更加的黯然。身为天子的他，露出这样的神情，让人不觉间心生感慨。这天下间的父亲皆是一般无二，期盼着子女的关心问候，孝顺慰心。没有哪个可以例外，既使如他一般贵为一国天子，掌握着天下万民，却仍不免为爱子的冷情心伤不已。
黯然过后，听到他免强开口道：“人人都称朕为万岁，可是这古往今来又有哪个人可以活上千年万年的。长生不老毕竟只是个神话，朕虽非圣贤之君，却也不是昏庸之主。这江山社稷迟早要交到你们手上的。至于交给谁，那只有看你们所立下的功绩了。”
萧孟功扫了一眼面前的三个皇子，接着又道：“你们都清楚，我萧氏一族的江山是如何得来的。马上打天下，你们每个人也都参于其中了。论功劳最大，当属大皇儿和二皇儿了。至于三皇儿，则因为年纪比他们轻，所立战功也较他们少了些，但却也是战功赫赫了。三位皇儿都是如此的优秀，实在无法取舍，这也是朕至今不能下决心的重要原因了。经过朕再三的思量考虑，终于算是想出了一个万全之策。那就是以攻打这余下的四座城池为由，将功劳最高的皇儿立为太子。这样便省去了朝中百官的相互争议，也是最公平最不伤你们兄弟情谊的办法了。朕所能做的也就是这些了，剩下的就看你们个人的本事了。”
“多谢父皇替儿臣们设想周全，只是儿臣以为，不必为了立储一事这般大费周折。儿臣个性本不如两位兄弟适合坐这太子之位，所以儿臣甘愿退出储位之争。至于攻城之事，儿臣理应为父皇分忧解劳，父皇不必太过忧虑，就交给儿臣便是。”萧凤离站起身，单膝跪地，用他那双正直无比的双瞳望向斜靠在软椅上的萧孟功，万分真诚的说道。
他的话语有些出乎在场人的意料之外，四双惊讶的眼眸齐齐向他射了过来。随即，也各自反应过来。萧凤楚也跟着起身跪地，和言道：“二哥说的是，不可为了储位伤了我兄弟间的和气。父皇，儿臣也甘愿退出这场比赛。”
而萧孟功则是看着他们，赞赏的点了点头，欣慰的笑道：“你们能这么做真的让朕很高兴。想我萧氏子孙毕竟不同常人！为了争坐皇位，‘兄友弟恭’在历朝历代的皇室血亲里，便不存在。想不到，朕的皇儿们倒是手足情深，着实让朕甚感欣慰！”抬头向右侧望去：“凤楼，你的意思呢？”
萧凤楼冷声一哼，说道：“他们两个都不要，我又希罕吗？”
“大哥……！”他过于冷傲的神情，让萧凤离和萧凤楚忍不住齐声唤道。
萧孟功似早已经习惯了这样的他，颜色不改的一正容道：“三位皇儿也不必再做谦让了，朕已经决定了，就依此法而行吧！你们就各自退下，回府早做准备吧。”一挥衣袖，起身不再看众人，率先离去。几名随行侍候着的宫女和太监也跟着离开。
萧凤楼看了眼站起身的两个兄弟，笑容更加邪魅，唤过身后站立的古意然，缓步而去。
剩下的三人中，萧凤楚转头对向一旁的兄长，唤道：“二哥，难道我们真要这么做吗？”
萧凤离一笑，拍了拍他的肩膀，说道：“这是父皇的意思，我们又不能违逆，除了照办还能怎样？你就别想了，还是先回去吧！”
“真得要这样吗？”这一天终于还是来了，纵使心中早有准备，却仍免不了有些许的失落。他们兄弟之间的战争，从这一刻就算开始了……