王洙（997-1057），字源叔，应天宋城（今河南商丘）人。父王砺是戚同文的门徒，进士及第，官至屯田郎中。兄王渎曾执教应天书院。洙家学深厚，自幼又聪悟博学，记忆过人，享名一方。早在景德年间，范仲淹便结识了少年时代的王洙，终其一生，三荐王洙，谱写了一曲为国荐贤、功垂千古的佳话。
天圣二年（1024），王洙中甲科进士，补任舒城县尉。不久被免官，归居南京。晏殊任南京留守，早闻王洙博学多才，为提高书院教学水平，便请他到应天书院任教，并奏请将应天书院升为府学（开北宋官办府学之先例）。天圣四年（1026），晏殊又延请范仲淹主持应天府书院。范仲淹与王洙再次聚首，喜出望外。从此两人，促膝相谈，朝夕切磋，成为志同道合的挚交。不久，朝廷调王洙任贺州富川县（今广西东北部）主簿。范仲淹知悉后，认为如此安排王洙去边远地方任一小小行政长官，不利于发挥他杰出的才能，也将有误于他的前程，便主动去向晏殊建议。恰好晏殊也执意挽留王洙。于是，晏殊便授意范仲淹撰写了《代人奏乞王洙充南京讲书状》，上奏朝廷。奏状中提出：“三代圣王，致治天下，必先崇学校，立师资，聚群才，陈正道。”又云：“国家崇儒敦古，右文致化，三京五府，多建庠序。”（古崇右，故“右”引申为尊崇之意。学校，殷曰庠，周曰序。庠序泛指学校。）所以，范仲淹认为南京为“近辅之郡，宜崇治本”。“素负文藻，深明经义”的王洙，已在书院执教三年，深受学子敬重，恳请朝廷“特与除当州职事官，兼州学讲说”。从全局来权衡，方为“治本”的用人之道。这份奏章，言简意赅，词恳情切，很快获准。王洙在应天府书院教授生徒八年，功莫大焉。欧阳修对其教学艺术有这样一段精辟论述：“语言初如不出诸口，已而辨别条理，发其精微，听者忘倦。决疑请益，人人必得其所欲。”
明道二年（1033）四月，范仲淹被宋仁宗召回京都，任右司谏，职责是监察官吏，选拔人才，建言规谏。以为国荐贤为己任的范仲淹，第二次举荐了学富才高的王洙。王洙被召为国子监说书，改直讲。校《史记》《汉书》有功，迁大理评事（参与评断大案要案）、史馆检修（参与编修国史），同知太常礼院。康定元年晋升天章阁侍讲，累迁太常博士同管勾（兼职管理）国子监，预修《崇文总目》，升尚书工部员外郎。修《国朝会要》，加官直龙图阁，权同判太常寺。庆历三年九月，受命与欧阳修共纂《祖宗故事》，历时1年，成20卷。
正当王洙如日中天大展才华之际，庆历四年十一月，因为参加苏舜钦一次宴会，被罗织罪名贬知濠州（今安徽凤阳东）。实则是章得像、王拱辰等人搞的一次清洗庆历改革派人物的阴谋活动。凡参加宴会的当世著名文人均遭贬斥。对此，“民以为过薄，而拱辰等方自喜曰：吾一举网，尽矣。”庆历五年，王洙又迁知襄州，途经邓州，特意拜会故友范仲淹。二人诗酒唱和，感慨良多。范仲淹《依韵和襄阳王源叔龙图见寄》一诗的后半部分：“与君誓许国……洁如凤食竹，乐若鱼在藻。安得长相亲，时时一绝倒。不忘平生期，明月满怀抱。”充分表达了两人以身许国、不以进退升沉为怀、光明磊落、恬淡守志的高尚情怀和亲密无间的友谊。
王洙在襄州，多有善政，深得民心。在邓州已抱病躯且自知来日无多的范仲淹，闻听王洙信息后，认为朝廷不能大材小用，更不能舍本逐末，便第三次举荐王洙，《乞召还王洙及就迁职任事札子》。奏章中高度评价王洙：“文词精赡，学术通博，国朝典故，无不练达，缙绅之中，未见其比，以唐之虞世南，先朝之杜镐方之，不甚过也。”并为王洙受牵连一事陈述不平之意：“以赴进奏院宴会，乃在京诸司常例，得从一日之休。徒以横议中伤，例谴居外，三经赦宥，未蒙召还，恐非圣朝弃瑕采善之意”，劝谏皇帝“不以人之小累而废其大善”，“乞特赐召还，仪表台阁”，并断言“乃知其才内外可用”，并承诺：“或不如举状，臣受上书诈不实之罪；如朝廷擢用后犯入己赃，臣甘当同罪。”如此举荐人才，古今能有几人！
这一次举荐虽未立时见效，但为王洙后来的任用铺平了道路。王洙正如范仲淹所言，“内外可用”。徙知徐州后，正值灾年，他减免税费，开仓赈民，劝说富户捐粮救困，招募青壮年千余人当兵治安，政绩卓著，吏民称赞，受到皇帝嘉奖。徙知亳州后，便恢复了天章阁侍讲，又迁兵部员外郎。编《大享明堂记》，任为史馆修撰，再迁为皇帝起草诏书命令的知制诰。这时，范仲淹已走完了人生之路，举世哀悼惋惜。宋仁宗亲撰碑额“褒贤之碑”，欧阳修为之撰写碑文，王洙为之书丹。王洙书法造诣很高。皇祐年间，王洙为仁宗讲《尚书·无逸篇》，仁宗说：“朕深知享国之君宜戒逸豫。”为警醒自己，命蔡襄书孝经，王洙书无逸，置于坐席旁边。王洙比范仲淹小7岁，他对范仲淹恩重如山的举荐怀着无限感激之情，此时皆倾注于笔端。他书丹的碑文，穿越了千年时空，留传到今天。
王洙也的确无愧于范仲淹终生三举的稽古鸿儒。他是北宋校勘编纂古代典籍的佼佼者，功垂千秋。是他独具慧眼，在翰林院所存的蠹简残策中，发现了东汉张仲景的《金匮玉函要略方》，后经校正医书局林亿等人的考证编纂，《伤寒论》十卷，杂病论三卷，命名《金匮要略方论》，简称《金匮要略》，成为流传至今的中医宝典。是他编订的《杜工部集》，成为后世各种杜甫诗集的祖本。嘉祐二年（1057）七月，王洙患病，宋仁宗念念不忘王洙读讲经典的艺术魅力，特遣使慰问，并特带口讯，询问：“疾少间否，能起侍经席乎？”终因医治无效，九月一日去世。《宋史》在王洙传中评价云：“洙泛览传记，至图纬、方技、阴阳、五行、算数、音律、训诂、篆隶之学，无所不通。”