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第12章 坦塔罗斯

坦塔罗斯是宙斯的一个儿子,他统治着吕狄亚的西皮罗斯。他非常富,特别有名。由于他的血统高贵,他被众神尊为亲密的朋友,后来还被准许与宙斯同桌用餐,听众神谈论神明之间的一切。但爱虚荣的天性使他承受不了天上的幸福,于是他就开始自觉不自觉地触犯诸神的尊严。他向凡人泄露天条。他从神的餐桌上盗取仙酒和神食,拿去分给他人世间的朋友。他窝藏别人从克瑞忒地方宙斯神庙里偷来的宝贵的金狗,当宙斯要他归还时,他发誓说金狗不在他手中,以此拒绝归还。

一次,他竟狂妄自大地又把诸神请到他那里作客,试探他们是否全知全能。他让人杀死他的亲生儿子珀普罗斯,为他们备宴。只有得墨特耳因为陷于女儿珀耳塞福涅被掠的痛苦的思虑中,不经意间吃了这可怕的肴馔中的一块肩胛骨。其余的神自然都发觉了这个暴行,纷纷把孩子被分割的肢体扔到一个盒里。随后,命运三女神之一的克罗托却伸手取出一个完美如初的孩子。只是有一个象牙做的肩胛骨,顶替了被吃掉了的那一个。

至此,恶贯满盈的坦塔罗斯,被诸神打入了地狱,让他遭受酷烈的痛苦折磨。他站在一个池塘的中央,湖水触动着他的下巴颏儿,但他却忍受着嗓眼冒火似的焦渴,池水就在嘴边却一滴也喝不到。每当他低头,贪婪地想用嘴接近水,水马上就在他眼前消失,池塘干涸,黑土地在他脚下出现。同时他还忍受着难熬的饥饿。他身后的湖岸上有美丽的果树茂盛地生长,树枝垂在他的头顶。每当他挺起身来,各种鲜嫩熟透的水果便笑盈盈地映入他的眼帘。但他伸手想抓住它们,一股骤起的大风就把树枝刮到云端。与他这种巨大的难以忍受的痛苦相伴的,是永不间断的对死的恐惧,因为有一块巨石悬在他的头顶,随时都可能掉下来压在他身上。这样,这个蔑视神的凶恶的坦塔罗斯,就被诸神打在地狱里身受这永无终止的三种苦刑。