橡子是比稻、麦还要古老的粮食。橡子是指壳斗科植物栎属、栲属等坚果的统称，尤其是指各种栎树的坚果。远古时代的人类已经知道从森林中拾来橡子，把它磨成细粉，这就是最原始的“面粉”。
橡子粉营养高，含有淀粉43％～60％，油脂2％～5％，还含有多种氨基酸、胡萝卜素、维生素B1、B2，其淀粉、蛋白质含量虽略低于大米，但可用来制作豆腐、粉丝、粉皮。
因为在橡子粉中含有大约12％的单宁，经过碳酸钠溶液浸泡可以除去单宁的涩味，橡子常用来代替粮食作为猪的精饲料。橡子也可用来酿酒，50公斤橡子仁相当于35公斤高粱的出酒率，制酒后剩下的酒糟还可以用来喂猪。