“旧约·创世纪9∶3-4” 凡活着的动物，都可以作你们的食物。这一切我都赐给你们，如同菜蔬一样。惟独肉带着血，那就是它的生命，你们不可吃。
Everything that lives and moves will be food for you。 Just as I gave you the green plants， I now give you everything。 But you must not eat meat that has its lifeblood still in it。
管子讲：“民以食为天。”饮食不但关乎人的健康，也会影响人的性情。常吃凶猛动物的人，性格也会变得暴躁，所以，很多宗教建议人要素食。
人类开始是不吃肉食的，陆地上的植物被大洪水毁灭后，人类不可能再只靠素食生存，否则就要发生饥荒。在这种紧急情况下，上帝开始允许人类食肉，以免人类因饥荒而遭毁灭。但上帝要求一定要吃活的动物，且屠宰时要把血放干净，禁止使用带血的肉，也不准食用动物的血，自己死亡或被其他动物杀死的动物禁止食用，因为死尸是不洁净的。
开始，上帝以为人类知道什么动物是洁净的，什么动物是不洁净的，所以，本节经文并没有规定哪类动物可食用，哪类动物不可食用。后来，上帝发现人类不加区分的食用所有动物，便在《旧约·利未记》第11章和《旧约·申命记》第14章中把动物详细分类，告诉人类可以吃什么动物，不可以吃什么动物。