“旧约·创世纪38∶9” 俄南知道生子不归自己，所以同房的时候便遗在地，免得给他哥哥留后。
But Onan knew that the offspring would not be his； so whenever he lay with his brothers wife， he spilled his semen on the ground to keep from producing offspring for his brother。
《旧约·创世纪》第38章第8节已经讲到，兄弟有娶亡兄无子寡妇的义务。俄南存有私心，不愿承担这一义务，因为与嫂子所生长子不是他自己的，将来要继承已故哥哥的财产。由于传统不可抗拒，俄南便虚情假意地把嫂嫂娶了过来，但在与她同房时，为了防止嫂嫂怀孕，就遗在体外。这就是《圣经》上记载的“体外排精避孕法”。这种不自然的性爱是《圣经》所禁止的，认为这是对神圣婚姻制度的侵犯，于是，上帝就让俄南死了。
人类用器具或药物避孕一直存在争议。20世纪初，美国妇女玛格丽特·桑格由于宣传避孕知识被判刑劳教，因为1873年3月2日美国国会通过《康斯托克法》，禁止传授避孕应用知识，并规定避孕药具属于淫秽品。玛格丽特认为，女人只有掌控了自己的身体，才能获得真正的解放；必须让女人自己决定生不生孩子，何时生孩子，生几个孩子；只有使用避孕药具控制怀孕时间，才能生下健康聪明的下一代，这是人类文明未来的需要。
经过玛格丽特等人坚持不懈的努力，1965年，美国最高法院裁定，保护已婚夫妇使用避孕药具的权利，推翻了早先对避孕的法律禁令，并确定生育是私人的事情，不是国家的事务，公共权力不得干涉生育自决权。