恶性黑色素瘤来源于黑色素细胞，与黑色素细胞的转化有关，神经嵴上皮产生黑色素细胞。恶’陛黑色素瘤是高度恶性的肿瘤。恶性黑色素瘤在我国并不多见。据上海市1974年统计，年发病率为0.41/1O万，1985年统计，男性为O。4/10万，女性为0.6/10万。头颈部发病者约占全部皮肤恶，陛黑色素瘤的20%o天津肿瘤医院资料，原发于头颈部皮肤者占53.3%。主要在颊部、头皮及颈部、耳部，性别差异不大，年龄30～70岁，40岁为高峰。发病率随年龄上升，在儿童发病率几乎为零。恶性黑色素瘤好发于皮肤，但在我国发生于口腔黏膜者反比发生于面部皮肤者为多，约占80%以上。
