单个的人力资源管理活动很容易被竞争对手所模仿而导致优势的丧失，因而建立因果关系模糊、路径依赖、互为补充和协同的复杂的人力资源系统将提高系统的独特性，并成为企业竞争优势之源。
本章将人力资源管理系统分为内倾性人力资源管理系统和外倾性人力资源管理系统。内倾性人力资源管理系统的理论基础是内部劳动力市场理论；外倾性人力资源管理系统建立在完全竞争条件下的劳动力市场均衡理论基础之上。
内倾性人力资源管理系统是建立在企业和员工长期稳定、互利合作的关系基础上，以长期雇用、内部晋升、薪酬后置为主要特征和核心要素，以严格招聘、重视对员工进行应用范围广泛的培训、采用行为与结果导向相结合的方式对员工进行绩效评估、为员工提供广泛的工作保障、重视员工参与、采用宽泛的工作定义和自我管理团队为支撑要素，各要素和维度之间互相匹配的有机系统。其中，长期雇用是根本，没有它，内部晋升和薪酬后置就失去存在的土壤和价值。外倾性人力资源管理系统具有流动频繁、短期雇用、建立在外部公平基础上的业绩工资制、从外部劳动力市场招聘和晋升、招聘和培训只重视员工现有技能等特征。
从组织的视角看，薪酬是推动企业战略实现的一个强有力的工具，是联系职位管理系统与绩效考核系统的纽带。为发挥战略性薪酬的导向性作用，必须为战略性薪酬的实施创造有利的企业内部条件和营造良好的外部环境。