二女儿近在跟前,卫成原是孤儿,又是她瞧着长大的,倒算是半个儿子。
她若靠徐兰芝养老送踪,这也不现实,徐兰芝就是个惹事的主,能消停下来她就阿弥陀佛。
徐嬷嬷毕竟是过来人,欠身一拜,道:“还请郡主替我家宜人出个主意,这张家又当如何处置?”她老了,是要靠徐兰香夫妇过活的,还有她的儿媳、孙儿也是卫宅的下人,徐嬷嬷道:“不瞒郡主,我们遣了中人前去说合,张家不肯解除婚约,扬言说要娶三小姐过门,还说要嫁妆等物如数进入张家门。”
这才是让徐宜人最为难的地方,“兰芝若不应,他们就不会放过兰芝。”
温彩知晓其间的关键,“对于乡下庄户人家来说,五百两银子的嫁妆可不是一笔小数目,有多少人家连五钱银子都拿不出来,卖掉一个妙龄姑娘也才五两银子。”可见张家人同意这门亲事,原就是冲着徐家给的丰厚嫁妆,“这件事,重点在嫁妆上,徐三过门定不会好好过活日子,谁晓得往后还会闹出什么事来。”
她对徐家的人原就知晓颇多,再理了一下头绪,建议道:“徐宜人娘家可有适龄的侄女儿?若有,便让她续了这门亲,嫁给张大,至于嫁妆么,原是你侄女,你就照了早前的约定拿这侄女当亲生女儿一般嫁过去,想来张家也不会说旁的。”
梁氏接过话道:“你们原是外地人,得与当地人结亲,才能站稳脚跟。我倒觉得妹妹这主意不错。”
徐宜人道:“我娘家大哥跟洪大郎去益州享清福。留在京城的是我娘家弟弟,是有一个闺女唤作四花,要翻年才十三,这年纪瞧着也太小了些。”
梁氏道:“若再不成,你们家在京城不是还有定国公刘家这门亲戚么。还可请刘家出面帮忙。”
刘维忠不是与徐超结义兄弟么?怎的这些日子以来,刘维忠做的还不及温青做的多。徐家姐妹的良田庄子是温青给置的,刘维忠可没干这些,说起来刘维忠还是徐家姐妹的义父呢。
无论是娘家侄女,还是旁家谁的女儿,与徐宜人到底隔得远了,这可是要给五百两银子的嫁妆呢?
徐宜人心疼,“我这就使人去南河县庄子上问问我兄弟的意思。”
卫成欣赏有情有义的人,之前温青对徐家就做得好,他便给洪家另一房人在张家镇上置了二十亩田地,又建了一座农宅,原想着年节前一切都好了再把洪家人接到张家镇来的,可不想又出了徐兰芝这事。
徐宜人谢过了梁氏与温彩,告辞离开后,就遣了徐嬷嬷去南河县找她娘家弟弟商议,又回张家镇上找了镇子上能说会道的媒婆做中人,前去张家赔礼道歉,另一方面徐宜人又去了宋府求见宋夫人。
宋夫人面露惊色:“你要把徐三小姐许给我家三爷为妾?”
徐宜人想了一宿,她是真想明白了,徐兰芝毁了两个姐姐的生活,还把徐兰香家的玉儿给踹死了,徐兰香嘴里嘟嘟囔囔地道“我没那样的妹妹,这一辈子,我只当没那样一个妹妹。”
徐兰香寒了心,徐兰芝得多怨她,才能对个三四岁大的卫娇姐儿下如此狠手,一脚就把孩子踹得没命。
徐宜人同样寒心失望,再不对徐兰芝抱任何的希望。
只是好歹也要尽力保全徐兰芝的性命,说什么也得把人从牢里给捞出来。
宋夫人问宋三奶奶:“四儿媳,你怎么看这事?”
宋三奶奶忆起徐兰芝,只有满腹的厌恶,“儿媳不是不懂事的,已替三爷纳侍妾、选了美貌通房。旁人过门皆成,但这徐兰芝不行。”
宋夫人正想反对,就凭早前宋三爷与她闹得那么凶,她也不能让徐兰芝过门,“为何?”
“徐兰芝早前与顺郡王之间的瓜葛满城皆知。我们宋家的侍妾更得安分守己。”
徐兰芝不是安分守己的人,自然不能同意。
宋夫人微微点头,“儿媳说得是,这也正是我的顾虑。”她面含抱歉之色,“徐宜人,不好意思……”
宋三爷从外头进来,抱拳与宋夫人问了安,目光扫过徐宜人。
宋夫人道:“徐宜人想把徐三小姐许给你为妾。”
他眸子一亮,想到上回答徐兰芝从他手头逃脱,年少时的一片深情竟被徐兰芝给玩弄、欺骗,他岂有不忌恨之理,“做贵妾么?”
徐宜人只想早早把徐兰芝这祸害给打发了,只有徐兰芝出阁,家里才能过清静日子,温彩说的话有道理,若徐兰芝不乐意嫁入小户人家,这往后还指不定生出什么麻烦来,这回是徐兰芝自己求的,定要入大户人家不可,但徐兰芝是不能做妻室的,那就让她为妾好了。“是。”
宋三爷沉默片刻,抱拳道:“母亲,让徐三过门吧。”
宋三奶奶狠咬着下唇,这事偏巧不巧,正要打发了徐宜人离开他就回来了,指不定是谁给通风报信了。
宋夫人冷声道:“三爷,你随我来。”她起身折往偏厅。
宋三奶奶跟了进来。
宋三爷曾经喜欢过徐兰芝,但现在残留了多少喜欢,又有多少不甘与报复,唯他自知。
宋夫人低声道:“你想让她入宋家门?”
“是。”
宋夫人看着宋三奶奶,“你媳妇儿哪里不好?无论出身、容貌都比她好许多。你要她入门,我可以同意,但是你得答应我几个条件。”
“母亲请讲!”
“一,四媳妇儿没生下嫡子前,徐兰芝不得生下一男半女;二,徐兰芝是侍妾,无论何时不得逾过四媳妇儿去;三,侍妾就是个玩意儿,我希望你记住这点。四媳妇儿,你还有什么条件?”
宋三奶奶早就厌恶徐兰芝,早前因为徐兰芝,她差点就被宋三爷给悔婚了,“母亲,若要她过门,我得有她的卖身契。”
宋三爷瞪大眼睛,这岂不是说宋三奶奶想手握徐兰芝的生死大权。
宋夫人一脸深思,身为嫡母谁也不愿意丈夫纳的是一个有自身家侍妾,越好拿捏自然越发。
宋三奶奶道:“母亲,儿媳没有别的意思。母亲且想想,徐兰芝那样的性子,若不拿住她,她怎会服软?她到底是定国公的义女,就算是贵妾,就算我有她的卖身契,不看僧面看佛面,我只是……只是……”想借此打压徐兰芝一辈子。
说是不会轻易转卖徐兰芝,但若惹急了她,转卖了又如何。这各家的妾,尤其是有卖身契的,哪家不是想转卖就转卖,这没卖身契的,一旦惹恼了,还是可以另行由婆家再配人的。
宋三爷道:“怕是徐宜人不会同意……”
宋夫人止住她的话:“以我的猜测,定是徐兰芝又惹了什么事?否则她母亲怎会亲自上门,提出把她许给你为妾的,这件事我与徐宜人提,若她同意便成,若是不同意……”她一脸肃色,“听我的,这全京城美貌的女子多了去,江南官商勾结案,可有不少罪臣女被贬为官婢,回头娘替你买两个美貌来的侍候。”
宋三爷还是不想放过徐兰芝,咬了咬唇,道:“母亲,你不是也说了妾室就是个玩意儿,就给她一个良妾位分。至于四奶奶说想拿住她的卖身契,我应了!”转而又是一笑,“刚才母亲说要替儿子纳一房江南罪婢为妾,儿子但凭母亲做主。”
宋三奶奶气得咬牙,即要纳徐兰芝,还想着要纳江南罪婢为妾,真真两不落下。
宋夫人轻啐一声“你呀,真是贪心。”言语间全是宠溺。
到了花厅,把三个商议的结果与徐宜人说了。
徐宜人一阵错愕,“要我……把兰芝卖与宋家为妾……”
宋夫人笑了一下,“这宋家的侍妾,全都是卖身进府的,否则我们宋家可不敢要。”
“这样……”徐宜人左右为难,她把徐兰芝与人为妾也是万般不得已,她是为了保徐兰香一家的平静安宁,更是想早早将这个麻烦脱手,可是她没想过卖女儿。
宋三奶奶勾唇一笑:“要是徐宜人愿意,我愿出五百两银子。”
五百两!若还是她们在镇远候府时,的确不算什么,可现在的徐家今非昔比。
宋夫人捧着茶盏,扮出饮水的样子。
宋三爷则满是期待。
宋三奶奶的陪房道:“徐宜人,这个价儿够高了。江南官商勾结案可有不少被贬官婢的官家小姐,这一个才貌双全的都才一百二十两银子……”
“我……我不想卖女儿。”
“可是徐宜人,你不卖她,我们宋家就不敢要人,要是她没个拘束,胡作非为,谁还敢要她?我宋家的家规在前,不敢违逆,若徐宜人不答应,我们只得拒绝了。”
许给别家,弄不好还得给一笔嫁妆。卫成夫妇许诺的五百两银子嫁妆算是折进去了,难不成她还得动自己的棺材本,徐氏离开京城给她留了一千两银子做贴己,可千叮万嘱地交代过徐兰香,是不许把这钱给徐兰芝当嫁妆的。
徐宜人真真是左右为难,就徐兰芝以前做的那些事,谁家会要,许小户人家,徐兰芝死活不乐意,进大户人家为妻这是不可能的事。
宋夫人道:“若你不同意,我们只好说抱歉。来人,送徐宜人!”
一个婆子过来要送徐宜人离开。
徐宜人心下纠结交织,凌乱如麻,要她卖女儿她于心何忍、情何以堪,徐家还没败落到卖女儿的地步,她是迫不得已才选择这条路。
“宋夫人,纳她为妾难道不比卖她为妾光鲜?”
宋三奶奶道:“妾就是妾,纳与买又有何差别?”
当然有差别,有娘家的妾,能与没娘家的妾能比么?
徐宜人道:“我不要一两银子,我只要……只要宋家纳她便好,我……还可以给她五百两银子的嫁妆。”
宋三奶奶道:“五百两对我们宋家来说不算银钱,只有买来的妾,我们宋家还使得安心。”
这世道……
徐宜人满心狐疑,宋家只要买来的妾,这是人家的规矩,可她是万不会卖女儿。
她失魂落魄地瞧着冬天的街道,繁华如初,可这座城与她来说太过陌生,徐宜人来京城许久后,第一次相信北疆边城,相信那里熟识的乡亲。