书城古代言情独妻策,倾城花嫁
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第316章 服众

有人低声暗骂:服众个屁,好似大家不知道扬州那边的事。刷下去的,花了银子便又可以入选。

但这初选是公开的,各家的太太陪同小姐一起,是驴子是马拉出来溜溜,这资质太差入不了初选,就别想进入复选,而偌大的姑苏竟只得十个名额,这在数日前姑苏就开始骚动了,各家之间的明争暗斗便已经开始。

姑苏也有两大世族:杜、周两家。杜家乃是官宦世家、书香门第;周家子弟走仕途,又做了生意。杜家同时还掌管苏州织造府,这后宫里便有一位娘娘出自杜家,她就是皇帝身边近三年最得宠的珍嫔。

杜家早早就接到了珍嫔从宫里递来的家书,说江南将出一位太子侧妃,要杜家小姐勿必设法入选入宫。宫里那边,自有珍嫔帮忙周/旋。故而杜家对这次选美更是势在必得,致仕的杜老太爷这次更是亲自出面,说什么也要玉成此事。

这是一顿姑苏官员、乡绅、富贾共同设下的酒宴,宴席的标准很高,山珍海味一应俱全。

这是慕容恒吸收了顾谦在江南办差的失败,第一站抵达扬州,拒绝宴请,立时就惹恼了扬州官员乡绅,认为他不识抬举。现在慕容恒愿意赴宴,看到这宴请的标准远胜扬州,微微敛眉:“就我们这些人,菜式备得太多了,吃不了就浪费。下次减半!”

白知州连连应声“是”。

杜老太爷则道:“殿下请看这些菜式,都是我们姑苏最常见的家常小菜,菜品虽多,却每年做得少,不会浪费。”

宴请之地设在别苑里,倒没有在酒楼时的张扬。

和扬州一样,温彩用罢了饭,与众人寒喧了几句便早早退去。

她一走,这后头的太太、奶奶们便跟了一长串。

芳嬷嬷道:“各位太太、奶奶早些回家,明儿一早带各家小姐参选。都请回吧,玉郡主舟车劳顿,需要休息。”

温彩别苑下人的引领下进了自己居住的小院,她不喜用外人,只留了四个跑腿丫头,连婆子也没要。

鲁公公、芳嬷嬷坐在花厅。

温彩问红燕道:“说说姑苏各家的事。”

以前她想问当地人,经扬州之事后,她只问红燕,每次红燕向二安子打听需要的讯息。

“姑苏有两大名门,苏州织造杜家、城东周家。珍嫔娘娘便是杜家之女,听闻杜家尚有三位待嫁小姐,杜、周两家与扬州田、方、金三家皆是姻亲。据打听,这杜家三位小姐才貌兼备,周家各房共有五位小姐,个个也生得如花似玉。另姑苏辖下九县,各县又有才貌过人的小姐,明儿怕是一场激烈的争斗。”

芳嬷嬷微微敛眉,他们三人说好了,钱会挣,但差也得办好,所以这相貌差、才艺差的还真不敢往宫里送,免得惹出大麻烦来。“我们明儿,得改变早前的法子才行。”

鲁公公尖着嗓子,“芳嬷嬷说得是,非绝色美貌者不能入选,非才艺精湛者不选。”

温彩一语道破:“五人一组如何?”

芳嬷嬷道:“郡主的意思是五选一,从五人中挑一个才貌最佳的入选。”

“我们到扬州,当时许多人家的小姐没准备好,可在那边停留半月,姑苏这边一定是准备好的,必须要比那边更为严酷才行。”温彩顿了一下,选美嘛,她穿越前看的各式选美节目可以有不少,“为防有人拉黄牛。”

“拉黄牛?”二人一脸愕然。

温彩道:“难保其间,没有人知晓了我们的规则,故意拉人来充数,只为抬了自家女儿的才貌,要是一组里没有最好的,就全组落选。皇后娘娘信任,将此等大事交予我们着办,这一路上,我也想了许多,草拟了一个新的入选规则,鲁公公、芳嬷嬷要是觉着可行,在姑苏就照此法子推行。”

温彩与双双点头,双双递给了鲁公公,他拿着规则大声诵读了一遍。

芳嬷嬷沉吟:“这法子不错,五组里若皆是才貌极佳的,选两人、三人皆可,要是不成,一人也不选。”

三人又商谈了一阵细节处,各自回屋歇下。

次日一早,别苑外头停满了马车、轿子,门口又有同来的太监登录造册,还给每位小姐发了一片竹牌。

“各家小姐听好了,你们每人手头都有一个竹牌。喊到号时,你们就入花厅展示才艺。陪同参选的太太、奶奶,每家可有两人前往观看……”

领了号牌的小姐带着母亲、嫂嫂进了别苑,这回又与上次不同,在院子搭了遮阳篷,摆小径两侧摆满了桌案,可供等候者小憩,连两侧厢房里头也设了专门的茶座。

又一名内侍朗声道:“甲字组一号、二号、三号、四号、五号可以展示才艺,几位小姐请!”顿了一会儿,朗声道:“乙字组一号、二号、三号、四号、五号准备,稍后展示才艺。”

五个人今儿特意精心打扮了一番,走出人群,排成一列。

鲁公公扫了一眼,看着手里的名簿,又递给了芳嬷嬷。

芳嬷嬷看了一眼:“三号文秀娘。”

“小女在,你唤文秀娘,可你用的是明河县知县之名,据老婆子所知,明河县知县姓武。”

“武大人是小女的的舅舅。”

“那你呢,家世如何,父母为何人,上面可没有写。”

另外四个等着献艺的小姐有些不耐烦了,有的撇嘴,有的不屑,自己出身不好,就不要连累她们,害得她们等着献艺却被停下了。

鲁公公身后的小太监向前几步,声音不高:“此次选美,是替皇家心字辈的皇子、世子、公子选妻,要求颇严,离京前皇后娘娘再三叮嘱,身世有疑者落选、名节有损者落选、患有隐疾者落选、非冰清玉洁者落选、女德有亏者落选……”

文秀娘一听,“扑通”跪下,深深一拜,道:“小女自幼父母双亡,是在外祖家长大,得舅舅、舅母教诲。”

芳嬷嬷冷声道:“既身世不详,落选!”

文秀娘愣了一下,欲哭而不得哭,此次舅母从明河县赶至姑苏府,就是想让她参选美人,也好报答舅舅、舅母对她的养育之恩。

温彩摇头团扇:“你暂且退下,回头让你家大人与门外的主事公公说明白你的身世,又寻得姑苏德高望重之人作保,你再来参选。此次姑苏之行,还有明、后两日。你下去吧。”

还有机会,而不是直接落选。

文秀娘深深一拜。

院子里头的武太太已得了消息,走近她,道:“我们再想法子。”

早听说这玉郡主要好说话得多,偏鲁公公、芳嬷嬷都是严谨之人,但凡瞧着半分不妥,会被宣布落选。

小太监又道:“三号退出。几位小姐都展示什么才艺?”

这甲字号的小姐个个都生得美丽,年纪多在十四至十七岁之间。

“小女跳凌波舞。”

“小女献书法。”

“小女弹琴。”

“小女擅弹琵琶。”

鲁公公道:“凌波舞配琴曲。书法配琵琶,开始!”

几个人凌乱了,早前原是自家备有琴师,现在却换人了。

凌波舞配琴曲,琴曲不错,可这跳舞的人,舞步凌乱,而芳嬷嬷深谙歌舞音律,此刻她凝了凝眉,只进行一半,直接喝了声:“就到为止!舞步凌乱,琴曲尚可,甲字四号落选,甲字一号稍候。”

落选的女子恶狠狠地看着弹琴的,她是不是故意的,弹了那么一首难度高的曲子,她根本就跟不上,何况曲子也不适合跳凌波舞。

鲁公公道:“一真正擅长舞蹈的女子,会因他人的曲调而跳出不一样美的曲子。你舞不如人,还不退下!”

她竟是姑苏之选第一个被宣布落选的女子,这怎让她甘心,咬了咬唇,呜咽一声转身离去。

小太监道:“献书法、琵琶曲。”

这二人倒也配合得当,琵琶虽好,与早前那支弹古琴的在韵味上相差太多。

芳嬷嬷道:“二号李小姐的琵琶曲,一支曲子弹错了六处音,原是一首轻快的曲子,却弹得柔肠百结,忧心忡忡。”她第一个举出了“否”的牌子。

鲁公公也举了“否”。

温彩轻声道:“二位都否了,我的意见就不重要了。李小姐落选!”

“呜哇……”她一个忍耐不住,失声哭了起来,转身奔出花厅,外头的李太太拉住她:“好了,别哭了,你爹便说你的琵琶不成,你偏不信。”

“我……我是太紧张了。”

这里挑选严格,哪里会管你紧张不紧张。

温彩看着周小姐的字,确实是女子中少见的好字,写的是当今皇帝年轻时作的一首诗,“鲁公公瞧瞧,这字极好。在扬州半月,可没见哪家的小姐能写出这样的好字。”

鲁公公点头,面露赞赏,“过——”

芳嬷嬷举了“过”字的牌子。

温彩道:“此女才学过人,容貌不俗,出身得体,可赞同入选?”

鲁公公与芳嬷嬷,芳嬷嬷只此女来自姑苏周家,道:“同意入选!”

“这才刚刚开始,咱家以为还待看看。”

现在的意见就落到温彩这儿了。

此次又改变了规则,初选之后,分落选、候选、入选,定为入选者,只需等到八月末到金陵府,随所有入选女子一并入宫,而定为候选者,需要再进行一场挑选。

各家来时,在外头都看到了规则要求。

温彩举了“过——”

周小姐一见那字,顿时喜极而泣,连连欠身:“谢谢玉郡主!谢谢玉郡主……”

双双大喝一声:“记!姑苏周秉端嫡次女周素兰入选,着画师绘影留存。”

外头顿时沸腾了起来,周家有好几个正值妙龄的小姐,这周素兰一直就是周家的皎皎者,写了一幅好字就打动了几人,直接入选。

周三太太满是欢喜,快步迎接上自家的女儿。

周素兰连声道:“娘,我入选了!我入选了……”

“小声些,莫失了礼仪。”

有人看着剩下的钱小姐,这是姑苏乡绅之女,她的琴技,在姑苏也小有名气。