俗话说，“实践出真知。”创新思路从哪里来？在经营实践中摸索并发现创新机会，是一条可取之路。
这方面比较典型的例子是，美国小伙子威廉·里格利的致富案例。
买一送一，卖肥皂送发酵粉
1891年，美国费城一位29岁的小伙子威廉·里格利，为了帮助父亲推销肥皂，背井离乡，来到美国第二大城市芝加哥。
虽然威廉·里格利随身只带着32美元，可是由于他已经有了多年的销售工作经验，所以胸有成竹。
为了尽快打开市场，威廉·里格利在推销肥皂的同时准备了一些小礼物——发酵粉，用来赠送给那些经销商们。
由于当时的发酵粉还是一种新玩艺，所以大家对发酵粉很感兴趣。
慢慢地，威廉·里格利察觉到了这一细小变化，于是他干脆放弃推销肥皂，改为销售发酵粉。
继续买一送一，卖发酵粉送口香糖
从这简单的买一送一中，威廉·里格利无形中发现了一个财富机会。
接下来他突发奇想：既然我以前能在推销肥皂的同时赠送发酵粉，那么，为什么现在我在推销发酵粉的同时就不能搞点别的什么呢？
想着想着，威廉·里格利决定照搬过去的方式，每卖出一罐发酵粉就给经销商们赠送两包口香糖。
为什么选择口香糖？因为这种东西当时同样属于新玩艺，本质上与发酵粉相同，具有“尝试”价值。
事情的发展果然不出所料，很快，那些经销商们对口香糖发生了更大兴趣，有些人甚至“买椟还珠”——专门为了口香糖而采购发酵粉。
看到这一喜人情景，威廉·里格利意识到发展口香糖事业的前景非常广阔，于是他当机立断，决定立即停止推销发酵粉，改为销售口香糖。
当机立断决定生产口香糖
后来为了把事业做大，威廉·里格利一步到位，直接以自己名字为品牌，成立了一家威廉·里格利公司，专门生产和销售口香糖，不再从别人那里倒买倒卖了。
需要附带说明的是，威廉·里格利公司成立时美国已经有了10多家同类企业。
不过，由于当时的市场营销理论和实践远远没有现在这样完善，一种产品要打开市场，一般通过广告宣传和增强推销力度，就能达到目的。
所以，威廉·里格利在1893年推出果汁味口香糖（“黄箭”）、留兰香味口香糖（“白箭”）后，在广告宣传和推销力度方面狠下功夫。
很快，这两种产品就风靡市场。后来他又一鼓作气，开发出了“绿箭”口香糖。
这三种口香糖，100多年来都没有改变口味，惟一改变的是其味道在反复咀嚼过程中更持久、包装更流行，当然，广告宣传和营销力度也在加大。
至今仍是全球最大的口香糖生产企业
1919年，威廉·里格利公司股票公开上市。从那时候起，它就是全球最大的口香糖生产企业，并一直保持至今。
发了大财的威廉·里格利，从此开始根据个人爱好随心所欲地大量投资。
为了炫耀财富，他专门建了一座里格利大厦，包括自己公司在内的很多美国大公司总部都设在这里，直到目前仍然是芝加哥城的标志建筑。
2002年，威廉·里格利公司营业收入高达27.5亿美元，利润超过4亿美元，打破了“富不过三代”的神话传说。
现任公司董事长兼CEO、威廉·里格利的曾孙，身家高达35亿美元，在2003年《福布斯》全球富人排行榜中排名第94位。
威廉·里格利公司的发展目标是，2006年的销售收入在2002年的基础上翻番，争取达到50亿美元。
两次改行终创百年老店的启示
“买一送一”这种促销方式在我国现在可以说是铺天盖地，可为什么并没有听说过在我国也出现一位“威廉·里格利”？究其原因大坻有两个，一是没有“选对”商品，二是“粗心”大意，根本就没有发觉这样的创新机会。
威廉·里格利公司为什么会后来居上，80多年来一直雄居全球最大企业？毫无疑问，这与公司创始人当初全力以赴投入其中、抢先抓住发展机遇有莫大关系。
俗话说，机不可失、时不再来。任何创新都讲求先人一拍，否则有何“新”而言？