1959年6月，毛泽东回到离别32年的韶山。26日凌晨5点多钟，毛泽东身边的工作人员都还在熟睡，他们知道他的生活习惯是晚上工作，白天睡觉，不到10点一般不起床。可他们没有想到，这时毛泽东已经一个人离开住地，朝他故居的方向走去了。幸得一个起得很早的服务员在路上碰上了毛泽东，他赶紧跑回去叫醒工作人员让他们追上去，否则，丢了主席“该当何罪”？
毛泽东漫步到南岸的塘边，站定了，抬头望了望晨雾缭绕、依稀可辨的故居，又望了望对面的山头，然后径直上山了。有人问：“主席，您为什么不到家里去看看，却上山呢？”
“我要到父母坟上去看看。”毛泽东边走边说。
山路陡峭，荆棘丛生。毛泽东快步攀登，走到父母坟前时，已满头大汗了。随行人员知道了他上山的用意后，急了，既无花圈，又无鞭炮，怎么办？只好随手折了几支松枝。毛泽东接过松枝，轻轻地放在坟堆上，然后恭恭敬敬地行了三个鞠躬礼，深情地说：“前人辛苦，后人幸福。”陪同人员问：“要不要把墓修一下。”他说：“不要修了，保持原样好，每年清明请你们代劳培培土就行了。”他离开墓地时，还对身边工作人员说：“生我者父母，教我者党、人民、师长、同志和朋友也。下次回来，我还要来看望双亲。”他边说边往另一方向下山，陪同人员急忙跟上去说：“主席，这边没有路，不好走。”
“路不是人走出来的吗？越是不好走的地方我越是要走。”
下山很陡，容易摔跤，警卫员急忙跑上去扶他，不料，一脚踩失了，重重地摔了一跤。毛泽东扶起警卫员，哈哈大笑：“你们看，被扶的人没有摔跤，扶别人的人倒摔了跤！”
下山后，毛泽东访问了两户农民，来到了故居。他走进堂屋，望着神龛上的菩萨和神主牌，两手合拱做作揖状，对陪同人员说：“过去我们家里也信迷信，这是我初一、十五的工作。”是的，他母亲是个虔诚的佛教徒，受其影响，他小时确实信神，他的小名“石三伢子”就是迷信的产物。十多岁时，他还曾为求神灵保佑母亲长寿，步行到南岳山烧过香。此时的毛泽东，当然绝对是个无神论者，但对祖神牌子，他都有自己的想法。后来，他到祖庙毛震公祠去时，没有见到祖宗牌位，就问：“那些栗木牌子哪里去了呢？”
“已经烧了。”陪同人员理直气壮地回答，满以为会得到他的赞许。可万万没有想到他却以责怪的口气说：“这样硑得柴烧？菩萨是迷信，应该打倒。烈士墓和祖宗牌是纪念。”临走前，他对着空墙壁行了三个鞠躬礼，并自言自语地说：“管它三七二十一，行三个鞠躬礼再说。”