毛泽东的外祖家在湘乡县棠佳阁，他在这度过了童年的大部分时间，与表兄弟及同窗们建立了深厚的情谊。新中国成立以后，毛泽东担任党和国家的最高领导人，仍然十分惦念外祖家的人，百忙中挤时间给他们写过20多封信。在信中，毛泽东严格要求亲属，教育亲属遵守党纪国法。对外祖家的人提出格外的要求，毛泽东都是耐心说服，并婉言谢绝。他从未利用职权给外祖家的人搞特殊，谋私利，开方便之门。
湘乡外祖家毛泽东有8个表兄弟，并且相互关系都很好。新中国成立以后，毛泽东十多次给表兄弟们写信，并多次接他们上北京到家里作客，还给他们寄钱赠衣物。但当他们提出要毛泽东推荐介绍到北京参加工作时，毛泽东均未答应。毛泽东说这样做“人民会说话的”。
毛泽东二舅的第三子文南松，1950年正月初写信给毛泽东，要他出面给胞兄文运昌介绍个工作。文运昌是毛泽东1910年到湘乡县立高等小学堂读书的引荐人和担保人，曾积极向毛泽东推荐《盛世危言》《新民丛报》等进步书刊。毛泽东与斯诺谈话时称赞文运昌在引导他接触新思想上起了关键作用。1950年5月12日，毛泽东在给文南松的信中说：“……运昌兄的工作，不宜由我推荐，由他自己在人民中有所表现，取得信任，便有机会参加工作。”
毛泽东大舅之次子文涧泉和毛泽东既是表兄弟，又是干兄弟，感情很好。毛泽东到湘乡考察农民运动，文涧泉还陪同考察，并积极参加农民运动。大革命失败后，他积极支持毛泽东救国救民，毛泽东对文涧泉也很尊重。文涧泉写信给毛泽东，请求给他的本家好友文凯在北京介绍参加工作。1950年5月7日，毛泽东在给文涧泉的信中说：“文凯先生宜在湖南就近解决工作问题，不宜远游，弟亦未便直接为他作介，尚乞谅之。”在另一封给文涧泉的信中说“赵某求学之事，我不便介绍”，多次婉拒了文涧泉的求情。
上述这些信看似不近人情，其实不然。毛泽东是不愿把这种纯洁的亲属感情掺进不良的成分，是最珍惜真挚亲情的表现。
毛泽东极珍重故友、学友之间的感情，并不以为自己是党和国家的领导人，对昔日的老友就不放在眼里了。毛泽东在湘乡只读了一年书，解放后有十多位在湘乡农村的同窗给毛泽东写信，毛泽东是来信必回，对有困难的还予以经济资助。但当同学提出请毛泽东出面为其谋工作时，毛泽东都婉拒了。
毛森品是毛泽东在湘乡县立东山学校读书时的同学，后来又一同进入长沙湘乡驻省中学学习，两人关系很好。其胞兄毛庚申也是毛泽东的同学，是大革命时期的中共党员，同毛泽东一同在湘乡考察过农民运动，后被捕牺牲。新中国成立以后，毛森品多次给毛泽东写信，除汇报个人近况外，还反映了当时当地干部工作中的某些缺点，得到毛泽东3次亲笔信。当毛森品提到家庭生活有困难时，毛泽东从自己的工资里拿出钱3次周济毛森品，共550元，可谓关怀备至。但当毛森品提出请毛泽东推荐工作时，1950年4月18日，毛泽东在给毛森品的信中说：“吾兄出任工作，极为赞成，其步骤适宜就群众利益方面有所赞助表现，为人所重，自然而然参加进去，不宜由弟推荐，反而有累清德，不知以为然否？”
谭世瑛，湘乡太育乡人，是毛泽东东山学校的同班同学，两人关系密切，其父谭咏春是毛泽东的国文教员。毛泽东能在东山学校就读和后来进长沙湘乡驻省中学读书，多赖谭咏春老先生之力。1955年，毛泽东在中南海接见谭世瑛时，对其父评价甚高：“你老倌子有点眼光，只有他老先生同意我……你父亲是一位热心的教育家，他是爱惜人才的。没有他，我进不了东山学堂，也到不了长沙，只怕还冲不出韶山冲呢。”新中国成立以后，谭世瑛多次写信给毛泽东反映个人生活困难，毛泽东给谭世瑛寄过300元钱。当谭世瑛提出要离开湘乡请毛泽东安排工作以求生活之依靠时，毛泽东回信说：“……于乡里故交获得援手，则以就近解决为上策。”
新中国成立初期，毛泽东外祖家的亲戚或学友，对当地政府按政策处理问题涉及个人利益时，多次写信请毛泽东撑腰讲话，为个人解决问题。毛泽东在信中总是耐心劝解，讲明道理，并要求尊重地方政府的领导。
赵浦珠是毛泽东大舅母的侄儿，他的堂妹赵先桂又与毛泽覃指腹为婚。辛亥革命后，赵浦珠与毛泽东在辎重营一同当兵。新中国成立后赵浦珠给毛泽东多次写信，反映其生活困难，毛泽东给赵浦珠寄过300元。赵浦珠因乡政府在减租土改工作中涉及个人利益时，写信给毛泽东请求出面帮助解决。毛泽东于1950年5月7日给赵浦珠的信中说：“弟不悉具体情形，未便直接干预，请与当地人民政府诸同志妥为接洽，期得持平解决。”
新中国成立初期，毛泽东外祖家的亲戚和学友，经常到北京去看望毛泽东。有的人从北京回到湘乡以后，非常神气，摆架子，不把当地政府放在眼里。当毛泽东了解到这一情况以后，1954年4月29日给石城乡党支部、乡政府写信道：“我的亲戚唐家坨文家，过去几年常有人来北京看我。回去后，有些人骄傲起来，不大服政府的管，这是不对的，文家任何人，都要同乡里众人一样服从党与政府的领导，勤耕守法，不应特殊。请你们不要因为文家是我的亲戚，觉得不好放手管理。”
这些方寸之小的书信中，我们可以透视到一种伟大的精神。毛泽东虽身为最高领袖，但他时刻把自己置于党和人民的利益之下，接受人民监督，模范遵守党纪国法，不谋私利，不徇私情，其伟大品德在今天改革开放的新形势下，尤其值得我们的各级领导干部学习效仿。