1947年夏，中央机关撤出延安后，进驻安塞县的王家湾。王家湾是个很小的山村，几层窑洞，住着不到20户人家。
为了解实际情况，毛泽东有空就去老乡家串门，他非常认真，几乎一家一家地访，一个人一个人地问，有多少粮，有几缸菜。
有一次，毛泽东来到一位老大娘家中，恰遇她正用高粱穗做成的刷子把酸菜缸上面漂浮的白毛打掉。毛泽东看到后，很有兴致地问老人家为什么要打掉上面的毛毛，这酸菜是怎么做的，为什么会那么好吃，能存放多长时间等等有关酸菜的问题。
这位老大娘很健谈，便从头讲起，诸如从地里拔菜，洗净，切碎，用开水烫一下，捞出滤水等等，讲得非常仔细。听完这位老大娘的介绍，毛泽东高兴地说：“过去只知道酸菜好吃，今天才知道酸菜是怎么做出来的。”
毛泽东正是通过这样的调查，获得了许多陕北生活的常识，在后来的小河会议上分析到陕北战局时，他肯定地说，根据吃粮、吃菜等问题，“坚持一年没有问题”。
毛泽东还在另外一些场合，多次讲到陕北酸菜的功劳：“在敌人重重包围之下，在极端困难时期，使我们这些打仗的人有菜吃，好下饭，吃饱了肚子打敌人。陕北的酸菜支持了战争的胜利。”