在延安时，毛泽东患有风湿性关节炎，发作时痛得胳膊都抬不起来，吃了不少西药仍不见效。
李鼎铭精通中医。有一次，他到杨家岭来看毛泽东，毛泽东便请他为自己看病。切脉后，李鼎铭说：“吃4服中药就好了。”那时，中西医矛盾尖锐，毛泽东身边的医生不同意毛泽东用中药。毛泽东早在井冈山时期就提出中西医两法结合治病的主张，他更相信中医的。于是，他坚持把4服药吃了。吃完后，果然疼痛消失，胳膊活动自如了。
以后，毛泽东有病就请李鼎铭来诊治。
有一次，毛泽东的胃病和风湿性关节炎同时发作，李鼎铭用中药加按摩的方法给毛泽东治疗。李鼎铭说，在阳光下按摩效果最好。毛泽东欣然同意他在院落里的阳光下按摩。起初一天按摩一次，后来隔天一次。每次看病，他们免不了要谈些中药的性能、治病的道理、战胜疾病的方法，有时还要讨论中国医学发展的道路。有一天，毛泽东对李鼎铭说：“现在延安西医看不起中医，你看边区的医学应如何发展？”李鼎铭说：“中西医各有长处，只有团结才能求得进步。”毛泽东说：“你这个想法好，以后中西医一定要结合起来。”
经过一段时间的治疗，毛泽东慢慢地恢复了健康，同时，他也学到了许多中医保健知识。