在红军长征时期和延安时期，毛泽东的伙食同当时每个人一样，极为艰苦。只因为是湖南人，他有着“爱辣”的癖好，甚至用馒头夹着辣椒吃。除了这种“癖好”之外，他对于吃的东西十分随便。
有一次吃晚饭的时候，毛泽东讲述了他著名的“爱吃辣的人都是革命者”“不辣不革命”的理论。他首先举出家乡湖南就是因为生产辣椒和诞生革命家而出名的。他又列举了西班牙、墨西哥、俄国和法国来证明他的说法。可是，后来有人举出意大利人也是爱吃红辣椒和大蒜出名的例子来反驳他，他只得笑着认输了。
那时，红军中流行的一首最有趣的歌曲叫《红辣椒》。其大意是辣椒对自己活着供人吃没有意义而感到不满，它嘲笑白菜、菠菜、青豆的浑浑噩噩及没有骨气的生活，终于领导了一场蔬菜的起义。
这首《红辣椒》是毛泽东最爱唱的歌。