现代著名作家萧三跟毛泽东同为湖南人，于1896年10月10日出生在湘乡县萧家冲。少年时代，萧三曾和毛泽东同志在湘乡县东山小学为同学，之后一起在长沙湖南第一师范求学。后来和毛泽东、蔡和森等一起创建了“新民学会”，并经常为毛泽东同志主办的《湘江评论》撰稿，1939年4月由苏联回到延安工作。毛泽东对萧三的文学事业非常关心，曾不无认真地对他说：“姓萧的古来文学家很少，你要争气”。
一次，萧三把他在苏联出版的《埃弥萧诗选》送给毛泽东，同时为活动方便，向毛泽东提出想要一匹马以备深入生活之用。
6月17日，毛泽东在给萧三的信中说：“你的大作看了，感觉在战斗，现在需要战斗的作品，现在的生活也全部是战斗，盼望你更多作些。关于马的问题，待查问一下看，这事倒不容易。如你在边区范围内行动，那我可以拿我的马给你用一下；如在外边，就得另想法子。”
后来，萧三好多次“借”了毛泽东的马深入生活，写出了不少好作品。