转战陕北时的毛泽东，对全国局势了如指掌。1947年8月18日，可以说是转战陕北期间最紧张的一天。屡屡扑空，数次挨打的胡宗南派刘戡重率七旅之众，朝中央机关几百人的队伍紧紧追来。他们从绥德追到米脂，追到葭县，一直追到黄河边。
那几天，天天大暴雨，身上难得有干的时候。河水猛涨，汹涌澎湃，十几里外就能听到咆哮声。
毛泽东心情很不好。
形势严重还在其次，最使他恼火的是队伍里议论纷纷，说要过黄河了。毛泽东历来看重说话算数这一条，轻易不许人反对或改变。他说过“不打败胡宗南绝不过黄河”。当时还没有打败胡宗南，屁股后面有7个旅的追兵，这种情况下过黄河，毛泽东是绝不答应的。何况，“毛主席还在陕北”当时已成为全国军民同国民党蒋介石殊死搏斗的精神支柱。大凡从那个年代过来的人都记得，只要一句“毛主席还在陕北”，那么千难万险、流血牺牲便全不在话下。
周恩来指出，前面是葭芦河，过葭芦河不是过黄河。因为葭芦河在这里入黄河，老百姓叫它“黄河岔”。毛泽东听到人们议论过黄河，心情自然不悦。
最后还是决定过葭芦河，这是形势所迫。敌人已经占领了对面山头，子弹在头上飞，朝地底下钻，距离已经很近了，而阻击部队只有一个警卫连，是一百多人对几万人！
任弼时组织过河，可谈何容易？河水暴涨，轰鸣之声振耳欲聋，巨浪一道接一道，铺天盖地！羊皮筏子才一下水，立刻被掀翻，像片草叶似的转眼就被狂浪卷没了。
前有大水，不可逾越；后有追兵，数万之众。当时形势就是这么严峻。
毛泽东脸色严肃镇定。他伸出两根指头说：“给我拿支烟来。”声音不大，却像雷声一般传遍整个队伍。
“烟，德胜同志要吸烟！”
“德胜同志要烟抽！”
“有烟吗？”
“快找烟！”
转战陕北期间，毛泽东使用化名李德胜。前段时间他闹肺炎，已经戒掉烟，所以卫士们不曾准备。连日大雨，人人像从水里捞出来一样，去哪儿找烟？
毛泽东心情不好，问：“烟呢？给我一支烟！”
队伍里终于找到了能抽的纸烟，可能是马夫老侯同志的烟。他在关键时刻立了“大功”！
周恩来指挥卫士们打开背包，用一条薄棉被遮护在毛泽东头上。当时周恩来还亲自扯了被子一角，并且用身体挡住斜吹来的风雨。
毛泽东凝思着吸燃香烟，他就在这里开了烟戒，一生再不曾离开烟。
毛泽东吸烟吸得很深，烟头闪耀着火光往上燃。他屏住呼吸，于是，所有人都跟着屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着他，盯着那支青烟袅袅的香烟，仿佛中央纵队几百人的命运，甚至整个中国革命的前途和命运都系在那支香烟上。
枪炮声激烈，涛声震耳不绝。毛泽东全然不觉，眉头微锁。片刻，一缕烟雾从鼻孔和齿缝间溢出。
好像只是眨眼的工夫，又像经历了一百年，毛泽东手中的烟吸到只剩下一点烟蒂。他蓦地立起身，将烟蒂掼于地下，气壮山河地一声吼：“不过黄河！”
毛泽东顺黄河岔向前走去，走得不慌不忙，四平八稳。卫士们抢上前保护，被他喝退。他走在前面，走到几万追兵的枪口前，身后带领着几百人的中央纵队，不要说敌人乱枪齐射。就是一颗流弹，都有可能造成震撼历史的严重后果。
但是，奇迹发生了。几万追兵忽然停止追击，仿佛整个世界都惊呆了，变哑了，他们就那么看着毛泽东率领他的几百人队伍，大摇大摆走过去，走远了，消失了……
“叭——”
这声枪响像是走火，又像是向毛泽东致礼。于是，几万追兵大梦初醒一般，枪炮声以新的势头更凶更猛地叫响时，已经是马后炮了。