有一个年轻人跋涉在漫长的人生路上，到了一个渡口的时候，他已经拥有了“健康”，“美貌”，“诚信”，“机敏”，“才学”，“金钱”，“荣誉”七个背囊。渡船出发时风平浪静，说不清过了多久，风起浪涌，小船上下颠簸，险象环生。艄公说：“船小负载重，客官须丢弃一个背囊方可安渡难关”。看年轻人哪一个都不舍得丢，艄公又说：“有弃有取，有失有得”。年轻人思索了一会儿，把“诚信”抛进了水里。
艄公凭着娴熟的技术将年轻人送到了彼岸。艄公淡淡地说：“年轻人，我跟你来个约定：当你不得意时，就回来找我”。年轻人随意地答应着，却不以为然。他以为，有了身上的六个背囊，他是不会有不得意的一天。
不久，他就靠金钱和才学拥有了自己的事业；凭着荣誉和机敏，他睥睨商界，纵横无敌；而健康和美貌更是令他春风得意，娶得如花美妻。他逐渐地忘记了摆渡的艄公，忘记了被抛弃的“诚信”。
可是最近他处处不顺：官司一件件找上门，生意一桩桩泡了汤，朋友一个个离他远去，甚至连他妻子闹着要与他离婚……，他又变得一无所有。
这所有的一切都是因为他没有诚信！可是他醒悟得太迟了。
话说诚信被那个“聪明”的年轻人投弃到水里以后，他拼命地游着，最后来到了一个小岛上。“诚信”就躺在沙滩上休息，心里计划着等待哪位路过的朋友允许他搭船，救他一命。
突然，“诚信”听到远处传来一阵阵欢乐轻松的音乐。他于是马上站起来，向着音乐传来的方向望去，他看见一只小船正向这边驶来。船上有面小旗，上面写着“快乐”二字，原来是快乐的小船。
“诚信”忙喊道：“快乐快乐，我是诚信，你拉我回岸可以吗？”
“快乐”一听，笑着对“诚信”说：“不行不行，我一有了诚信就不快乐了，你看这社会上有多少人因为说实话而不快乐，对不起，我无能为力。”说罢，“快乐”走了。
过了一会儿，“地位”又来了，诚信忙喊到：“地位地位，我是诚信，我想搭你的船回家可以吗？”“地位”忙把船划远了，回头对“诚信”说：“不行不行，诚信可不能搭我的船，我的地位来之不易啊！有了你这个诚信，地位难以保住啊！”
“诚信”很失望地看着“地位”的背影，眼里充满了不解和疑惑，他又接着等。
随着一片有节奏的却不和谐的声音传来，“竞争”们乘着小船来了，“诚信”喊道：“竞争，竞争，我能不能搭你的小船一程？”竞争们问道：“你是谁，你能给我们多少好处？”“诚信”不想说，怕说了又没人理，但“诚信”毕竟是诚信，他说：“我是诚信……”
“你是诚信啊，你这不存心给我们添麻烦吗？如今竞争这么激烈，我们‘不正当竞争’怎么敢要你诚信？”言罢，扬长而去。
正当诚信感到近乎绝望的时候，一个慈祥的声音从远处传来：“孩子，上船吧！”一个白发苍苍的老者在船上掌着舵道：“我是时间老人。”
“那您为什么要救我呢？”
老人微笑着说：“只有时间才知道诚信有多么重要！”
在回去的路上，时间老人指着因翻船而落水的“快乐”、“地位”、“竞争”意味深长地说道：“没有诚信，快乐不长久，地位是虚假的，竞争也是失败的。”
这个寓言故事告诉了我们诚信的重要性。最耐人寻味的是，这个年轻人知道诚信很重要，一开始他也拥有。但后来要他在诚信与金钱、荣誉、地位等之间作出选择时，很可惜，他把最重要的诚信抛弃了。
诚信是我们中华民族的传统文化的宝贵财富，在我国源远流长。翻开中华民族五千年厚重的文明史就会发现，中华民族历来就把“诚信”作为一种美德，一种修养，一种文明，追而求之，歌而颂之，认为坚守诚信，就是坚守气节和操守；坚守诚信，就是坚守做人的根本。
诚信是个人的立身之本。诚信是个人必须具备的道德素质和品格。一个人如果没有诚信的品德和素质，不仅难以形成内在统一的完备的自我，而且很难发挥自己的潜能和取得成功。程颢程颐指出：“学者不可以不诚，不诚无以为善，不诚无以为君子。修学不以诚，则学杂；为事不以诚，则事败；自谋不以诚，则是欺其心而自弃其忠；与人不以诚，则是丧其德而增人之怨。”“诚”不仅是德、善的基础和根本，也是一切事业得以成功的保证。“信”是一个人形象和声誉的标志，也是人所应该具备的最起码的道德品质。孔子说：“信则人任焉。”“人而无信，不知其可也。”诚于中而必信于外。一个人心有诚意，口则必有信语；心有诚意口有信语而身则必有诚信之行为。诚信是实现自我价值的重要保障，也是个人修德达善的内在要求。缺失诚信，就会使自我陷入非常难堪的境地，个人也难于对自己的生命存在做出肯定性的判断和评价。同时，缺失诚信，不仅自己欺骗自己，而且也必然欺骗别人，这种自欺欺人既毁坏了健全的自我，也破坏了人际关系。因此，诚信是个人立身之本，处世之宝。个人讲求道德修养和道德上的自我教育，培育理想人格，要求以诚心诚意和信实坚定的方式来进行自我陶冶和自我改造。中国古代思想家强调“正心诚意”和“反身而诚”在个人道德修养中的地位和作用，认为修德的关键是有一颗诚心和一份诚意。诚意所达到的程度决定修德所能达到的高度，正可谓“精诚所至，金石为开”，“天下无不可化之人，但恐诚心未至；天下无不可为之事，只怕立志不坚。”所以，中国人特别强调“做本色人，说诚心话，干真实事”。
诚信是财富的第一品质。在现代商品经济时代，诚信不但是职业道德，还是自身发展的一项基本要求。商业往来中如果不讲诚信，就找不到合作伙伴，在职场中如果不讲诚信，就会失去发展机会。诚实守信是所有从业人员在职业活动中必须而且应该遵循的行为准则，它涵盖了从业人员与服务对象、职业与职工、职业与职业之间的关系。一切经济活动都是人的活动，为了发展就不能不讲求诚信。因为发展既蕴涵着组织本身实力和生存能力的增强与提升，又蕴涵着组织与组织、组织与外部以及组织内部各要素之间关系的优化与完善。无论是组织本身实力和生存能力的增强与提升，还是组织内外关系的优化与完善，本质上都需要诚信并且离不开诚信。诚信不仅产生效益和物化的社会财富，而且产生和谐和精神化的社会财富。在市场经济社会，“顾客就是上帝”，市场是铁面无私的审判官。企业如果背叛上帝，不诚实经营，一味走歪门斜道，其结果必然是被市场所淘汰。诚信是塑造企业形象和赢得企业信誉的基石，是竞争中克敌制胜的重要砝码，是现代企业的命根子。