对中层主管来说，同事之间除了业绩竞争外最重要的就是晋升职位的竞争，而在一个部门或机构中，职位总是有限的。但是，每个人又总是希望自己能够不断地获得晋升，得到较高的职位。所以，在职位上常常存在着比较激烈的竞争，也常常有人由于这种职位的竞争而弄得彼此间意见颇大，形成冲突，反而影响了工作和学习。无论怎么说，这种晋升总是有限的，不可能人均一份。当领导的人毕竟是少数，职称和级别也必须要有一个档次，不可能大家都一样。这样，便在同事之间有了一个你上还是我上，你高还是他高的问题，因此也就有了一个互相竞争的现象。由于它的现实性，每一个人都不能不在此面前做出某种选择和回答。
如果同时有正职和副职的晋升机会，领导在人选问题上犹豫不定，你如果认为自己不如别人或把握不大，最好要有一个明确的表态，那就是自己甘当副职，甘做辅佐和帮助的工作。
这样做不仅使领导和正职人选都对你有好的印象，而且你获得了在新的岗位上进一步熟悉情况、打开局面、增长才干、不断适应新的工作需要的机会。这样的急流勇退也是切实可行和比较明智的。
假如有两条路由你选：前者有晋升的机会，可能直接受到某种提拔和重用，而且等待时间不长；后者有学习、进修、深造或锻炼的机会，这是一种潜在的晋升机会，但是时间会影响直接的晋升机会。
在这种情况下，审时度势，选择后者，不失为一种有效的“急流勇退”。因为如果你储备更多、潜力更大、起点更高，那么这种急流勇退式的选择就是具有远见卓识的。
如果你没有充分的准备，在各种素质和专业技能方面有明显劣势，而却有其他更优秀的人选与你竞争时，你的提升本来就是没有多大指望的。这时，你最好明确地表示不参加竞争。这样，你就不再是矛盾的焦点之一，同时给其他更有晋升可能的竞争者以很大的好感，为今后再求晋升打好了基础、创造了条件。
假如你一帆风顺，连连被破格提拔，而自己并无充分的思想准备和业务准备，那么你也最好审时度势，掌握进与退的辩证法。
《孟子·尽心上》当中说：“于不可以而以者，无所不以；于所厚者薄，无所不薄也。其进锐者，其退速。”意思是说，如果你没有充分的思想准备，急于求成，则容易气衰势败。