作为新中层主管，你必须了解自己的工作环境——就像探险者无论到什么地方都会先测方位一样。而你要做的就是从三个方面去寻找答案：
·你领导的人；
·你所在部门的任务和竞争地位；
·领导你的人。
(1)你领导的人
在上任最初的十几天里，你至少要用一半的时间来与你的员工交谈，尽可能地了解他们。在交谈中，你应向他(她)们询问关于本部门的运作方式、市场、技术和社会联系等方面的信息，并观察他(她)们的态度和志向。对每一个人都应该有两个评判标准：能力以及他(她)对于你和集体中其他成员的态度。
评估员工最好是在观察他们工作以及收集有关你新工作领域的资料的同时附带进行，你的前任、上司和其他员工的评价也可作参考，当然，最直接的还是问员工本人。以下便是一些必不可少的询问员工本人的问题：
·你在做什么？为什么？
·你要依靠谁，依靠什么来做好工作？
·什么会使你工作得更好？等等。
以色列名将摩西·达扬说过：最伟大的将军就是那些能够让普通军队发挥最大作用的人。无论以财富、幸福或其他标准来衡量，智力和成功之间并没有太大关系。一支由普通人组成的坚定、高效的队伍，通常比一群聪明但懒惰的人组成的队伍的表现要好得多。
(2)你所在部门的任务和竞争地位
约翰·肯尼迪说：“不要问你的国家能为你做些什么，而要问你能为你的国家做些什么。”现在，你的公司已为你做了一些什么——交给你一个部门，那么你能为公司做些什么？只有明白了部门任务是什么，而且它确实是值得去做的，你才会对自己所做的一切坚信不疑，你和你的队伍才会感到工作的乐趣。在此，你可以考虑两个问题：
·你的部门为什么能在公司里占一席之地？
·不管从事何种工作，在事实和理论上都能有别的单位来代替，为什么要由你的部门来完成？
与此同时，你还需要通过收集的资料和意见，来评估本部门在公司中的竞争地位。你可能具有的竞争优势包括：
·成本／价格，即本部门提供的服务更便宜或更有效率。
·质量，即本部门提供的产品或服务更好。
·服务，即本部门比其他供应者更负责任。
·天然受保护地位，由于拥有别人缺乏的专业知识、资金、位置、技术或其他因素，只有本部门能提供的产品或服务。
·非天然保护地位，由于行业垄断、政府法令、专业限制、环境或习惯的影响，或仅仅是无知和惰性，其他理论上能提供该产品或服务的部门没这样做。
在与员工交流和上司沟通之后，新中层主管还应该去机构中的其他部门，甚至是你的顾客或你部门所做工作的受益者中去确认自己部门的优势，并获得以下几方面的资料：
·优势有多稳固？
·哪些因素会破坏这种优势？
·维持现状的可能性如何？
·哪些措施可以比较容易巩固或创造竞争优势？
当然，在最初的十几天里，主要还是做资料收集工作，但要始终思考这些优势是否足够，以及如何进一步改善等等。
(3)领导你的人
在上任后，有一件不易处理的事，就是如何把握与上司在刚开始时交往的程度和性质。在这个问题上，拘谨往往会误导你。许多新上任的中层主管都认为自己应该躲开上司，直到他们确切地知道自己在做什么并且能有把握地谈论自己的新工作时再去见上司。但事实上你的上司，不会要求你在第一周就完全处于事业的巅峰。如果上司发现你在一两天内，就把所有的事情都弄得一清二楚，他反而会不高兴。拘谨对你、对你的队伍以及你的上司都没有任何好处。在一开始的关键日子里，你的上司一定是真心帮助你的，同时他也有足够的影响力和知识这样去做。
不要隐瞒所面临的挑战和困难，并让你的上司自己决定是否要加以评论或帮助。要相信他决不会因为你意识到了一些困难的存在就降低对你的评价，相反，你觉察工作中隐患的速度和创建美好未来的决心，会给他留下最深刻的印象。