小镇的繁华全仰仗着交通的便利。有两条省道在此交叉,呈“十”字形状,当地人对这个“十”字形颇为满意,正南正北,正东正西,四通八达,四季发财。
老一辈人都说先些时候,也就是在还没有修筑柏油路时,这里的路也是呈这个吉利的“十”字形状的。
交通的便利带动得饮食业就格外的发达。
小镇不大,但拥有大小的饭馆酒楼十余家。然而要论起资历的深浅,当数唐记羊汤馆。那是小镇上的老字号。
据传,乾隆皇帝下江南时路过此处,就曾住过此店。皇帝喝过唐记羊汤,心中大喜,遂借兴挥毫,落笔写成“玉浆养性”四个大字。至今,唐记羊汤馆的二楼大厅里还挂有此联,纸张已经泛黄,久经世事一脸沧桑,至于这字是真是假,无人考证,但此联足以证明唐记羊汤馆的悠久历史,这一点已经是无可厚非。
唐记羊汤的传统配方十三世单传,一直延续到了今天。祖上有个规矩,传男不传女。
然而,故事就发生在了第十四世之时。
唐老先生膝下只养有一对姑娘。大姑娘大凤,二姑娘小凤。唐老先生没有他法,祖上的规矩不敢破,只得招一养老女婿代为传乘,女婿好比半个儿的。
唐老先生招来的女婿姓蔡名梁,聪明能干,没出二年,已经将羊汤配方学到了手。
没过多久,唐老先生就与世长辞了。自从唐老先生去世之后,唐记羊汤馆就起了风波。
小凤的为人颇为精明,不像她的姐姐那样老实巴交。
当初唐老先生将祖传的羊汤配方传给蔡梁,小凤是颇为不满的,试想,蔡梁手上有了这一秘方,大姐岂不跟他过一辈子的好生活?!然而自己同样是唐家的女儿,以后嫁了他人,怎能乘祖上之福?但她不敢多言,只是将自己的怨言深埋心底。
唐老去世之后,小凤便开始动作起来。小凤开始与姐夫有所勾连,半年之后,小凤便与蔡梁卷了家中钱财,私奔了。去了哪里没人知晓,有在外打工的人回来说在济南见到过一家唐记羊汤馆,从门外偷偷看进去,果然是蔡梁和二凤开的,但生意清淡,不出半年就搬得不见了踪影;也有人说在徐州见了一家唐记羊汤馆,还有人说在临沂也见过,但小镇人都恨那对狗男女,又可怜苦命的大凤,便很少在她的面前提说此事。
蔡梁和小凤私奔之后,大凤很是伤心的痛哭了几日,哭自己的亲妹妹不顾姐妹情分,哭自己的丈夫背叛自己,哭老爹的去世。
然而,大凤哭着哭着一下就停住不哭了,她突然想起爹在临终之前对自己说的那句话。
爹躺在灵床上的时候曾将大凤叫到身边,说道:“如果今后家里出了什么大事,你就去看看二楼大厅里的那张乾隆的字……”
大凤赶紧擦拭了眼泪跑上二楼大厅,将乾隆书写的“玉浆养性”取了下来仔细地翻看,果然在背面上清清楚楚地写着祖传羊汤配方,一共七七四十九味中药,但在最后面附加了一行字:“正宗唐记羊汤须以小镇梓河之水为汤,他乡之水不可及,切记切记!”
至今,唐记羊汤馆依然红火,远近闻名,路经小镇的车辆大多要停靠下来,专为品一下唐记羊汤。
一位散文大师路经此处,喝了唐记羊汤,回去后写了一篇散文大加赞赏,在多家刊物发表后引起了强烈的反响,有多位大客商来小镇与大凤商量,愿出巨资将羊汤馆迁至京城以期有更大的发展,但都被大凤给婉言谢绝了。