小城里住了一个姓霍的大户人家，家资颇为殷盛的，门楼高筑，雕龙刻凤，屋舍全是琉璃瓦覆顶，阳光一照，金碧辉煌，可谓气派至极。外人经过立着两尊石狮的大门口，探头朝里张望，皆感叹道：“好一个霍姓氏家！”
然而，俗语道：家无三代富。
这话是一点不假。等到了霍如海这一代的时候，霍家的境况就大大不如了从前，家业就颓败得不像个样子了。
霍如海自小就是一身恶少习气，十几岁起就学得游手好闲，不学无术。书已经是不再读。其父霍老先生花重金给请来的老私塾整天被霍如海整治得三分不像人，七分倒像鬼。
霍如海念烦了书就忽的跳上桌来，一把揪了老先生的胡须，一手抓了毛笔，饱蘸了浓墨，怪叫道：
“老儿过来，小太爷我给你画画眉毛，你就做齐天大圣去吧！”
不等私塾老先生反应过来的时候，早己手腕一抖，刷刷点点，将个惊愕的老脸涂了个面目全非。然而，那老先生为了挣那几个小钱，也不敢多作声张，只好忍气吞声，讨个少爷的欢心。
而霍如海却提了蝈蝈笼子出了门，径直朝千秋街上的雌雄阁而去，再与那些狐朋狗友们一睹输赢。每每输了钱，就回家向霍老先生讨要。
开始的时候，霍老先生还给些碎银，然而时间一长，便要管他一管了。后来就断了他的零花钱。这样一来，霍如海可就急如疯狗了，连哭带叫。霍老先生是又气又疼，骂道：
“你这败家子，这全是你母亲生前把你给惯坏的！”
霍老明白，如此纵容了这小子，肯定是要断送了他的前程，便一咬牙，死活不再给他钱。
然而霍如海却生得精明，脑子一转就计上心来。随手一幅字画就能换些银两。一日字画，二日古玩，三日金银首饰，不出多久，家中贵重的东西几乎全部被偷卖干净。狠狠挨一通毒打之后，依然不知道悔改。
忽一日，后院火起。
霍家老少纷纷赶去救火。忙活了半天，火被救下，已经是相安无事。管家却匆匆来报，说仓中粮食少了十之五六。霍老勃然大怒，要找霍如海算账。颤颤巍巍进了霍如海的书房，却见那私塾先生正面壁而站，翘着脚将鼻头放进墙上一白圈内，两手平举，头顶顶一石砚，砚中浓墨饱满酥酥颤动。霍老问这是做什么，私塾先生鼻子一酸，泪蛋子滚了出来，答道：
“这是少爷吩咐的，要小老儿如此等他回来，墨若洒出半滴就要到您那里告状，不给我工钱……”
霍老气得当场就背过了气去。
一碗热茶灌醒之后，粗喘着说道：
“那畜生哪去了？”
私塾答道：
“少爷又去了雌雄阁。”
霍老先生一病不起。
霍老这一病倒，便知道自己已经离大去之期不远矣，便吩咐人在城郊建起了一套草房，简单置些家具，唤了霍如海近前来，遗嘱道：
“你就到那边私过去吧，你这冤家，老父是管你不了了。哎！好好一份霍家大业，竟让你这畜生给败坏到了如此地步，我哪里有脸去见列祖列宗……”说罢，头一歪，向他的列祖列宗请罪去了。
后事刚毕，一大汉来赶霍如海。
霍如海将脖子一梗，道：
“这是我们霍家的祖屋，凭什么让我走？！”
大汉道：
“什么你们霍家的祖屋，老先生早已将这老房卖给我们老葛家了！”
霍如海急了，问道：
“那，我怎么没见房钱？”
大汉冷笑道：
“霍老若是将这一笔钱给你，岂不又让你拿到雌雄阁去给输掉了？算老先生有远见，老早给你在城边置下一套住房，不然，你小子就住狗窝去吧！”
霍如海泪水涔涔，望一眼这深宅大院，抚两下门口的血口石狮，便手提了蝈蝈笼，一步三回头地出城去了。
住进那一套草房，霍如海又恼又恨。
霍家那么多的家产，如今都弄到哪里去了？唉！你这一死，财产都应归我的，却只给留下这样一套破房，你也真够狠心的！骂了半日，霍如海的眼前忽然一亮，心中想道：莫非老爹是如此安排的？忽的立起身，踢翻桌椅，拿锄头翻地寻宝。翻了半日，却一两银子未寻到，一屁股跌坐在地上，唉声叹气。
忽又觉得老爹肯定是将家财装进了油葫芦里挂到了梁头上，借了梯子上梁寻了几回，依然没有。这一下可真的是急了，坐到地下一阵痛哭，一阵痛骂，哭自己的娘死的早，骂自己的爹不是东西。
这时，忽来一群人揪住霍如海逼着要账。
来人皆是雌雄阁上的狐朋狗友。
霍如海被逼无奈，遂将家具卖掉，又寻一买主，将草房售出，还清债务，便提了蝈蝈笼离去。
此后，人们再也没有见过霍家少爷。
有人说是死掉了。
也有人说是当了乞丐。
这些已经不太重要，大家谈论最多的却是买霍家少爷草房的那个瘸子。
房子买下来之后，瘸子要在东墙上抽出一页砖来，加上一个木楔好挂些什物的，却发现砖下压了一块银元。大喜，遂再抽一页，又得一银元，将房子拆掉，得银元两千余块，便置了新房，娶了三房姨太太，过起了豪华生活。