小陈的家在桃花镇医院家属院里，在最前排。目光跳过前面的院墙，就可以看见远处的青山和那条柳子河，环境宜人。医院里的职工空闲时间都喜欢到前面这空场来休闲。
在这排房子和大院墙之间有一小块空地，土质倒是肥沃，只是没有人管，荒芜在那里。
一年春天，小陈将地辟了出来，准备种上些青菜，正好医院里的贺院长经过这里看见了，说：小陈啊，还真有闲情雅致啊，这地方种些辣椒、西红柿什么的，比什么都强。
小陈也很会来事，见贺院长喜欢这块地，就说贺院长，要不这地您种吧，说真的，我还真不懂呢，假如您种肯定能种出好菜来，让我自己种啊，还真就是糟蹋了这块好地。
贺院长笑了笑，说：这是怎么说的呢？要不这样吧，你把这地分成两份，咱两个种，看看谁种的菜长得好。
小陈便爽快地答应了，要知道小陈的妻子是人家贺院长的兵，给人家当差呢！
很快，贺院长和小陈分别在自己的那一小块地里种上了青菜。
自从种上了青菜，小陈每天早上起床后就发现，贺院长那菜园里总是已经浇透了水。小陈就笑，心想：这贺院长还真行啊，看来是真想和我这年轻人比个高低了，真是勤快。
果然，没过多长时间，人家贺院长的菜已经拱出地面，绿绿的一层了，而自己的只是稀稀拉拉拱出了少许。唉！小陈难免要发出些感慨来了，心想这姜还是老的辣啊！不过，我这要比贺院长年轻二十多岁的年轻人，怎么可以那么懒惰呢？人家50岁的老人了，什么时候早起，担水浇了菜园我都不知道！看来啊，以后还真得早起锻炼身体，不然，等自己也到了50岁，那可就连腰也直不起来了。
于是，小陈下定了决心，要养成早起的好习惯。
这一天，不到六点钟小陈就起来了，看到东方已经放亮，远处的青山点点，似乎还听到小河潺潺的流水声和小鸟清脆的鸣叫，这简直是一种享受！小陈正沉浸在清晨的美景里，忽然听到院子外面有水桶和舀子的碰击声，肯定是贺院长早起浇菜了，小陈打算过去打个招呼，可近前一看，原来是临时工老侯，他正在撅着腚给院长家的菜园浇水。
老侯同时发现了小陈，有些尴尬，吱呜了半天，说了句：呵呵，锅炉房里漏水，用桶接了没有地方倒，正好浇在菜里吧，呵呵，小陈你种得这菜长得可不赖哈……
又有一天早晨，小陈早起发现外科的郑大夫挑了水来给院长的菜园浇水，后来还发现了皮肤科的小鲁。小陈的心里就觉得复杂起来了，心里只说了句：嗨，这些人呢！
于是，小陈以后总是在六点以后起床，免得遇见了尴尬。
很自然，到了收获季节，贺院长的菜长得要比小陈家的菜水灵多了，紧挨着的两块地，一个绿意葱茏，一个像干旱的非洲。
第二年，小陈又将那两块地辟了出来，找到贺院长说：院长，今年您再种一块吧。
院长说：算了吧，我也没有时间管理，去年种了菜我都忘记了，一次也没有过去管理过，呵呵，不糟蹋地了，你自己种吧。
于是，小陈自己把两块地都种了青菜。大家再到前面来休闲的时候，小陈就说，唉，真丢人啊，去年和院长比赛，看谁种的青菜好，他的棵棵水灵，我的都没有长成气候，今年我不种了，这两块地都让院长种了，省得我糟蹋了地。说完了这些话后，小陈回家就偷着乐去了。
每天早晨小陈总在六点前起床，从门缝里朝外看，果然老侯他们总是在撅着腚浇水，很卖力气的样子。小陈觉得格外有意思。每天，菜园里总是湿漉漉的，就连最旱的那几天，连自来水管都停了水，但菜园里依然水源充足。眼见着这菜绿油油地长了起来，小陈的心里那个乐啊，心想，看来人得需要点智慧啊，呵呵，不用出力，今年我就可以吃到最新鲜的蔬菜。
可是，忽然有一天，小陈起床后吃惊地发现，自己那两块菜园里的菜全被践踏破坏了，还不知被谁堆放了垃圾。
小陈气呼呼地一句话也说不出来。
吃早饭的时候，妻子小齐说：知道吗？贺院长犯了点事。
小陈问：什么事？
财务问题吧，也有的说是拿了人家的钱没给人家办事，让人给整了。小齐说。
小陈急切问道：那他现在呢？
嗨，上面照顾他的面子，毕竟快退休的人了，把他调到一个偏远乡镇医院去了。就是昨天中午的事。小齐一边吃饭一边说。
小陈愣了愣，把已经夹起来的一块青菜又放回了盘子里。