赵顼、王安石君臣两人的对话就这么一直持续着，从西北边事，一直说到江南纲运。只有文彦博会瞅准时机主动出头来攻击王安石，曾公亮、陈升之等人则如同土石木偶般站在一边。如果不是赵顼偶尔会向他们询问一些问题，几位宰执官怕是要沦落成纯粹的装饰物。
王安石自任参知政事以来，虽然还没升任宰相，但由于赵顼的信任，中书权柄已尽在他手。政事堂中的宰相执政本有五人，宰相富弼、曾公亮，参知政事王安石、赵抃、唐介。不过曾公亮老迈不理政事，富弼因与王安石政见不合而告病不出，赵抃能力不及，总是在叫苦，唐介则与王安石几次君前辩争不过，气聚于胸，发疽而死，唯有年富力强的王安石生气勃勃，独力处理着所有的政务。故此世间便有了‘生老病死苦’的笑话——王安石生、曾公亮老、富弼病、唐介死、赵抃苦。现今政事堂中又换了几人，但王安石执掌中书大权的情况依然不变。
崇政殿中的奏对一直持续到近午，需要君臣商议的政事处理得差不多。沉默得跟块石头没两样的首相曾公亮终于开口：“已近午时，臣等不敢耽搁陛下进膳，臣等告退！”
首相发话，殿中重臣便齐齐告退。赵顼也不留他们，只犹豫了一下，对王安石道：“王卿，你且暂留一步。”
王安石依言停步，其他宰执照样出殿离开。自王安石从江宁入朝之后，单独奏对的情况太多了，多到无人感到惊讶的地步。
王安石站在殿中，等着赵顼说话。赵顼从御桌上的一摞奏章中，抽出做了记号的三本来，着站在身边小黄门将之递给王安石。
王安石展开一看，却是昨日他签书过后，随着其他重要奏章转给赵顼过目的三封荐书——秦凤路管勾机宜文字王韶、雄武军【秦州】节度判官吴衍，同举荐秦州成纪县布衣韩冈入官，为秦凤路经略安抚司勾当公事，兼理路中伤病事宜，而秦凤路都监张守约也同样举荐韩冈，不过只有后一项。
王安石只看了几眼便抬起头，他知道赵顼想说些什么。
“王卿，你说说王韶这年来到底做了些什么？！”赵顼的声音中透着隐隐怒意。
关西的主战方向进展顺利，但预期中的侧翼，却没有什么动静。王韶去了秦凤一年，如今给出的成绩却是一份荐书！赵顼是顾忌着一直对王韶青眼有加、大力支持的王安石的脸面，所以方才才没有当众斥责，但现在还是要说出来：
“王韶三人所荐的韩冈才不过十八岁，连个出身都没有。难道要朕给一个从九品选人下特旨不成？秦州就没有其他人才了吗！？”
年龄不到，不得任实职，这是朝中通行多年的任官制度。除非是有功名在身——如进士、明经等科——不然为官者未及二十五岁，虽可以有官身，但却不得拥有差遣。也就是挂个官名，领些俸禄，却不能出来做事。
大宋开国百年，对臣子越发的厚待，高品的文臣武臣都可以荫补子孙，宰相和执政的子弟，往往才十来岁甚至八九岁就能得官。如果给这些乳臭未干的小孩子实职去做事，国家政事便要出大乱子。所以过去有定例，进士、明经及武臣以弱冠【二十岁】为限，荫补以二十五岁为限，低于此不得任实职。除非有多人同时举荐，否则就必须等到年限，才会有差遣。
可如今荫补得官的越来越多，身为官宦子弟，找几个父辈的亲友同时举荐也很容易，所以旧有的任官制度已是名存实亡。有鉴于此，王安石出手对任官法做了调整。依然还是以二十岁和二十五岁为界，过此才能得到实职差遣。如果要想例外，却不再是多人举荐就能成功，而是惟有请天子亲下特旨。
这条法令是刚刚修订，尚未颁布天下，王韶、张守约等人不知其中缘由，将才十八岁的韩冈荐了上去。依旧例，有三人同荐，年未弱冠的韩冈完全可以担任实职。但按照如今的规条，韩冈如果得不到赵顼特旨，纵能有个官身，却不可能得到差遣。
对于国中的大部分官员来说，干拿钱、不做事的生活，其实也不差。士大夫们都喜欢诉讼简、物产丰的州县，如果要天天审案、还弄不到一点油水，那做官还有什么意思，却是人人都避之不及。但韩冈不能出来做事，那王韶、张守约举荐他又有什么意义？
王安石对此看得很明白，所以才把王韶等人的荐章递了上来，请求天子的特旨。若非如此，这三份荐章根本不用递到赵顼眼前，依朝中制度，低品官员的任用本不需要天子过目，政事堂直接就可以处理，韩冈才一个从九品，哪要劳动到赵顼烦心！？
天子躁怒，对许多臣子来说，就是雷霆压顶，可王安石神色如常。他是秉持着疑人不用，用人不疑的态度。王韶在西北河湟的前景被他看好，同时赵顼也一样给予很大的希望。虽然因为宋夏两国正因绥德城的归属，在横山东段的无定河流域随时可能爆发大战，需要的粮饷资材都是个天文数字。朝中已无法给秦凤、给王韶太多的物质支援，但至少在人事上，王安石准备尽量满足王韶的要求。
“韩冈虽年少，然其才卓异。如果他是世家子弟，或可谓其中有情弊。但臣见王韶荐章，只云其为灌园之后，不闻有何家世。且此次举荐韩冈，不仅有王韶，还有雄武军节度判官吴衍，以及秦凤都监张守约，一名灌园之后，能同时得到他们三人的荐举，不可能是靠溜须拍马而来。”
“王韶在荐章中也曾有说，韩冈押运辎重，于峡道遇贼，亲斩不用命者二人，驱使民伕抗敌，大败数倍蕃贼，斩首三十余，其勇武可知。在甘谷城，不待命而救治伤病数百，其仁德可知。在秦州，又破西贼内应之奸谋，其智计可知。韩冈虽是年少，但行为已有大臣气度，陛下不可以年幼轻之。”
王安石如今正得圣眷，赵顼将之视为师长。不管有多怒，往往都会被王安石说服。他略作沉吟，最后点头同意道：“那就依王卿之言。不过是个从九品，许了王韶也无妨。”
“陛下圣明。”
王安石脸上闪过一丝喜色。王韶与李师中向来面和心不和，同时又因为提举秦凤蕃部事务侵占了都钤辖向宝的职权范围，而与其龃龉甚深。有李师中和向宝压着，敢与王韶结交的秦凤官员，只有聊聊数人。一年以来，王韶在秦凤的工作完全没有进展，也便是因为这个原因。不过如今王韶他能让节判吴衍以及都监张守约同时举荐一人，可见他在秦州的局面终于打开。
王安石不知韩冈的底细，还以为吴衍和张守约的举荐是因为王韶而来，从已有的信息来推导，得出这样的结论很正常，不过韩冈本身也肯定有点能力，否则王韶绝不至于推荐他。
如今天下官多阙少，往往是三四个官争一个位子。选人入京待选，都必须在流内铨候阙【等候职位差遣的空缺】，而新晋选人，更是必须去流内铨缴三代家状。同时还有时间限制，必须在四季的第一个月，也就是元月、四月、七月和十月这四个月的十五日以前在流内铨登记，才能排得上号。不然，就得等下一个季度了。
王韶在秦凤路已满一载，从来都没有举荐他人，由此便知他行事有多谨慎。可现在对韩冈，他不但荐了官身，还把差遣都给定下了，可见王韶对十八岁的韩冈信心有多足，或者说，他对韩冈的才能有多渴求。
通过王韶的奏章中，王安石倒是对韩冈有了点兴趣。一个出身贫寒的士子，通过不懈的努力，发挥自己的才能，最后得到高官的认可。类似的故事在世间流传得很多，远的不说，自幼丧父的范仲淹，画荻习字的欧阳修，都有过这样的经历。但他们获得名声，靠的是诗词歌赋和文章，不是像韩冈，靠的是勇武、才智以及胆略……还有仁心。
对王安石来说，诗词歌赋不足为凭——尽管他已是当世最顶尖的文学大家之一——大宋需要的是秀才，而不是学究。有才能、有冲劲的年轻人那是越多越好。即便韩冈只有十八岁，只要多了几年经历，在地方、京城做过几任，未必不能成为栋梁之才。
这段时间以来，曾经举荐过王安石的那些老臣、友人逐步走向了他的对立面，现在他最喜欢任用的就是有冲劲的年轻人。王安石所着意提拔的吕惠卿、曾布、章惇以及王韶等人，在官场中其实年纪都不算大，任官都不过十年出头。泛着腐臭味的祖宗之法，许多人在宦海沉浮多年后都已经习以为常，如果没有年轻人来冲击一番，这个大宋朝只会渐渐的腐烂下去，直到灭亡。王安石的那份吹响变法号角的《百年无事扎子》，说得便是此事。
大宋百年无事，那下一个百年呢……又会如何？！