自控力，是控制自己注意力、情绪、欲望的能力，是自我引导、积极向上的精神力量。自控力既要培养、坚持良好的习惯，同时又要抵制诱惑、克服缺陷、改掉坏毛病。
自控力是每个人都需要的，也是与生俱来的，然而，并不是每个人都有足够的自我管控能力。有人天性自控力弱，任何时候都管不住自己；有的人是在体力不够、精力不足时，比较容易出现软弱、自控力下降的现象；有人对自控力缺乏认识，更缺乏有意识的训练，导致学习、工作、生活出现不如人意的情况。
自控力涵盖面是非常广的。有时表现为有足够的胆量，去做某一项想做却一直没有勇气做的事情，比如鼓足勇气跟暗恋对象表白，跟老板提加薪或者辞职；有时表现为抵制各种诱惑，如开车时不看手机，不通宵达旦玩电脑游戏，不嗜食甜品，不做清仓大甩卖的接盘者，不做烟酒毒品的瘾君子，拒绝一夜情等；有时表现为抵抗压力，恢复良好心理和身体状态；有时表现为确立目标，追求更为美好的生活；有时表现为树立远大理想，并为理想而奋斗不息；有时表现为沉着冷静，不偏激发怒；有时表现为掌握大局，为自己的企业指引正确的方向；有时表现为控制住“大嘴巴”，该说的说，不该说的不说；有时表现为把握时机，戒除拖延症，该做的马上做，不该做的坚决不做。
自控力，说到底是与人类进化史中形成的“原始本能”博弈。
时至今日，人类依然和刚出现时一样，有着众多缺点，但长期进化中，我们的前额皮质得到改进，这是自控力最重要的神经学原理。
前额皮质，是位于额头和眼睛后面的神经区，它主要控制人体的运动，这就是自控力的表现。随着人类的进化，前额皮质不断扩大，扩大之后，就会有新的功能分区，会控制我们关注什么，想些什么，这样，我们就能更好地控制自己的行为。
斯坦福大学的神经生物学家罗伯特·萨博斯基认为，现代人大脑中前额皮质的作用是让人选择做“更难的事”。
做“更难的事”就是与“原始本能”博弈的自控力的表现。“原始本能”想躺在床上睡懒觉，做“更难的事”就会提醒他们应该起来去运动，或是吃早饭。“原始本能”面对美食，想敞开肚皮吃到自己满足为止，做“更难的事”会提醒他们要适量饮食，保持健美身材，或者餐后应该去做减肥运动。
前额皮质不是挤成一团的灰质，而是分成三个区域，分管“我要做”“我不要”和“我想要”三种力量。
前额皮质的左边区域负责“我要做”的力量，能帮助处理枯燥、困难或者充满压力的工作。右边区域控制“我不要”的力量，能克制人的一时冲动。这两个区域同时控制“做什么”。第三个区域位于前额皮质中间靠下的位置，记录人的目标和欲望，决定人“想要什么”，这个区域的细胞活动越剧烈，自控力就越强。
很多医学上的案例表明：前额皮质遭到损伤，人的自控力就会受到损害，甚至会变成跟往常截然不同的自己。
作为成功人士，成功要素中断然少不了一点——自控力。无法想象没有自控力的人能扛得住压力，抵得住诱惑，能带领团队战胜困难，在各种危机中迈向成功。
而普通人，自控力也体现在学习生活工作的方方面面，可以通过训练得以加强。
本书将通过一些真实的案例告诉读者：成功人士在自控力方面的优秀表现是如何为他赢得成功，而普通人应该怎样和“原始本能”进行博弈，以取得胜利，获得幸福。