威廉·马修博士曾经有过这样的论述：“从古至今，长着一只大鼻子的人是一直都受人尊敬的，而一个有着小气的鼻子的人则会受人藐视。罗马人喜欢像恺撒一样的大鼻子。一个很有意义的事实是拉丁文中的同一个词：Nasutus，既表示大鼻子的意思，也同时表示敏锐或聪明。这些杰出人物都有适于用力呼吸的鼻子而受人尊重。在当今社会，敏锐的鼻子依然像古代一样受人崇尚和敬仰。”
嗅觉的作用不容低估
我们可以像培养其他能力一样培养嗅觉能力，这可以从大猎犬的例子中得到印证。在这一目标的指引下，经过特殊的训练，敏锐的嗅觉就会拥有无与伦比的能耐。那些经营茶叶、咖啡、香水、葡萄酒以及黄油的人，常常可以在他们的行业中培养出惊人的嗅觉能力。然而大部分人的嗅觉受到的锻炼是很少的。根据詹姆斯的发现，嗅觉实际上能形成一个人记忆中强有力的部分。
我们的嗅觉很明显被大大地忽略了。这一点可以从给气味命名的事实中看到，各种气味的名称几乎全部是随兴创造，或是通过有关的联想而引发出来的。嗅觉的锻炼只有在药剂师或香水制造商那里才可以算是名副其实。药剂师并不能识别其店铺的气味，然而当他走进另一家店铺时，他可以通过鼻子觉察出气味的异同。而香水制造商也要依靠其敏锐的嗅觉神经为生。胶水制造商以及肥皂加工，尽管职业有所不同，但也一样以此来谋生。
现代科学对于气味的了解十分有限，甚至于我们给予气味的名称也是借用来的，通常是根据碰巧提到的事物来给气味赋予名称，有时甚至是从它们所引起的情感反应来指代它们。因此，我们对一些气味的了解仅限于好或不好，也就是说，令人舒服或不舒服。最多我们也仅仅能说出“芥菜香味”或者“煤油气味”等，除此之外就没有更加确切的说法了。这种杂乱无序的状态主要是因为气味在我们的文化生活以及艺术生活中受到了严重的忽视。
气味还是香味
确实，很多气味的感觉如同味觉一样，显然是一种复杂的感觉，除了嗅觉之外，还包含有味觉以及视觉的感受。因此，闻氨气等刺激性的气味时也会具有直接接触的性质；而闻酿奶气味时的体验可能也是因为酿奶中的微粒通过鼻子进入了喉咙而产生的。
对气味最合理的分类方法是荷兰生理学家泽瓦德马克依据瑞典博物学家林奈的分类方法而进行的分类。这些气味就如我们在大自然中所接触到的一样。根据这一方法可以将气味分类如下：1．醚类的气味。例如，各种水果的香味；2．香的气味。例如，樟脑、香料、柠檬；3．芬芳的香气。比如，花的各种香味；
4．葱蒜的气味。比如，大蒜、阿魏胶、鱼的味道；5．焦臭的气味。比如，烟草和吐司的气味；6．山羊的气味。比如，奶酪以及腐蚀油脂的气味；7．有毒性的气味。比如，鸦片的气味；
8．令人恶心的味道。比如，腐烂的动物尸体。
有些气味，我们非常熟悉，却无法叫出其名字，科学家们也曾试图把气味分解为几种来源，但嗅觉常常和味觉、触觉混淆不清。不过有一点是肯定的，那就是我们的嗅觉器官内部具有非常精巧的结构，不同的部分有着不同的嗅觉功能，对不同的气味感受力也不同。实验调查研究表明，一个人在不断地嗅闻碘酒的味道而弄得筋疲力尽之后，却可以像平常一样毫不费劲地感觉出乙醚油的气味，能模糊地辨别柠檬油和松脂油、丁香油的气味，但对普通的酒精味则一点都闻不出来。因此，很明显，嗅觉器官的不同部分是受不同的嗅觉刺激影响的，否则的话，鼻孔将会在同一时间对于各种嗅觉都感到力不从心。
现代科学对于嗅觉的发生过程知之甚少。但有两点可以断定。第一，嗅觉的刺激物通常都是气态，而非液态；第二，几乎可以肯定的是，嗅觉末端器官的刺激是物体的分子而非原子的作用，因为大部分的化学元素都是无气味的。因此，结合生理和物理上的过程，我们可以认为，某种气态的微粒将呼吸带入鼻孔，从而刺激到带有黏膜上的细胞，这些刺激所引起的神经脉冲会被嗅觉神经传送到大脑的脑垂体。
我们可以通过思想来控制嗅觉神经的活动，也就是通过意志的力量来控制。如斯科里普彻教授所提到的一样，利用纸做的管子让不同的气味分别通入两个鼻孔中，我们完全可以只嗅到其中一种气味，只要我们心里运用意志力想到它就可以做到。如果有兴趣，不妨自己试验一下。
味觉训练5法
练习1摘一朵芬芳的花朵，仔细闻它的气味。在房间里行走一会儿，远离花朵。这时回忆其气味是什么样的，有多强。摘取一种不同香味的花朵来重复这一练习。务必注意让鼻孔有充分的休息，否则对气味的感觉就会混淆在一起了。每天进行一次这样的练习，至少10天，其间休息两天。最好能坚持下去，直到你确定无疑地注意到嗅觉敏锐性提高了，大脑描绘嗅觉或气味的能力也增强了。在第10天的时候，看看你所取得的进步。
在上面以及下面将要提及的练习中，强有力的意志必须与你形影不离，使你的精神集中在鼻子上。
练习2你可以摘两种不同的花朵。闻其中一朵花的香味，然后再闻另一朵。这时努力地回忆前一种香味，然后再回忆后一种花的香味。然后试着对两种花的香味进行比较，注意两者的区别。每天重复这一练习，坚持10天，在第10天的时候注意嗅觉有所改善的情况。
练习3保持端正的坐姿，缓缓地吸气，试着去一一指出所觉察到的所有气味。真的有这种气味吗？它从哪来的？让你的朋友在房间里藏一些有香味的物体，一些桃子或是一瓶打开的香水。最好你是在另外一个房间里，这样你就不知道所藏的东西及其位置了。
进入房间，然后努力依靠嗅觉来找出这一物体。注意必须把所有其他气味浓烈的物体清除出这一房间。每天练习坚持10天，在第10天的时候，注意嗅觉有没有改善。
练习4你可以请你的朋友提供帮助，让他在手上拿着一件芬芳的或者是有香味的物体而不要让你知道是什么，他拿着这一物体离你有一定的距离，两手放在一起握紧它，然后逐渐地靠近你，越来越近，直至你能觉察到香味为止。注意一下你通过嗅觉觉察到该物体时距离它有多远。你能够说出这种气味吗？你能够说出是什么物体吗？重复这一练习并有间断性地休息一会，用不同的“可以闻得出来”的物体来反复进行这一练习。你有没有发觉某些香味相对于其他的香味需要在更短的距离时才能觉察出来？这是因为香味的浓烈程度不同的缘故，还是由于香味本身的特性所致？每天重复这一练习，坚持10天，其间休息两天，在第10天的时候，注意嗅觉有所改善的情况。
德国思想家洪堡声称秘鲁籍的印度人可以在漆黑的夜里分辨出非常远的陌生人是印度人、欧洲人还是黑人。撒哈拉沙漠的阿拉伯人可以通过嗅觉来辨别出40里外的火堆。人类嗅觉的潜力真是太大了！
练习5对于五种感官中的任何一种，我们都可以在现实世界中不断地强化其能力。对任何一种感官的深刻印象都可能演变成为生活中的一些重大事件。高质量的生活会给予嗅觉更重要的意义。当前的这些练习可以一直进行下去。在你的生活中养成联想花园、田野或树林中令人愉悦的香味的习惯，通过真实而有力的思想来进行想像。比如：新割的草--惠蒂埃的诗；刚翻过的土地--世界上富裕的生活；花朵--大地上美丽的景色。这种习惯将为你打开新世界的大门，提升你的注意力，并且逐步提高你的意志。
我们可以通过不断的练习，提高感觉器官的感知能力。它的价值取决于你付出了多大的努力。这些练习会使受到忽视的感官得到培养，并且将培养一种足以令你感到惊奇的注意力。而从更深层次的意义上讲，就是意志的力量，这也是我们最终的追求所在。我们必须时时刻刻用意念来控制它，在做任何动作的时候，都要保持强大的意志力。