以某人的“性格”，我们是指以某人的“心理特性或心理特质”。名誉是其他人对某人所持的观点，按照它们实际所存在的，性格就是某个人的心理特性和性质的总和。性格是遗传加上经历和环境的结果。而在环境和经历中必然包括暗示。教育主要是暗示的问题，事实上，一些主要的机构宣称，一个人的教育几乎完全是由种种暗示组成的。对这一问题无需讨论，可以稳妥地断言，一个人之所以成为他这个人，主要是由于他所接受的暗示。记住，我们所说的是“接受”而不是“经历”——因为一个人会经历许多他摈弃和拒绝接受的暗示。被摈弃的暗示仅仅以间接的方式影响他的性格——也就是仅仅以习惯性地摈弃相似的暗示的方式影响他的性格。被接受的暗示成为他的本质和性格的一部分，只有通过完全相反本质的暗示才能将其去除掉，并且需要强大到足以抵消先前的暗示。可以理解的是，暗示在我们生活中的各个方面起到多么重要的作用。
正如我们在前些章所论述的，在我们的性格上留下如此强有力印象的暗示，可以沿着各种途径到达我们身上。权威的暗示是这些首要形式的暗示中的一个，它在年轻的头脑中留下印象。在儿童的头脑里，表述、想法、观点和行为强有力的人会给孩子们留下深刻印象，儿童会向他们寻求权威。伴随着这种暗示形式的是模仿的暗示。儿童是一个模仿动物，本能地“选择”一些想法、观点和习性，或是他的长辈在生活中坚守的一般准则。儿童很自然地接受与他有联系的人情愿或不情愿地暗示给他的印象。他在成长过程中模仿他周围的人，他就像一块海绵，从他的同伴身上吸取着各种观念，特别是从他的长辈身上，因为从外部世界吸取养分是他的本性。儿童时期的大脑是特别易受影响的，他以后的习惯主要是受小时候的印象的影响。教会里有些明智之士曾经说道：“给我们儿童生命的最初的七年，你就可能拥有他余下的生命。”如果将最初的年月交与那些其暗示影响可能有不良效果的人，那么在今后的岁月里，小孩子将很难消除早期的印象。
哈勒克理所当然地说：“已经指出来神经和大脑的可塑性同熟石膏的可塑性之间的有相似之处。新混合的熟石膏就像年轻的大脑和神经一样，很容易随意地浇铸成各种模式。人在三十岁之后很难完全地改变他们的习惯。其实，二十岁时，已经显示出了我们大多数习惯的轮廓，这些习惯会保持到我们的余生。那个年龄粗鲁的人将会继续有粗鲁的特性。语法的错误往往在口头表达中被忽略掉。医生、律师、牧师、商人和教师会很快地形成他们特有的职业习惯。如果我们在生命的早期不履行正确的职责的话，那么我们就会受到不良习惯的影响，今后很难做出改变，我们看待事物的方式就会变得固化。如果延缓对新学科的了解，那么我们对这些学科会一直表现得很无知。”而我们不同于哈勒克教授，因为我们宣称新的心理学已经指出了各种方法，通过这些方法，在今后的生活中，习惯是可以改变的，但是我们完全同意他的有关年轻时所接受的印象和暗示的强度的论述。
但是，暗示对性格的影响不会随着年轻时期的消逝而终止。我们一生都会受到它的影响。我们不断地被我们所接受的暗示所塑造。如果我们接受其他人话语或例子中的这些鼓舞人心、充满希望、勇敢无畏的暗示，那么我们自己就会渐渐地形成相似的性格特征。相反地，如果我们让来自其他人的话语或事例的悲观、丧志、无望、失败的暗示进入我们的头脑，那么我们就会有与之相关的发展。从他人的实例和感知中，会形成我们的思想、观念、行为和习惯。我们的观念和观点主要是我们所接受的他人的观念和观点的结果。我们的生命是以我们从外部世界所接受的模式来铸造的——因而，我们对于接受什么样的模式应小心从事。
人们常常这样说，我们是我们所思所想的结果。同样地，我们主要思考我们所接受的事物，从我们周围的暗示影响中做出选择。不受环境的影响，摆脱同伴的流行观点，以及自己的别出心裁，这些是需要一个人有很强的个性的。这样的人近乎于天才——普通的人发现自己不能够完成这项使命，除非他受到鼓舞，做出更新，并且通过其他人的有帮助的暗示和影响，从事科学的努力。带着一个有着良好传统的小孩，将他放在一群玩插捕（率先打出手中某花色的单张牌以期再出此花色时将牌吃进的一种出牌法。——译者注）的窃贼当中，在那里不断地树立邪恶的权威和榜样，那么将他从深陷泥潭中解救出来几乎肯定是个奇迹。由于共同的暗示和事例，邻里之间在许多方面都会有相似之处。从一个街区迁移到另一个街区与新的街坊为邻——从一个城镇迁移到另一个城镇——已经或好或坏地改变了许多人的生活。这些事实并不需要进一步的论证或辩论——一个人的观察力足以令这一判断是不言而喻的。
如果不考虑救治的方法，单单思考上述的事实，可能会在那些只是阅读它们的读者的心理产生一种悲伤或是丧志的感觉。确实，它定当是一种无法治疗的悲伤和无望的状态。但是天性往往是解除每一个祸根的有效方法——那些寻找救治方法的人总会找到它。天性给人一种意愿——一种按照他自己的意志运用和安排生活与个性的意愿。通过这样的意愿，他能够回避和拒绝那些对他的健康无益的暗示——去寻求、迎接和接纳那些如自己所期望的，可以加强和铸造个性的暗示。如果人只是一个机遇和形势的生物，那么他也确实只是一个靠着命运、形势和环境的导线运动的机械人。但是，靠着上帝的旨意，他可以将那些有害的事情丢到一边，或是远离它们，吸取那些对自己的发展有帮助的事情。
没有人被迫接受一个暗示——没有人被阻止拒绝一个暗示。相反地，每个人都有权力按照自己的意愿选择或决定，接受还是拒绝来自外部世界的种种印象。一个人可能引发自他而来的不利的暗示，就像偏离战船装甲钢板的子弹。通过将注意力转向他希望的种种暗示，他可能发现这些暗示，并从相反性格获得的大量的印象中选择那些可以作为自己的暗示。一个人将注意力吸引到自己身上来——他就会发现他所追寻的。正如凯（Kay）所说的：“当一个人致力于寻找某样东西时，如果他在他的脑海中保持这一事物的清晰影像，他就很可能找到它，否则可能在哪里它已经逃脱了他的注意。？？我们确实说到头脑，正如说到眼睛一样，‘它只能觉察到能带给它洞察力的事物’。”正如约翰？巴勒斯贴切地解释的：“头脑中没有蕨类植物的人是看不到活的蕨类植物的。一个眼里充满印第安遗迹的人会在他走过的每个领域遇到这些遗物。由于眼睛已经被受命找到它们，因此眼睛会很快地识别出它们来。”头脑也如眼睛一样受命去找到那些需要寻找的事物。
有关定型一个人的思想、愿望和行为的意志力，代替允许它们受外界的控制，哈勒克从暗示的方面详细地论述道：“在关注的能力上，我们拥有自由意志的钥匙。自愿关注制造了动机，而动机无法引起关注，因此动机是意志的产物。如果我将注意力从一个有动机的想法上移开，这个想法就会像一株被剥夺了空气和水分的植物一样失去活力？？借助纯粹的意志力，许多人已经将他的注意力从某些诱惑中移开，将关注的重心放在其他的地方，由此形成了一种反动机。”在这里，个人可能利用外部暗示的力量来发展自我的个性。通过拒绝让他的注意力受到对其幸福有害的印象和暗示（或是它们的源泉）的吸引，而使它们变得是无效和没有作用的。同样地，通过将注意力打开，并专注在那些对他的幸福有益的事物上，他身边可能不断环绕着这样一种氛围，即有帮助的和令人振奋的暗示印象，这些印象将会激励他并使他更坚强。如果人只使用自然所赋予他的意志，他就会是暗示的主人。
有关自我暗示这一课题，我们将会在本书的稍后部分论述到，读者会发现，我们将教授一个自我发展或是塑造性格的体系，这个体系不仅沿着期望的方向开发一个人，而且也倾向于在与他本人的性格协调一致的情况下，吸引他关注暗示的影响——因为，就像大自然运作的每个其他领域一样，在思想和暗示的世界，是物以类聚的。
本章要义
1．名誉是其他人对某人所持的观点，按照它们实际所存在的，性格就是某个人的心理特性和性质的总和。
2．暗示对性格的影响不会随着年轻时期的消逝而终止。我们一生都会受到它的影响。我们不断地被我们所接受的暗示所塑造。
3．人们常常这样说，我们是我们所思所想的结果。同样地，我们主要思考我们所接受的事物，从我们周围的暗示影响中做出选择。
4．没有人被迫接受一个暗示——没有人被阻止拒绝一个暗示。相反地，每个人都有权力按照自己的意愿选择或决定，接受还是拒绝来自外部世界的种种印象。