黄仲则和洪亮吉都是清朝诗人,他们都出生在江苏常州,两人年少时曾在一起读书、游学,相互赏识,情谊深厚。长大成人后,为了养家和理想,两人都去了京都,但混得都不太好。洪亮吉后来好歹还弄到了一张进士的文凭,黄仲则却什么也没有。幸运的是,他们的才华,都得到一个江苏同乡、时任陕西巡抚毕秋帆的赏识和资助。
而后,洪亮吉便去了西安,做起了毕秋帆的幕僚。黄仲则继续在京都奋斗着,直到再也支撑不下去了,便决定也去西安投靠毕秋帆。当黄仲则走到山西运城时,突然肺病复发,无钱医治,自感生命行将结束,便写信给洪亮吉,希望他能来山西,有后事嘱托。
洪亮吉收到来信后,借了一匹马,连夜从西安直奔运城。4天后,当他赶到黄仲则所在的一间破庙时,黄仲则已经去世。就见一只7尺棺材外,飞舞着几张诗稿,以及黄仲则写给家人的遗书,竟再也没有什么其他像样的东西了。一位从故乡带来的书童,此时也早已不见了身影。
扶着棺材,念及两人的友谊,洪亮吉潸然泪下,他不顾从山西运城到江苏常州的路途之远,决定亲自送黄仲则回老家。
洪亮吉帮助黄家人处理完丧事,还与毕秋帆继续资助着黄家后人的生活,为了缅怀昔日的挚友,他还把黄仲则的诗文编撰刊印。这种友谊是多么难能可贵啊!