在人们的印象中，增白洗涤剂（诸如增白皂、增白洗衣粉等），一概只能洗白色织物。其实，使用带有荧光增白剂的洗衣粉，不仅可增加被洗织物的白度和亮度，而且能使花色衣服洗后更显得鲜艳悦目，这是什么原因呢？
原来，增白洗衣剂的配方里，含有一定数量的荧光增白剂。这种荧光增白剂实际上是一种荧光染料。它溶解于水中，被吸附在衣物的纤维上以后，不会被立即冲洗掉。而且能将光线中肉眼看不见的紫外线部分转变为可见光。一般可见光的波长是400～800埃，而紫外线的波长是300～400埃。当荧光染料吸收紫外线后，即可转变成为波长为400～500埃的紫、蓝、青光。因此，用含有这类物质的洗衣粉洗完衣服后，就可以增加被洗织物的白度，使白色的衣服显得更加洁白；微黄的织物也因受到紫、蓝光的作用，而变成了白色。由于荧光增白剂可增加被洗织物的白度和亮度，所以，即使花色衣服，洗涤后也会因紫外光转为可见光的补色作用而显得更加鲜艳悦目。
相反，用一般洗衣粉洗过的印花衣服，如果不再用含荧光增白剂的洗衣粉洗涤，那么，洗后的色彩就会不如以前鲜艳，并会使织物白度下降。这是因为一般洗衣粉洗去了织物中原有的荧光增白剂。而使用带有荧光增白剂的洗涤剂洗涤花色织物时，从织物上洗下来的荧光增白剂与洗涤中重新染到织物上去的荧光增白剂基本平衡。这样也就保持了花色织物的白度、亮度以及鲜艳悦目的光泽。因此，想使花色衣物洗后保持鲜艳悦目，不妨使用配有荧光增白剂的洗衣粉或荧光增白皂。