字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。
——曹雪芹
葛洪（约281—341），字稚川，自号抱朴子。丹阳句容（今江苏）人。东晋著名医学家和炼丹术士。
我们知道，法国著名微生物学家巴斯德，在19世纪末对狂犬病疫苗的研究，做出了伟大贡献。然而，事实上，在巴斯德1500多年前，中国晋代的炼丹医学家葛洪，就曾提到过这种疫病的治疗方法，他所采用的，就是类似巴斯德采用的免疫法。他开创了用免疫法治疗狂犬病的世界先例，称得上是免疫学的先驱。
葛洪青年时期受社会炼丹风气影响，很喜欢炼丹医病。他虚心向人请教，努力学习关于医药保健和炼丹的知识，读过一些这方面的书。他自幼酷爱学习，由于父亲早逝，家境贫寒，买不起书笔和纸墨，只好上山去砍柴，把砍来的柴卖了，得了钱，买来纸墨，然后借了别人的书，抄下来阅读。他为了多砍柴多卖钱，天还没有亮，他就点着松明上山，直到天黑，才把一担担柴挑回家来，第二天再到集市上卖掉。这样，他白天根本没有时间读书，只好在晚上用功学习。在一盏昏暗的小油灯下，葛洪睁大了眼睛读书，疲劳一阵阵地向他袭来，使得他不断地打盹。他用冷水擦把脸，提提精神，又坐下来认真地读。他即使读到深夜，还要在睡前，把当天读过的书抄在纸上，准备第二天带上山去，在砍柴休息时再温习一遍。
有时，他在炼丹时，为了弄清一个问题，不怕千里迢迢，跋山涉水去请教别人。他到过吴兴余杭问道，认真研究了东汉炼丹家关于炼丹的书，从中得到很大启发。
在随后的日子里，他边学习边实践，躲到深山里专心致志地炼起丹来。
有一天，他把炼丹的矿物放进炼丹炉里，架起火来烧炼。他一边烧火，一边目不转睛地观察炉里面的变化。炼着炼着，出现了赤色晶体状的东西，他高兴极了，大声叫嚷起来：“金丹炼成了！”当然，这种金丹并不是人们幻想的那种长生不老的金丹。
除此之外，葛洪还总结了前人的经验，写了一部《肘后备急方》的医书，共4卷。“肘”，就是胳膊，“肘后”就是挂在胳膊上。《肘后备急方》，就是经常挂在胳膊上，以备应急之用的药方，是居家或外出都必须随身携带的医书。这部书讲到的急症有急性传染病、外科、儿科、眼科等，还附带讲了点六畜病，属于兽医的范围。大概是古人经常骑驴骑马外出，所以也需懂点六畜病的急救方法。在这部书里，葛洪对他研究的每一种病，都讲了病状、病因、治法和药方。
在这部书里，他还记述了一种叫“尸注”的病，说这种病的种类很多，粗分为36种，细分到99种。得了这种病的人，闹不清自己到底哪儿不舒服，只觉得发烧怕冷，浑身疲乏无力，精神恍惚，身体一天天消瘦下去，时间长了就会死亡，此病还会传给别人，造成全家人的死亡。葛洪所描述的这种“尸注”，其实就是现代医学上所说的结核性传染病。他对这种结核性传染病的症状和发展情况的认识，是符合实际的。结核菌能使人身上的许多器官生病，肺结核、骨结核、肠结核等都是结核菌引起的。
葛洪是中国最早观察和记载结核病的医学家。