书城教材教辅让青少年学会自尊自爱的故事
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第15章 清廉的海瑞

人不能重己,无以致人。

——海瑞《赠吴颐庵二尹句容序》

海瑞是明代著名政治家。明武宗正德九年12月(1515年1月),海瑞出生于海南琼山(今海口市)。

海瑞祖父曾担任过知县,为人清廉公正。海瑞的父亲是位廪生,也就是所谓官费秀才。

海瑞的父亲于海瑞4岁时去世,留下十多亩祖田。海瑞与母亲谢氏相依为命,谢氏教海瑞读书,督责极严。

海瑞幼时生活虽然很清贫,但他人穷志不穷,发愤苦读诗书,于明世宗嘉靖二十八年(1549)考中举人。

海瑞做官后屡平冤假错案,打击贪官污吏,两袖清风,爱民如子,因而深得民心。

嘉靖四十五年(1566),海瑞出任户部云南司主事。他忠于职守,关心朝政。

嘉靖皇帝即位以来,不理朝政,深居西苑,专心致志地设坛求福。总督、巡抚等封疆大吏争着向他进贡有祥瑞征兆的物品,礼官总是上表祝贺。朝中大臣没有人敢于进谏。

嘉靖四十五年2月,关心国计民生的海瑞上书说:“陛下一心一意学道修行,花尽民脂民膏,20余年不上朝听政。数年来官吏贪污横行,欺压百姓,百姓已无法生活了。请陛下看看今日的天下还成什么样子?对于陛下的错误,大臣们只知阿谀奉承,没有一个人肯为陛下指出的。这是欺君之罪啊!天下是陛下的家,陛下连家都不顾了,这合乎人情吗?陛下的失误太多,但其中最大的失误是修道。修道的目的是为了追求长生不老。这是小人制造荒唐离奇的事来欺骗陛下。陛下企图脱离世间,成仙飞升,这是在追求茫不可知的领域,这是枉费精神,捕风捉影。这只能劳苦一辈子,一无所成。现在大臣害怕治罪而不敢说真话,臣却抑止不住心中的愤恨,冒死进言,希望陛下听取,早日上朝,改革朝政,救救百姓。”

嘉靖皇帝读了海瑞的奏章,十分愤怒,把奏章扔在地上,对左右说:“快把海瑞抓起来,不要让他跑了。”宦官黄锦对嘉靖皇帝说:“这个人是不会跑的。听说他上书时,知道冒犯皇上必死,已经预先买好了一口棺材,还和妻子诀别了。”

嘉靖皇帝将海瑞关进监狱后,越想越气,要杀海瑞。这时,宰相徐玢上前用几句话救了海瑞。他是这样说的:“陛下,听说海瑞在上书之前,已经买好了棺材。他明知会触怒皇上,还敢如此大逆不道,其用心何其歹毒啊!此人的目的十分明显,他这是要激怒陛下,好以死求名。陛下如果杀了他,岂不正中了他的圈套?”嘉靖皇帝全神贯注地听着,一边听一边点头,心想:“是的,我是一位英明的皇帝,怎能让一个小小的六品主事给骗了呢?”

就这样,海瑞的命保住了,继续在监狱住了下去。

不久,嘉靖皇帝病逝,海瑞获释出狱,官复原职了。

明代中后期,地主兼并土地的现象十分普遍。他们与官府勾结,不交税、不服役,给老百姓增加了沉重的赋役负担。百姓被逼迫着要多交税、多服役,生活苦不堪言。

海瑞出狱后,不久便升任右佥都御史,巡抚应天十府。应天十府包括现在江苏、安徽两省大部分地区。

海瑞上任后,不顾大地主反对,重新丈量土地,规定按实有土地面积缴纳田赋,田多多纳,田少少纳,无田不纳。他还强令大地主退田,试图解决土地兼并问题。海瑞的这种做法虽然遭到大地主的强烈反对,但深得民心。

巧的是,这一地区最大的地主正是曾救过海瑞的徐玢。徐玢退休还乡后,纵容儿子强夺民田,肆无忌惮地兼并土地,弄得民怨沸腾。

海瑞命令大地主退田时,他的儿子十分忧虑。徐玢笑了笑说:“我救过海瑞的命,他不会不照顾我的。”海瑞为了推动退田,为了国家大计,他刚正不阿,公事公办,不顾情面,勒令徐玢退田,并将他的儿子制裁了。

其他大地主见海瑞连恩人也不放过,都纷纷退田,土地兼并的现象缓解了。

由于交税和服役的人多了,百姓的负担也就减轻了。

海瑞刚正不阿,救了好多人的命,使他们免于饥饿劳累之苦。

海瑞为封建社会的官员树立了刚正不阿的典范。所谓刚正,指刚强正直。不阿有两层含义,一是指不逢迎,不附和;二是指不偏袒,不徇私。

当初,要不是徐玢在朝上挺身而出,力救海瑞,海瑞早就死了。因此,海瑞对徐玢一直心存感激之情。这次,海瑞以国事为重,不顾私恩,一般人是做不到的。正因为海瑞是个大公无私的人,所以才能刚正不阿。这属于不偏袒、不徇私之类的。